Simmons Perseus- Perfil de la foca con capucha
- Resumen de datos sobre la foca de casco
- Datos interesantes sobre la foca de casco
- Resumen del expediente informativo sobre la foca de casco
Perfil de la foca con capucha
Los elefantes marinos son conocidos por su enorme nariz, que exhiben durante todo el año, agitándola agresivamente cuando se sienten molestos.
Pero hay otro miembro de esta familia cuyo bulboso despliegue nasal se mantiene en secreto; sólo sale a la luz cuando es necesario. Se trata de los focas con capucha y son igual de raros e inusuales, a pesar de poder ocultarlo mejor.
Las focas de casco son grandes fócidos de los océanos Atlántico Norte y Ártico, tristemente célebres porque los machos tienen un extraño saco expansible en forma de globo que les sale de la fosa nasal.
Resumen de datos sobre la foca de casco
| Hábitat: | Agua fría marina |
| Ubicación: | Océanos Atlántico Norte y Ártico |
| Vida útil: | Hasta unos 35 años |
| Tamaño: | 2,6 - 3,5 m de largo |
| Peso: | Hasta 410 kg (900 lb) |
| Color: | Gris azulado con manchas negras |
| Dieta: | Calamares, mariscos, crustáceos, peces |
| Depredadores: | Osos polares, tiburones, orcas |
| Velocidad máxima: | No consta |
| Nº de especies: | 1 |
| Estado de conservación: | Vulnerable |
Las focas de capucha deben su nombre a una sorprendente exhibición de apareamiento y amenaza. El nombre de su género, "Cystophora", significa en griego "portadora de la vejiga", en referencia a su órgano hinchable.
Pasan la mayor parte de su vida migrando entre hielo compacto Suelen encontrarse en cuatro zonas con hielo compacto: la isla de Jan Mayen (al noreste de Islandia), las costas de Labrador y el noreste de Terranova, el golfo de San Lorenzo y el estrecho de Davis (cerca de Groenlandia).
Como migratorio animal, pueden desplazarse largas distancias, y se les ha visto hasta en las Islas Canarias, e incluso en Guadalupe.
La foca con capucha suele solitario Son más agresivas y territoriales que otras focas.
Se alimentan en aguas profundas y pueden soportar condiciones en las que la mayoría perecería. Tienen una gruesa grasa para soportar el frío y pueden crecer hasta 3,5 m y pesar más de 400 kg (900 lb).
Su dieta es rica en ácidos grasos y comen crustáceos, krill, pescado, calamares y mejillones.
Antes de la década de 1940, la foca de casco se cazaba para obtener aceite y cuero, y aún hoy se caza en Groenlandia, Canadá, Rusia y Noruega, principalmente para subsistencia, pero también como captura accidental.
Aunque se cree que las poblaciones del Atlántico han disminuido hasta un 90% en los últimos 60 años, actualmente se consideran estables. Debido al calentamiento global y al impacto en su hábitat, la UICN clasifica actualmente a la foca de casco como vulnerable .
Datos interesantes sobre la foca de casco
1. Están extraordinariamente bien adaptados a la vida sobre y bajo el hielo ártico.
Las focas de capucha están cubiertas de espesa grasa, cuerpos aerodinámicos y peludos, y una especial sensibilidad a la luz ultravioleta que permite un mayor contraste en el hielo y una mejor visibilidad en la tenue luz azul de las aguas profundas.
Cuando por la noche iluminas los arbustos con una luz y ves dos ojos que te miran, es probable que estés captando la tapetum lucidium Esta membrana reflectante ayuda a la visión nocturna al hacer rebotar más luz en el interior del ojo hacia la retina.
En la mayoría de los mamíferos, esta membrana tiene un pigmento que le da un color; en las focas de casco, está casi totalmente en blanco, lo que sugiere un alto nivel de adaptación a la visión en inmersión profunda, algo que se ha encontrado en cachalotes y grises.
Y esto tiene sentido, porque:
2. Son buceadores de profundidad
A los pocos días de nacer, las crías de foca de casco ya se lanzan al agua. Son capaces de realizar pequeñas inmersiones casi de inmediato, y sólo mejoran con la edad.
Una foca de capucha consumada puede sumergirse más de 1 km y permanecer bajo el agua durante una hora.
Lo consiguen con increíbles reflejos de inmersión que ralentizan el metabolismo, canalizan la sangre hacia los órganos de mayor prioridad, como el cerebro, y una serie de proteínas especializadas que les permiten mantenerse alerta con menos oxígeno del que la mayoría de los mamíferos podrían sobrevivir.
3. Aumentan de peso alarmantemente rápido
Crecer en la inestable capa de hielo del Ártico conlleva dos problemas principales: primero, el hielo puede partirse y ahogarte (o congelarte) en cualquier momento. Segundo, ¡los osos polares!
Si a esto añadimos que el hielo flota al azar, queda claro por qué, tras nacer (o parió ), las focas de capucha necesitan moverse, rápido.
Una estrategia peculiar y sorprendente consiste en reducir al mínimo el tiempo que el cachorro necesita ser amamantado. Las focas de capucha lo hacen hasta el extremo, sin pérdida de peso corporal juvenil final.
Las crías pueden crecer más de 20 kg en los 3-5 días siguientes a la lactancia, y suelen engordar más de 7 kg en un periodo de 24 horas; ¡hasta diez veces más rápido que otros mamíferos similares!
También es el periodo de lactancia más corto de cualquier mamífero. Se cree que, en cuanto termina el destete, la hembra vuelve directamente al agua para aparearse de nuevo.
4. Esto permite estrategias de apareamiento variables
Tal vez como otra adaptación a un entorno tan dinámico, las estrategias de apareamiento pueden aprovechar al máximo esta rápida rotación de las crías de foca.
Algunos machos son relativamente sedentarios, pero con todas las hembras destetadas a no más de 4 días de volverse receptivas, incluso ellos tienen una oportunidad fácil de aparearse.
Otros guardan un puñado de hembras, y otros aún practican la "monogamia en serie", capaces de comprometerse con una sola hembra durante todo el periodo de cría y pasar a otra para la siguiente ronda. Algunos machos no aparecen por ninguna parte.
Esta inusual mezcla de estrategias de apareamiento permite que una u otra forma sobreviva a un cambio impredecible del entorno y representa una interesante evolución del comportamiento social en respuesta a un hábitat caótico.
5. Mudan
Los cachorros nacen con un pelaje gris azulado con el vientre blanquecino, y se les conoce como "blue-backs".
Los cachorros mudan el pelaje por primera vez a los 14 meses, aproximadamente. Este pelaje fino no lanugo, que es un termorregulador menos eficaz, se sustituye por un pelaje más grueso.
Las focas de casco adultas mudan su pelaje y una capa de piel por un nuevo pelaje cada año, normalmente alrededor de su periodo de apareamiento en julio.
Lo hacen de golpe y tardan unos 25 días, lo que se conoce como "muda catastrófica", en lugar de un proceso gradual como el de un gato doméstico a lo largo de meses.
6. Se convierten en globos
Las focas de capucha tienen un nombre muy educado.
La capucha es en realidad un grotesco colgajo de piel extensible del tabique nasal que, al inflarse, lanza una burbuja carnosa de mocos por la nariz y sobre la cabeza de la foca.
Sólo los hombres tienen "capuchas", y se utilizan de dos formas principales.
Esto es claramente intimidante y muy molesto, por lo que no es difícil imaginar cómo la capucha puede ser utilizada como una muestra de amenaza, pero lo que es un poco más desconcertante es que a las hembras parece encantarles.
Este globo nasal grande y rojo se escapa por la que es la fosa nasal más grande de la familia de las focas verdaderas. Cuanto más grande es la burbuja, más sexy es la foca. Y los machos parecen aumentar continuamente el tamaño de sus cráneos durante más de 20 años para acomodar el globo nasal más grande posible.
7. Cuanto mayor sea la nariz hinchable, mejor
La selección sexual puede ser algo extraño. A veces, rasgos aparentemente inútiles se ven favorecidos sin razón aparente.
En el violento mundo de los mamíferos, la competencia es una necesidad cara y peligrosa, y la solución típica a la competencia entre mamíferos es ser más grande que tus congéneres.
El peso extra significa que puedes lanzarlo, pero esto sigue consumiendo muchos recursos (y puede ser letal), por lo que debería evitarse en la medida de lo posible.
Así que tener un sustituto para tu destreza en la lucha es una forma útil de cosechar las recompensas de ser enorme sin tener que levantarte y luchar.
En las focas de casco, un globo gigante sugiere un macho gigante, y como competidor, no querrás meterte con él. Esto se traduce indirectamente en aptitud física y potencial de apareamiento, y en la capacidad de proteger a una hembra frente a otros machos.
Así, mientras que en los humanos una burbuja gigante de mocos sugiere una pareja de mala calidad, en las focas de capucha significa algo muy diferente.
8. Tienen problemas
Como ya te habrás dado cuenta, vivir en el hielo marino flotante es una pequeña desventaja en un mundo que se calienta, y los hábitats de la foca de casco se están reduciendo.
La población mundial está considerada vulnerable por la UICN, pero se desconocen las tendencias de la población.
Lo que sí se sabe es que algunas poblaciones pequeñas están en declive, y los modelos predicen un declive del 7% anual durante la próxima década. Se trata de una especie que necesita urgentemente una mejor vigilancia, ya que los recuentos de población son muy escasos en la mayoría de las zonas.
Actualmente se considera que es una de las especies de mamíferos marinos más sensibles del Ártico a los efectos del cambio climático, debido a su preferencia por los lugares de cría en el hielo compacto.
Resumen del expediente informativo sobre la foca de casco
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Carnívora |
| Familia: | Phocidae |
| Género: | Cystophora |
| Especies: | Cystophora Cristata |
Fuentes objetivas y referencias
- Chris Hogg et al (2015), "The eyes of the deep diving hooded seal (Cystophora cristata) enhance sensitivity to ultraviolet light", Biol Open.
- Lars P. Folkow & Arnoldus Schytte Blix (1999), "Diving behaviour of hooded seals (Cystophora cristata) in the Greenland and Norwegian Seas", SpringerLink.
- Agnete Pedersen Evertsen (2021), "The metabolism of lean and fat hooded seal pups (Cystophora cristata)", Universidad Ártica de Noruega.
- Kit M. Kovacs (2011), "Mating strategies in the hooded seal (Cystophora cristata)", Canadian Journal of Zoology.
- ØYSTEIN WIIG (1986), "Sexual shape dimorphism in the skull of the hooded seal", Sci Hub.
- Kovacs, K.M (2016), "Cystophora cristata", Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.