Simmons Perseus- Perfil de Jewel Scarab
- Datos interesantes sobre el escarabajo joya
- Resumen del expediente sobre el escarabajo joya
Perfil de Jewel Scarab
Hay un insecto en los bosques de América Central que envía señales muy contradictorias.
Está emparentado con un escarabajo pelotero, puede comunicarse en varios idiomas y utiliza una coloración muy brillante y poco natural para mimetizarse con su entorno.
Conoce la escarabajo joya género de escarabajos de colores brillantes y a menudo metálicos.
Información general sobre el escarabajo joya
| Hábitat: | Bosques de pinos y pinos-encinas, 400-3.800 m de altitud |
| Ubicación: | Norte, Centro y Norte de Sudamérica |
| Vida útil: | Alrededor de 18 meses |
| Tamaño: | Hasta 35 mm (1,4 pulgadas) |
| Peso: | Desconocido |
| Color: | Muy reflectante, a veces dorado, plateado o coloreado |
| Dieta: | Madera podrida, follaje |
| Depredadores: | Aves, murciélagos, lagartos, pequeños mamíferos |
| Velocidad máxima: | 1 km/h |
| Nº de especies: | 100 |
| Estado de conservación: | Sin clasificar |
Los escarabajos joya son enseñanza mucho sobre la estructura y la función de los materiales biológicos complejos.
Miden entre 15 y 35 milímetros. longitud y son criaturas nocturnas.
Sus larvas alimentar en la madera podrida, mientras que en su forma adulta prefieren comer hojas de plantas, sobre todo las de los bosques, como pinos, enebros y robles.
Su caparazón está hecho de capas múltiples propiedades diferentes, lo que lleva a un extraño conjunto de reflexiones que intuitivamente parecen causar más daño que bien.
Sin embargo, cuanto más investigamos, más evidente parece que este escarabajo utiliza una serie muy compleja y eficaz de señales para deslumbrar, atraer y camuflar, ¡todo al mismo tiempo!
Datos interesantes sobre el escarabajo joya
1. Usted puede pulir un zurullo
Muchos de los 30.000 escarabajos de esta familia están adaptados a la excavación: sus gruesas y robustas patas traseras les sirven para hacer madrigueras en las que introducen sus bolas de caca favoritas.
Los escarabajos suelen ser escarabajos peloteros, lo que no preocupaba a los antiguos egipcios, que consideraban al escarabajo sagrado (pariente de los escarabajos joya) un símbolo de "transformación" o "nacimiento".
Esto se debe a que entendían mal su reproducción: creían que los escarabajos sagrados eran todos machos y se reproducían inyectando esperma en una bola de estiércol.
Así que el primo de estos escarabajos joya tenía una reputación de la hostia. Puede que fuera esto lo que inspiró a los escarabajos joya a tomar un camino diferente. Si un inseminador de caca puede ser así de glamuroso, ¡imagínate cómo podría ser una versión de alta sociedad!
Y así es; a diferencia de sus primos, los escarabajos joya reflejan aún más y mejor la luz. Tienen una dieta mucho más apetecible de vegetación y mantienen sus pies limpios pegándose sobre todo a los árboles y ramas de los exquisitos bosques de Centroamérica.
2. Estos escarabajos pueden reflejar mucha luz
Los espejos suelen reflejar hasta el 95% de la luz que incide sobre ellos, y se ha demostrado que la C. aurigans costarricense iguala esa reflectividad.
Se trata de una especie especialmente brillante, de color dorado brillante (de ahí el Au de su apellido), ¡y no es la única!
Estos escarabajos son excepcionales en su capacidad para reflejar la luz, y no estamos seguros de por qué lo hacen. Pero no es sólo la cantidad de luz que reflejan lo que los hace inusuales, sino también la calidad de la misma.
3. Son figuras polarizantes
La reflectividad es una cosa, pero las direcciones de las oscilaciones de esa luz también son significativas.
La polarización da una medida de la orientación de la onda luminosa a su paso por el espacio, y para nosotros no tiene mucha importancia.
Aunque los humanos podemos ver algunos efectos de la polarización extrema, no somos especialmente sensibles a ella. Para descubrir la calidad de la luz que desprenden estas joyas, los científicos tuvieron que utilizar instrumentos especiales.
Y cuando lo hicieron, descubrieron algo muy inusual.
Mientras que muchos animales reflejan la luz polarizada de una forma u otra, Chrysina resplendens parece ser capaz de reflejar la luz polarizada circular tanto a la izquierda como a la derecha.
Se trata de una hazaña increíble para cualquier material, por no hablar de cualquier animal, y parece ser el primer ejemplo de tal complejidad luminosa descubierto hasta ahora en la naturaleza.
4. Nadie sabe muy bien por qué
Es de suponer que estos escarabajos no intentan tener tan buen aspecto sólo para que los coleccionistas puedan venir a vender sus cadáveres disecados en eBay. Tiene que haber una razón por la que este efecto haya tenido tanto éxito a la hora de mantener vivo el género.
Una sugerencia sería que el reflejo imitara la forma en que las gotas de agua se condensan del aire húmedo de Costa Rica en las hojas de la selva tropical.
Otra es que la luz reflejada por las distintas capas de los élitros de estos escarabajos hace que parezcan de distinto color a distintos animales, lo que posiblemente atraiga a otros escarabajos y oculte su silueta a los depredadores.
También podría tener algo que ver con la termorregulación. Se han hecho algunas comparaciones vagas con el camaleón, cuyo cambio de color se ha atribuido a una respuesta a los cambios de temperatura.
De momento, no parece ser más que una asociación vaga, y habría que estudiarla más a fondo.
5. La reflexión es complicada
Se trata de una pregunta que en realidad tiene una respuesta, aunque complicada. Las personas muy inteligentes que estudian la luz y los reflejos y otras intrincadas propiedades físicas de los materiales descubrieron que los escarabeos joya tienen un elitros (carcasa de las alas) estratificado.
Como en todos los insectos, está formada por una estructura similar a la celulosa llamada quitina, pero a diferencia de otros insectos, esta estructura está estratificada en una compleja cutícula, en la que cada capa refleja diferentes tipos de luz.
Estas capas actúan no sólo para dividir las longitudes de onda como un prisma, sino también para recombinarlas y reflejarlas con lo que se denomina "interferencia constructiva", que amplifica su brillo a medida que la luz se refleja lejos del escarabajo.
La polarización circular de esta luz es mucho más difícil de describir, pero se atribuye a una "morfología helicoidal de tipo Bouligand dentro de la exocuícula del escarabajo".
Esto significa esencialmente que hay una hélice formada por las capas de la cáscara que polarizan la reflexión.
6. La luminosidad como comunicación
El brillo no siempre es lo que parece. Como ya se ha mencionado, una alta reflectancia puede ser muy camufladora en entornos forestales, ya que el reflejo se parecerá a aquello de lo que esté rodeado.
Pero este reflejo es mucho más de lo que parece a simple vista. Mientras que muchos animales, como los murciélagos, las aves y las mantis, pueden ver la luz polarizada linealmente, muy pocos pueden captar la luz polarizada circular. Al menos, que sepamos.
Sin embargo, estudios recientes han demostrado que los escarabajos joya no sólo reflejan esta luz, sino que también pueden verla, lo que sugiere que esta extraña propiedad podría ser una forma de enviar una señal que salta a la vista.
Un reflejo que es vívido para sus parejas deseadas y críptico para cualquier depredador que pudiera estar al acecho. Una especie de señal encriptada de un escarabajo a otro.
7. Son morfos
Muchas especies de escarabajos joya son polimórficas, es decir, presentan dos o más morfos claramente diferentes.
Al igual que la piel de los jaguares puede ser clara u oscura, los escarabajos joya son iguales, con diferentes morfologías, como el oro metálico y la plata.
La mayoría de las especies suelen ser de color verde brillante.
8. ¡Son caros!
Independientemente de cómo o por qué, su belleza no ha pasado desapercibida, y estos escarabajos son muy populares entre los coleccionistas. Suelen venderse por más de 400 dólares los ejemplares bien conservados, lo que puede ponerlos en peligro.
De momento, no aparecen en la lista de la UICN, lo que no da ninguna indicación de su estado, pero sabemos que el comportamiento humano está agravando el riesgo de otras maneras.
9. Una vez más, la fragmentación del hábitat causa problemas
Estos escarabajos, como muchos otros, son principalmente nocturnos y se sienten atraídos por la luz. La fragmentación de los bosques provocada por el hombre se está produciendo en muchos de los hábitats naturales del escarabajo joya, estableciendo frecuentes puestos avanzados de actividad humana y toda la luz artificial que conlleva.
Así, incluso en zonas donde su hábitat especial permanece relativamente ininterrumpido, existe una dimensión de fragmentación que procede de la introducción de luces en el bosque, que afecta a los hábitos de dispersión de los insectos y amenaza el éxito de la población.
Es una pena, porque incluso en 2022 se siguen encontrando nuevas especies.
Resumen del expediente sobre el escarabajo joya
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Artrópodos |
| Clase: | Insecta |
| Orden: | Coleópteros |
| Familia: | Scarabaeidae |
| Tribu: | Rutelini |
| Género: | Chrysina |
Fuentes objetivas y referencias
- Dr Martin Stevens (2017), "Secret of why jewel scarab beetles look like pure gold, explained by physicists", Universidad de Exeter.
- Mark R (2016), "What Gives Chrysina Beetles their Metallic Appearance?", Common Naturalist.
- Eric Warrant (2010), "Polarisation Vision: Beetles See Circularly Polarised Light", ScienceDirect.
- Luis F. Camacho (2021), "Local ecological knowledge reveals combined landscape effects of light pollution, habitat loss, and fragmentation on insect populations", ScienceDirect.