Simmons Perseus- Perfil del zorro ártico
- Datos interesantes sobre el zorro ártico
- Resumen del expediente sobre el zorro ártico
Perfil del zorro ártico
Dotado de un vestuario especializado en verano e invierno, un olfato asombroso, un paladar indiscriminado y una buena dosis de astucia vulpina, el Zorro ártico es el perfecto pionero polar.
Estos pequeños y resistentes oportunistas están perfectamente adaptados a los duros ciclos anuales de frío intenso, inanición y abundancia, y han conquistado la mayor parte del territorio del círculo polar ártico.
Datos sobre el zorro ártico
| Hábitat: | Tundra ártica, hielo compacto y bosque boreal |
| Ubicación: | Norte de Europa, Rusia, Alaska, Canadá, Groenlandia, Islandia y varias islas menores de la región ártica. |
| Vida útil: | Hasta 11 años |
| Tamaño: | Hasta 68 centímetros (27 pulgadas) |
| Peso: | 3,5 kilos de media |
| Color: | Los zorros blancos se vuelven marrones en verano, mientras que los azules permanecen del mismo color todo el año. |
| Dieta: | Omnívoro, depredador oportunista y carroñero, pero también come bayas y algas. |
| Depredadores: | Águilas reales, lobos, osos polares y grizzly, glotones y el gran zorro rojo. |
| Velocidad máxima: | 50 km/h (30 mph) |
| Nº de especies: | 1 |
| Estado de conservación: | Preocupación Menor |
A veces se les denomina zorro polar, zorro blanco o zorro de las nieves.
El zorro ártico es el miembro más septentrional del género Vulpes, que contiene otros 11 especies repartidos por todo el mundo.
Hay 8 subespecie en total, el zorro ártico continental, el zorro ártico de Islandia, el zorro ártico de Groenlandia, el zorro ártico de Spitsbergen, el zorro ártico de las islas Hall, el zorro ártico de las islas Bering, el zorro ártico de las islas Pribilof y el zorro ártico de la bahía de Ungava.
Los zorros árticos, una especie muy adaptable, pueden encontrarse en toda la tundra ártica, en las zonas boreales y en las zonas de montaña. bosques e islas aisladas dentro del círculo polar ártico, e incluso se han observado en el hielo marino cerca del Polo Norte.
Alrededor del 90% de los zorros árticos son blanco en invierno y marrón en verano, y suelen encontrarse en hábitats de tundra nevada donde su camuflaje los oculta de depredadores y presas durante todo el año. El 10% restante es de color gris oscuro y se conocen como morfos azules.
Tienen grandes colas esponjosas y estos raros ejemplares suelen ocupar zonas costeras. hábitats Viven en grupos familiares, formados por un macho, una hembra y sus cachorros.
El zorro ártico es omnívoro y tinte oportunista para vivir en algunos de los lugares más duros del planeta, donde se alimentan de pequeños roedores, en particular lemmings, así como topillos, peces y aves. Sin embargo, comen casi cualquier cosa que se les cruce, y complementan la carne con carroña, bayas e insectos.
Datos interesantes sobre el zorro ártico
1. Los zorros árticos cambian con las estaciones
Aunque el zorro blanco es el único que cambia drásticamente de color a lo largo del año, todos los zorros árticos mudan y renuevan su pelaje para adaptarse a las temperaturas estacionales.
Su pelaje es un 200% más denso en invierno que en verano.
2. Existen tres morfos cromáticos distintos
Si bien las formas blanca y azul del zorro ártico son bien conocidas, también existe una tercera variante denominada morfo "arenoso".
Es extremadamente rara, se cree que representa menos del 1% de la población mundial.
3. La mayoría no vive más de unos pocos años en libertad
Aunque los estudios sobre este escurridizo animal no son exhaustivos, los investigadores han encontrado indicios que sugieren que muchos zorros árticos salvajes no viven más de unos pocos años en libertad, y que muchos no superan el primer año debido a las duras condiciones de vida y al número de depredadores.
4. Tienen camadas enormes conocidas como "kits".
Los zorros árticos producen la camada más numerosa de todos los mamíferos del orden Carnivora: ¡hasta 25 cachorros de una sola vez!
Los zorros árticos pueden tener dos camadas por temporada y son monógamos, es decir, se aparean de por vida.
5. Tienen la piel oscura bajo el pelaje
Al igual que los osos polares, los zorros árticos tienen la piel oscura bajo el pelaje blanco, que retiene mejor el calor en su gélido hábitat.
6. Los zorros árticos no hibernan
Los zorros árticos no hibernan durante el invierno, pero tienen la capacidad de alterar su metabolismo a lo largo de las estaciones.
Su tasa metabólica basal puede variar hasta en un 36%, reduciéndose en invierno para conservar energía y acelerándose en verano, cuando llega el momento de reproducirse y reconstituir sus reservas de grasa.
7. Entierran cientos de alijos en verano y dependen de ellos todo el año.
El verano es una época de abundancia para el zorro ártico, que aprovecha para recoger y enterrar toda la comida que puede.
Se han observado zorros que almacenan huevos de ganso en verano y se alimentan de ellos durante todo el invierno, hasta bien entrada la primavera.
8. Los zorros árticos tienen el mejor aislamiento del sector
Tiene el pelaje más aislante de todos los mamíferos y las únicas almohadillas peludas de la familia. Cánidos Los zorros árticos están bien equipados para afrontar el crudo frío del invierno ártico.
Además, ¡son capaces de ganar hasta un 50% de su peso en grasa extra durante el verano!
9. Tienen un olfato asombroso
Los zorros árticos tienen un olfato increíble: son capaces de oler la presa de un oso polar a 40 kilómetros de distancia y de olfatear un lemming congelado bajo 70 centímetros de nieve.
También se cree que persiguen activamente a los osos polares con la esperanza de alimentarse de sus presas.
10. ¡Se lanzan a la nieve en busca de lemmings!
Cuando han olfateado a un lemming excavando bajo la nieve, saltan en el aire y se zambullen en la nieve para atrapar a su presa.
En algunas zonas, dependen tanto de los lemmings como principal fuente de alimento, que su número poblacional fluctuará en respuesta a las propias poblaciones de lemmings.
11. La mayoría de los zorros árticos son territoriales, pero no todos.
La mayoría de los zorros árticos se distribuyen en su hogar y realizan con regularidad breves desplazamientos entre sus madrigueras, lugares de caza y escondites de comida.
Menos del 5% de los zorros árticos son totalmente nómadas, y éstos tienden a encontrarse en zonas donde el alimento escasea constantemente durante todo el año, donde pueden recorrer miles de kilómetros en su búsqueda.
12. Su pariente más cercano es un especialista en climas cálidos
Aunque el área de distribución geográfica del zorro ártico se solapa con la del zorro rojo ( Vulpes vulpes ), en realidad están más emparentados con el zorro kit ( Vulpes macrotis ).
Este aparentemente improbable primo del zorro ártico se encuentra en hábitats cálidos y áridos del sur de Estados Unidos y México.
13. Los zorros árticos y los zorros rojos no se llevan bien
En zonas donde zorros árticos y rojos comparten el mismo espacio, los zorros rojos son dominantes; matarán a los adultos y cachorros de zorro ártico siempre que los encuentren.
Los zorros rojos se adentran cada vez más en el territorio de los zorros árticos, y se cree que la causa es el cambio climático y la reducción de la población de lobos, que cazan y matan a los zorros rojos.
14. No todas las poblaciones de zorro ártico son seguras
A pesar de que su especie figura en la lista mundial de Preocupación Menor, los zorros árticos escandinavos están en peligro crítico, con menos de 150 adultos en Noruega, Suecia, Finlandia y la península de Kola juntas.
Se cree que la subida de los precios de las pieles a principios del siglo XX redujo tanto su población que lucha por recuperarse a pesar de la rigurosa protección.
15. Los zorros árticos están prohibidos en Nueva Zelanda
Nueva Zelanda tiene una ecología extremadamente delicada, con muchas especies raras y endémicas en extremo peligro por los depredadores invasores. Por ello, la importación de zorros árticos (junto con castores, jerbos, espinosos y ardillas, por nombrar algunos) está estrictamente prohibida.
Resumen del expediente sobre el zorro ártico
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Carnívora |
| Familia: | Cánidos |
| Género: | Vulpes |
| Nombre de la especie: | Vulpes Lagopus |
Fuentes objetivas y referencias
- Fuglesteg, B.N., Haga, Ø.E., Folkow, L.P., Fuglei, E. y Blix, A.S. (2005) Variaciones estacionales en la tasa metabólica basal, la temperatura crítica inferior y las respuestas a la inanición temporal en el zorro ártico (Alopex lagopus) de Svalbard. Polar Biology, [en línea] 29(4), pp.308-319. doi:10.1007/s00300-005-0054-9.
- Proceedings of the Royal Society B. (2021): "Fur colour in the Arctic fox: genetic architecture and consequences for fitness", Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, consultado el 6 de junio de 2022.
- Nicholson, K.L. (2005), Biology and Conservation of Wild Canids, Wildlife Society Bulletin, [en línea] 33(3), pp. 1189-1189. doi:10.2193/0091-7648(2005)33[1189:bacowc]2.0.co;2.
- Careau, V., Giroux, J.-F. ., Gauthier, G. y Berteaux, D. (2008). Surviving on cached foods - the energetics of egg-caching by Arctic foxes. Canadian Journal of Zoology, [en línea] 86(10), pp.1217-1223. doi:10.1139/z08-102.
- Lai, S., Bêty, J. y Berteaux, D. (2015). Los puntos calientes espaciotemporales de zorros árticos rastreados por satélite revelan un amplio rango de detección en un depredador mamífero. Movement Ecology, [en línea] 3(1). doi:10.1186/s40462-015-0065-2.
- Lai, S., Bêty, J. y Berteaux, D. (2016). Tácticas de movimiento de un depredador móvil en un metaecosistema con recursos fluctuantes: el zorro ártico en el Alto Ártico. Oikos, [en línea] 126(7), pp.937-947. doi:10.1111/oik.03948.
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