• Perfil del gusano del cono de helado
  • Información general sobre el gusano del cono de helado
• Datos interesantes sobre el gusano del helado
  • 1. Vienen en un cono
  • 2. Son peludos
  • 3. Les gusta estar boca abajo en el barro
  • 4. Pseudoheces
  • 5. Movilidad facultativa
  • 6. Sexo solitario
  • 7. Les gustan tanto las aguas profundas como las poco profundas
  • 8. Cada vez se encuentran nuevas especies
• Resumen del expediente sobre el gusano de los cucuruchos de helado
  • Clasificación científica
    • Fuentes objetivas y referencias

Perfil del gusano del cono de helado

Si este verano se le olvida llevar el helado a la playa, puede que no tenga que esperar al tintineo de la furgoneta o volver a la ciudad para encontrar uno.

Basta con escarbar en la arena para descubrir algo igual de sabroso o, al menos, mucho más interesante.

En gusano del cono de helado El gusano trompeta, o pectinariidae, es un poliqueto que vive en los sedimentos finos de los mares someros y profundos, así como en las marismas de estuarios y ríos.

Información general sobre el gusano del cono de helado

Se llaman así sólo por la forma de su caparazón, así que sería irresponsable por nuestra parte sugerirle que intente comerse uno, aunque si decide hacerlo, nos gustaría ver los resultados.

Son sorprendentemente peludos para ser helados, hacen caca falsa y podrían ser más importantes de lo que ellos mismos se creen. He aquí un vistazo a uno de los animales más humildes del océano.

Datos interesantes sobre el gusano del helado

1. Vienen en un cono

Estos gusanos se llaman así no porque sean dulces y deliciosos de lamer (eso es sólo una coincidencia), sino porque forman un caparazón de granos, de un grano de grosor, para protegerse del sedimento blando en el que viven.

Este caparazón tiene forma cónica y se fabrica orientando granos de arena, fragmentos de concha y piedras diminutas, y fijándolos con un cemento especial al cuerpo del gusano.

Como el gusano respira a través de la piel, este caparazón evita que sus superficies se obstruyan con el sedimento fino en el que se entierra.

2. Son peludos

Son anélidos, como el gusano común de jardín, pero en una versión mucho más esponjosa.

Como todos los poliquetos, los gusanos helados están cubiertos de mechones de pelo en la cara, en los lados de los segmentos e incluso en las pequeñas protuberancias branquiales en forma de brazo.

Incluso tienen pelos, o cerdas, en el extremo posterior, que utilizan para bloquear el cono cuando están nerviosos.

Las de los flancos les ayudan a agarrarse al sustrato, lo que les permite mantenerse firmes en sus madrigueras.

Los pelos de su cara son sensoriales y pueden captar su entorno, excavar y alimentarse de los detritus que se encuentran en el sedimento.

3. Les gusta estar boca abajo en el barro

El cono que construyen es más ancho en el extremo de la cabeza, que es el que se clava en el suelo.

En realidad, estos gusanos no se mueven mucho una vez que están en su sitio, y pasan toda su vida boca abajo, mordisqueando la materia orgánica que encuentran allí.

Y, como puedes imaginar, esto significa que tienen la boca llena de arena y suciedad mientras excavan en el sedimento. Pero tienen una gran manera de lidiar con esto!

4. Pseudoheces

Algunos animales acuáticos de cuerpo blando, como el gusano de los helados, tienen la necesidad de expulsar diversos elementos no comestibles que ingieren cuando excavan sus madrigueras.

En el caso del gusano del helado, se trata de introducirlo entre el cuerpo del animal y el caparazón, o a través del cuerpo, pero fuera del intestino.

El resultado es la producción de algo que, según un investigador con opciones vitales muy peculiares, "texturalmente es indistinguible de las heces".

5. Movilidad facultativa

Uno pensaría que enterrarse de cara en el barro puede resultar aburrido, pero a estos gusanos les gusta tanto que apenas se mueven de su sitio. Ni siquiera tienen amigos.

Aunque son capaces de moverse, rara vez optan por hacerlo, sino que se quedan quietos. En lo que respecta a la reproducción, se sabe sorprendentemente poco sobre su comportamiento.

6. Sexo solitario

Se cree que puede haber una liberación de feromonas en el agua, que atraen a los machos hacia las hembras, pero no necesitan acercarse demasiado; para el apareamiento, las células sexuales de hembras y machos simplemente se liberan en el agua para mezclarse.

Las larvas de estos gusanos flotan en forma de plancton, acaban asentándose para cubrirse de mucosidad y piedras, madurar en el sedimento y repetir el ciclo.

7. Les gustan tanto las aguas profundas como las poco profundas

Aunque se suelen encontrar en aguas poco profundas y fangosas, estos gusanos también suelen salir de las profundidades.

Resulta difícil identificarlas a nivel de especie, pero se han encontrado varios rasgos familiares en especímenes arrancados de profundidades confirmadas de hasta 270 metros, ¡y una afirmación cuestionable de una profundidad récord de 800 metros!

8. Cada vez se encuentran nuevas especies

Aunque no hay mucho que contar sobre estos gusanos tan comunes (¡no salen a hacer cosas de las que informar!), son especialmente frecuentes y, como poliquetos, contribuyen a una clase extremadamente variable de gusanos que viven en todos los océanos, aparentemente a todas las profundidades.

No es de extrañar, entonces, que se descubran nuevas especies aparentemente cada año. Dos descubrimientos recientes incluyen un par de especies en China en 2017, y otra en California, a finales de 2022.

No se sabe cuántas especies quedan por encontrar, pero parece que una familia de gusanos poliquetos tan extendida y diversa desempeña probablemente un papel importante en el ecosistema.

Los detritívoros son los animales responsables de limpiar toda la caca y reciclar los nutrientes en el ecosistema, así que aunque estos pequeños gusanos parecen humildes y relativamente poco interesantes, ¡probablemente sean uno de los animales más importantes de los océanos!

Resumen del expediente sobre el gusano de los cucuruchos de helado

Clasificación científica

Fuentes objetivas y referencias

1. Tovar-Hernández MAA, de León-González JA (2022), "A new species of ice cream cone worm in the Gulf of California (Annelida, Pectinariidae)", Biodiversity Data Journal.
2. P AT H UTCHINGS Y R ACHAEL P EART (2010), "A Review of the Genera of Pectinariidae (Polychaeta) Together with a Description of the Australian Fauna", Invertebrate Division, The Australian Museum.
3. Fred C. Dobbs & Teresa A. Scholly (1986), "Sediment processing and selective feeding by Pectinaria koreni (Polychaeta: Pectinariidae)", epartment of Genetics and Ecology, Aarhus University, Aarhus, Denmark.
4. ZHANG, JINGHUAI; HUTCHINGS, PAT; KUPRIYANOVA, ELENA (2019), "A revision of the genus Petta Malmgren, 1866 (Annelida: Pectinariidae), with two new species from deep waters of southeastern Australia, and comments on phylogeny of the family", Zootaxa.
5. Zhang J, Qiu J-W (2017), "A new species of Pectinaria (Annelida, Pectinariidae), with a key to pectinariids from the South China Sea", ZooKeys.