• Perfil del oso hormiguero sedoso
  • Resumen de datos sobre el oso hormiguero sedoso
• Datos interesantes sobre el oso hormiguero sedoso
  • 1. Son los osos hormigueros más pequeños del mundo
  • 2. ¡No tienen dientes!
  • 3. También les gustan las avispas
  • 4. No son los únicos osos hormigueros nocturnos que viven en los árboles.
  • 5. Son criaturas solitarias
  • 6. Están emparentados con los perezosos
  • 7. Tienen tasas metabólicas bajas
  • 8. Hay más especies de las que pensábamos
  • 9. Esto no es sólo pedantería
  • 10. Pérdida de hábitats
• Resumen de la ficha del oso hormiguero sedoso
  • Clasificación científica
    • Fuentes objetivas y referencias

Perfil del oso hormiguero sedoso

El oso hormiguero más pequeño del mundo vive cabeza abajo en los árboles, en lo alto de los bosques de América Central y del Sur. Tiene el tamaño de una ardilla y permanece más o menos inmóvil todo el día, sólo se mueve por la noche.

Esto dificulta su estudio, por lo que sigue siendo relativamente esquiva, pero nuevos descubrimientos están arrojando luz sobre la urgencia de su conservación.

En oso hormiguero sedoso también se conoce como oso hormiguero pigmeo y, aunque antes se consideraba una sola especie, en realidad se trata de varios osos hormigueros.

Resumen de datos sobre el oso hormiguero sedoso

En habitar una gama de tipos de selva tropical, de manglar a semicaducifolia, donde pueden pasar de un árbol a otro de la copa sin descender.

Este pequeño, desdentado insectívoro es difícil de precisar en más de un sentido, pero parece una criatura apacible, de movimientos lentos, reacia a la competición o al sobreesfuerzo de cualquier tipo.

Su nombre científico significa "pie circular de dos dedos", en referencia a las garras de sus patas delanteras, que les permiten agarrarse a las ramas.

Se creía que era una sola especie, pero la nueva taxonomía muestra la necesidad de reclasificarla urgentemente. evaluación de la conservación Las poblaciones aisladas están en declive debido a la pérdida y fragmentación del hábitat.

Datos interesantes sobre el oso hormiguero sedoso

1. Son los osos hormigueros más pequeños del mundo

El oso hormiguero sedoso es la especie de oso hormiguero más pequeña del mundo, por lo que a menudo se le conoce como oso hormiguero pigmeo.

Suelen medir entre 35 y 45 cm de cuerpo y entre 15 y 25 cm de cola.

Pueden pesar tan sólo 200 gramos.

2. ¡No tienen dientes!

Un oso hormiguero sedoso puede cubrir un buen terreno de forrajeo en una sola noche. En el transcurso de una sola noche de forrajeo, pueden cruzar 38 árboles y comerse más de 5.000 hormigas. Lo hacen sin poder masticar.

No sólo tienen las mandíbulas fusionadas, sino que además carecen de dientes. Pero como las hormigas son pequeñas, no es necesario triturarlas, sino que se recogen en una lengua pegajosa y se tragan enteras.

Una vez dentro del animal, hay un estómago musculoso, similar a la molleja de un pájaro, que puede triturar y descomponer las hormigas.

3. También les gustan las avispas

A los osos hormigueros sedosos también les encanta alimentarse de avispas y crisálidas de avispa.

Atacarán sigilosamente un avispero en plena noche, cuando las avispas son más perezosas e indefensas.

4. No son los únicos osos hormigueros nocturnos que viven en los árboles.

Los osos hormigueros sedosos son arborícolas, salen de noche y viven en las mismas zonas que sus primos mayores, los tamandúas, que ocupan un nicho muy similar.

Pero para evitar la competencia, los osos hormigueros sedosos y los tamandúas se han repartido el suministro de alimentos. Los osos hormigueros sedosos sólo comen hormigas, dejando todas las termitas, escarabajos y larvas de insectos a los tamandúas más grandes.

Así que, aunque los territorios de ambas especies se solapan considerablemente, nunca tienen que malgastar energía discutiendo sobre quién come qué.

5. Son criaturas solitarias

Los osos hormigueros sedosos son animales típicamente solitarios, que viven solos pero que pueden vivir muy cerca unos de otros dentro de las selvas tropicales.

Se juntan para aparearse y dan a luz a una sola cría hasta dos veces al año. Suelen nacer en un nido de hojas en huecos de árboles, lejos de posibles depredadores como halcones y águilas arpías.

6. Están emparentados con los perezosos

Como miembros del orden Pilosa, los osos hormigueros sedosos comparten ascendencia reciente con osos hormigueros más bien documentados, así como con el perezoso lento y cabeza abajo.

Y, como los perezosos, no tienen pulgares oponibles, lo que sería una desventaja para un escalador si no fuera por las extremidades anteriores increíblemente ganchudas que les ayudan en los árboles.

Estas mismas garras, tan útiles a sus parientes terrestres para abrir hormigueros, han permitido a estos diminutos osos hormigueros explotar el recurso relativamente inexplotado de las hormigas arborícolas.

Una cola prensil es otra buena ayuda para trepar, y en los osos hormigueros sedosos es muy larga. Su cola puede ser más larga que su cuerpo y se agarra fácilmente a las ramas, actuando como una quinta extremidad.

7. Tienen tasas metabólicas bajas

Los osos hormigueros sedosos comparten otras características interesantes con los perezosos. Tienen una temperatura corporal baja y un metabolismo lento y pueden ahorrar así la energía que tanto necesitan.

En sus hábitats, las hormigas constituyen casi la mitad de la biomasa de insectos de las copas de los árboles, pero aun así no suponen una gran fuente de energía, por lo que hay que conservar hasta el último trocito.

Los osos hormigueros sedosos entran regularmente en un estado de letargo: una pequeña hibernación cuando están inactivos para no gastar recursos extra.

Estas adaptaciones hacen que el oso hormiguero sedoso sea un poco malo regulando su propia temperatura, lo que significa que es propenso al sobrecalentamiento si desciende a altitudes inferiores a 1.500 metros.

Este es uno de los factores que limitan la distribución de los osos hormigueros sedosos y tiene implicaciones para su conservación.

Otra cuestión que ha surgido recientemente procede de una nueva comprensión de su taxonomía.

8. Hay más especies de las que pensábamos

A medida que los sistemas de clasificación taxonómica se hacen más precisos, las cosas se complican más, no menos.

Antiguamente, clasificábamos a los animales en grupos en función de su aspecto a gran escala, y esto funciona bien en muchos casos -una paloma torcaz es claramente una especie distinta de un avestruz común-, pero pasa por alto muchas diferencias menores; diferencias en la biología molecular de especies que parecen muy similares.

Hace apenas unos años, en 2017, unos traviesos investigadores taxonómicos indagaron en las colecciones de museo de 287 osos hormigueros sedosos y evaluaron sus diferencias a gran escala y también las moleculares.

Descubrieron que lo que originalmente se pensaba que era una especie, Cíclopes didactylus, comprende al menos siete especies. Es probable que aún queden más por descubrir.

9. Esto no es sólo pedantería

Puede ser tentador despreciar la taxonomía como un etiquetado arbitrario, realizado por investigadores narcisistas a los que no les gusta ensuciarse las manos, pero que quieren la gloria de poner sus nombres a una nueva especie.

Aunque esto ocurre, se ha vuelto mucho menos frecuente desde que los organismos de nomenclatura se mueven para restringir tales prácticas y la comunidad científica piensa cada vez más que eres un imbécil si lo haces.

Pero las mayores ventajas de la taxonomía proceden de la comprensión del funcionamiento del mundo biológico y, quizá lo más importante, de cómo encaja cada especie en su ecosistema, lo que nos acerca mucho más a saber cómo conservar esas especies y sus ecosistemas.

Por ejemplo, con esta nueva información sobre las especies de osos hormigueros sedosos, se sugiere que una población de esta especie en la Mata Atlántica de Brasil podría considerarse una "unidad evolutivamente significativa" (en este caso, una especie) y, por tanto, con derecho a nuevos y más concentrados esfuerzos para conservarla.

Esto impulsa la financiación de campañas de restauración forestal y otros programas que, de otro modo, sencillamente no existirían para esta especie.

Actualmente, la última revisión de estos animales por parte de la UICN es anterior al descubrimiento de que no eran una sola especie, por lo que se trata de una cuestión muy apremiante que requiere una reevaluación urgente.

10. Pérdida de hábitats

La producción de caña de azúcar en la Mata Atlántica es uno de los responsables de la destrucción de esta población, pero no se queda ahí.

La devastación de la selva amazónica amenaza a lo que podrían ser especies aisladas de oso hormiguero sedoso en todo el continente.

Al ser un género limitado a una pequeña área de distribución local por sus requisitos de temperatura y altitud, la fragmentación del hábitat puede hacer que la diversidad genética se atrofie y llegue a ser inviable.

Resumen de la ficha del oso hormiguero sedoso

Clasificación científica

Fuentes objetivas y referencias

1. Virginia Hayssen (2012), "Cyclopes didactylus (Pilosa: Cyclopedidae)", Sociedad Americana de Mastozoología.
2. Flávia Miranda (2009), "Food Habits of Wild Silky Anteaters (Cyclopes didactylus) of São Luis do Maranhão, Brazil", Biblioteca Digital Bio One.
3. FLÁVIA R. MIRANDA (2017), "Revisión taxonómica del género Cyclopes Gray, 1821 (Xenarthra: Pilosa), con la revalidación y descripción de nuevas especies", Zoological Journal of the Linnean Society.
4. Virginia Hayssen (2012), "Cyclopes didactylus (Pilosa: Cyclopedidae)", Oxford Academic.