Simmons Perseus- Perfil de Sand Cat
- Datos interesantes sobre el gato de arena
- Resumen del expediente sobre el gato de arena
Perfil de Sand Cat
Los gatos suelen parecer gruñones porque son básicamente un depredador altamente especializado atrapado en el cuerpo de un adorable peluche. Ser tan mono cuando se supone que eres tan malo es humillante, y esto les da una especie de actitud distante y desdeñosa.
Si tomáramos el gato doméstico común, le aumentáramos el grado de depredador de precisión y lo equiparáramos con un aumento correspondiente de la ternura, nos quedaría lo siguiente gato de arena .
El depredador salvaje más adorable de los desiertos del norte de África y el suroeste y centro de Asia.
Datos sobre el gato de arena
| Hábitat: | Desierto arenoso y pedregoso |
| Ubicación: | Norte de África, Península Arábiga y Suroeste de Asia |
| Vida útil: | 13 años en cautividad |
| Tamaño: | 40 - 52 cm (15 - 20 pulgadas) sin incluir la cola |
| Peso: | Hasta 1.800 g (4 lb) |
| Color: | Marrón y gris con bandas negras |
| Dieta: | Principalmente roedores e invertebrados, algunos pájaros y lagartos |
| Depredadores: | Caracales y lobos |
| Velocidad máxima: | 40 km/h (25 mph) |
| Nº de especies: | 1 |
| Estado de conservación: | Menor preocupación |
Los gatos de las arenas son una pequeña especie de gato salvaje del mismo género que incluye el gato doméstico, el gato montés europeo, el gato de la selva, el gato montés africano, el gato de patas negras y el gato montés chino.
Son increíbles cazadores sigilosos que viven en algunas de las más caliente Prefieren las llanuras secas con valles rocosos y escasa vegetación a las dunas de arena desnuda.
En el Sáhara se les conoce como "el gato que cava agujeros" entre los nómadas, debido a su hábito de excavar madrigueras Evitan gran parte del calor desplazándose sobre todo de noche, pero también están bien equipados para soportar temperaturas extremas gracias a una serie de impresionantes adaptaciones.
Son acechadores silenciosos del desierto que cazan a sus presas mientras se entierran bajo el suelo. La mayoría cazan de noche y presa en pequeños roedores, así como liebres, aves, lagartos y serpientes venenosas.
Solitarios e independientes, llevan al extremo todo lo que nos gusta de los gatos, y tristemente esta similitud les lleva a adquirir ciertas enfermedades de mascotas invasoras.
Datos interesantes sobre el gato de arena
1. Los gatos de arena tienen patas aislantes especializadas
El gato de las arenas es la única especie de felino que vive principalmente en el desierto.
Podría pensarse que añadir pelo a un animal que vive en el desierto es un truco cruel, pero al menos en este caso, el pelaje es tan bueno para mantener el calor fuera como para mantenerlo dentro.
El hábitat desértico de este gato puede alcanzar temperaturas de más de 50 grados centígrados, y si alguna vez le ha costado caminar descalzo sobre arena caliente, entenderá exactamente por qué este gato tiene pelo en las plantas. Los desiertos también pueden ser extremadamente fríos por la noche!
Pero hay otra razón: este pelaje ayuda a amortiguar el sonido de cada pisada cuando el felino patrulla por el desierto, acechando a sus presas subterráneas.
¡Una presa que ni siquiera puede ver!
2. Tienen grandes orejas termorreguladoras
Otra adaptación a este mundo árido la comparten muchos mamíferos que viven en el desierto. Las orejas anchas ofrecen dos ventajas al gato de las arenas: poder oír a sus presas excavadoras y actuar como termorregulador.
Aquí, muchos animales tienen una gran superficie en las orejas que les permite bombear mucha sangre a la piel para irradiar el calor corporal.
En el gato de arena, estas orejas también son excepcionalmente anchas, lo que les proporciona no sólo un mayor alcance para la audición direccional, sino también un canal auditivo que es aproximadamente el doble del tamaño de un gato doméstico.
El volumen extra del conducto auditivo puede captar un volumen mucho más bajo de los suelos del desierto, unos 8 dB (cinco veces más) que el gato doméstico.
3. Tienen un pelaje de 4 capas
El pelaje extra de este gato no se limita a sus patas, ya que tiene una piel interior gruesa y densa que contribuye a igualar la proporción entre belleza y mortalidad.
Nacen con este pelaje, y aunque en verano es un poco más ligero que en invierno, es esencialmente un abrigo de piel de 4 capas y actúa como un excelente aislante de los elementos.
4. Crecen rápido
Desde que comienza su vida como una bola de pelusa de 40 g hasta que devora roedores subterráneos pueden pasar sólo cuatro meses, pero normalmente lo consigue en 5 ó 6.
Las crías crecen a un ritmo de unos 12 g al día en sus tres primeras semanas. Para ponerlo en perspectiva, un bebé humano añade unos 30 g al día durante el primer mes, aunque su masa es más de sesenta veces superior.
Además, apenas tienen pelo y tardan mucho más de seis meses en empezar a traer el tocino a casa.
5. Dan un pellizco desagradable
A pesar de ser un 30% más pequeño que su vecino norteafricano, el zorro de Rüppell, puede morder casi el doble de fuerte.
Libra por libra, este felino ejerce mucha más presión sobre sus caninos que el zorro, utilizándolos para despachar rápidamente a sus presas mamíferas.
Esto refleja su mayor dependencia de presas mamíferas que el zorro, que se alimenta más generalmente de invertebrados.
6. Son intrépidos cazadores de serpientes
Sus sentidos agudizados y sus ágiles movimientos felinos les ayudan a despachar a las víboras cornudas venenosas y a las víboras de arena. Aturden a la serpiente con golpes en la cabeza utilizando sus zarpas, antes de morderle el cuello.
7. Sobreviven sin agua potable durante semanas
Los gatos de arena obtienen la mayor parte del líquido que necesitan directamente de sus presas, lo que resulta útil cuando viven en su entorno desértico, generalmente carente de agua.
Sin embargo, los gatos de arena beben agua si está disponible, y los nativos del Sáhara "Los Toubou" han informado de incidentes en los que los gatos de arena bebían leche fresca de camello de sus campamentos por la noche.
8. Se toleran unos a otros
Los gatos de las arenas viven en madrigueras. Pasan la mayor parte del día dentro de la madriguera, escondiéndose del inmenso calor del desierto, y salen por la noche para cazar.
Se les ha visto compartir madriguera, pero nunca al mismo tiempo, sino que se turnan para ocuparla por turnos.
Los gatos de arena son casi totalmente solitarios, por lo que ésta es una forma de evitar peleas manteniendo su independencia.
9. Comparten nombre con un cóctel
Su nombre científico es "Felis margarita", pero no tiene nada que ver con el cóctel.
Deben su nombre al general francés Jean Auguste Margueritte, que descubrió la existencia de la especie en una expedición en 1858.
10. Pueden contraer enfermedades de gato
Una de las principales amenazas para los gatos de arena son las enfermedades importadas. Los gatos domésticos no sólo compiten por las presas y acaban con las poblaciones locales de mamíferos y aves allá donde van, sino que también traen algunas desagradables sorpresas en su sangre.
El virus de la leucemia felina es un coronavirus que afecta a los gatos y puede causarles cáncer. La toxoplasmosis es un parásito que los gatos domésticos contagian a sus dueños y que vuelve locos a los felinos. Ambos se transmiten a los gatos de arena para causarles problemas.
11. Puede que les vaya bien
La destrucción del hábitat y el comercio ilegal de animales también ejercen presión sobre las poblaciones salvajes, pero parece que se mantienen relativamente bien.
La caza del gato de las arenas está prohibida en más de la mitad de las regiones en las que habita, sin protección legal en regiones como Egipto, Mali, Marruecos, Omán, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos.
Aunque se ha extinguido localmente en algunas regiones, como Israel, y las poblaciones mediterráneas se acercan a la categoría de "amenazadas", la UICN considera a la población global como "menos preocupante".
Aun así, las estimaciones se basan en información limitada y las poblaciones son difíciles de controlar. Se trata de un felino raro y escurridizo que vive en lugares que los investigadores de campo apenas pueden manejar, por lo que no es de extrañar que sepamos tan poco sobre ellos.
Resumen del expediente sobre el gato de arena
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Carnívora |
| Familia: | Felidae |
| Género: | Felis |
| Nombre de la especie: | Felis Margarita |
Fuentes objetivas y referencias
- G. Huang, J. Rosowski, M. Ravicz & W. Peake (2002), "Mammalian ear specializations in arid habitats: structural and functional evidence from sand cat (Felis margarita)", SpringerLink.
- Cole F. Russell, Wilson, Don E (2015), "Felis margarita (Carnivora: Felidae)", Mammalian Species.
- Christiansen Per & Wroe Stephen (2007), "BITE FORCES AND EVOLUTIONARY ADAPTATIONS TO FEEDING ECOLOGY IN CARNIVORES", Ecological Society of America.
- Amy Kraft (2016), "Parásito común de los gatos vinculado a arrebatos de ira en humanos", CBS.
- Sliwa, A., Ghadirian, T., Appel, A., Banfield, L., Sher Shah, M. & Wacher, T. (2016), "Felis margarita", La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.