• Perfil de Hyrax
  • Información general
• Hechos interesantes sobre el Hyrax
  • 1. Los hiráxidos son pequeños manatíes terrestres
  • 2. Tienen vocalizaciones horripilantes
  • 3. Son parcialmente de sangre fría
  • 4. Llevan parasoles incorporados
  • 5. Les atacan desde arriba
  • 6. Su biografía de Tinder es interesante
  • 7. Hay muchas poblaciones amenazadas
  • 8. Comen muy mal
  • 9. Les sudan los pies
  • 10. Los hyraxes tienen una garra especial para acicalarse
  • 11. Los intentos de conservación fracasan continuamente
• Resumen de la ficha de Hyrax
  • Clasificación científica
    • Fuentes objetivas y referencias

Perfil de Hyrax

Hace unos 50 millones de años, estuvo a punto de extinguirse un clado de mamíferos llamado Tethytheria, que contenía unas épicas y antiguas megabestias con múltiples cuernos.

Sólo tres ramas sobrevivieron hasta los tiempos modernos: los animales terrestres más grandes del mundo, los elefantinos Proboscídeos; las enigmáticas y acuáticas vacas marinas Sirenios, y unas cosas menos conocidas parecidas a roedores llamados Hyraxes también conocidos a veces como "dassies".

Son animales pequeños, herbívoros y peludos que viven en África y Oriente Medio.

Información general

En pedir Hyracoidea comprende cinco especies confirmadas (y más posibles especies por encontrar) de mamíferos africanos del tamaño de conejos, muchos de los cuales pasan la mayor parte del tiempo intentando mantenerse calientes en las rocas o gritando como espíritus desquiciados desde lo alto de los árboles.

Los 5 especies incluyen el damán de las rocas (Procavia capensis), el damán de las rocas de manchas amarillas (Heterohyrax brucei), el damán arborícola occidental (Dendrohyrax dorsalis), el damán arborícola meridional (D. arboreus) y el damán arborícola oriental (D. validus).

Se trata de unos animales muy extraños, entre otras cosas porque sus parientes más cercanos no se parecen en nada a ellos, y lo único que parecen hacer es grita ...tomar el sol, aparearse y comer hojas.

Aunque existen varias especies, pueden dividirse en dos grandes grupos grupos : los jirafas arborícolas, nocturnos y solitarios, y los jirafas de las rocas, sociales y terrestres, o "conejos de las rocas".

Viven en pequeños grupos familiares y habitar terreno rocoso y buscan refugio en los agujeros y grietas existentes, en lugar de construir sus propias madrigueras.

Hechos interesantes sobre el Hyrax

1. Los hiráxidos son pequeños manatíes terrestres

Bueno, no exactamente, pero son lo más parecido a un manatí en África Oriental, aparte de un elefante.

Los tres animales comparten un ancestro común, y aunque los hiráxidos se parecen mucho a los roedores por fuera, tienen muchas similitudes por dentro, como los dientes, los dedos de los pies y la estructura del cráneo, que se parece más a la de un elefante.

2. Tienen vocalizaciones horripilantes

Si se encuentra tranquilamente sentado en el Maasai Mara tras la puesta de sol, es posible que se alarme al oír un sonido que se asemeja al fuerte golpeteo de los viejos maderos de un barco fantasma, sobre todo teniendo en cuenta que los barcos fantasma rara vez migran tan al interior. Por desconcertante e inquietante que resulte, el correspondiente chillido de la banshee debería bastar para que se acobarde.

Estos son algunos de los sonidos habituales del damán arborícola, una especie nocturna de damán, y son una de las innumerables versiones de llamada que hacen las distintas especies y poblaciones del orden.

Los damanes de las rocas también gritan, ríen y cantan, al igual que otros tipos de damanes arborícolas, y se cree que existen otras especies no descritas, identificables por su llamada única.

3. Son parcialmente de sangre fría

La dicotomía sangre fría/sangre caliente es una simplificación excesiva; en realidad, se trata más bien de un espectro en el que se sitúan animales de todo tipo.

Los jirafas de las rocas están mucho más cerca del lado de sangre fría de este espectro que la mayoría de los mamíferos y, como resultado, tienden a asolearse en rocas soleadas para mantener su temperatura corporal y recuperarse de la hipotermia en la que a veces caen durante la noche.

4. Llevan parasoles incorporados

Sentarse en las rocas todo el día es una buena forma de mantener el calor, pero viene con un resplandor que hace que quieras ponerte unas gafas de sol.

Los jirafas de las rocas tienen una protuberancia en el iris del globo ocular que les protege permanentemente del sol y les ayuda a mantener la vista protegida, lo que a su vez les permite detectar mejor a los depredadores.

5. Les atacan desde arriba

Uno de estos depredadores es el águila negra, para la que los damanes constituyen el 98% de su dieta.

Esta temible bestia es sólo uno de los muchos depredadores con los que se enfrenta a diario un hyrax. Se cree que éste puede ser el principal motor de la evolución del ojo especializado en los hyraxes. .

6. Su biografía de Tinder es interesante

El hyrax de los arbustos tiene lo que se conoce como un pene "complejo". Se distingue de los de sus parientes en que tiene un apéndice adicional corto y delgado dentro de una "flor de lis", que mide>6 m cuando está erecto. Es bastante impresionante para un animal que sólo alcanza los 70 cm de longitud!

Ahí no acaba la cosa. Cuando un jirafa macho se excita, experimenta una erección en el lomo. En el lomo del animal se encuentra una glándula dorsal sexualmente activa, cubierta de pelos que, al erectarse, la exponen para que su pareja obtenga información identificativa del individuo a través del olor.

7. Hay muchas poblaciones amenazadas

La caza y la deforestación amenazan seriamente a los damanes de los alrededores del monte Kilimanjaro, por lo que podrían ser la especie de damán más amenazada.

A medida que las poblaciones humanas se expanden y talan más bosques, los hábitats del hyrax arborícola ofrecen menos espacio para encontrar pareja y evitar la depredación.

8. Comen muy mal

La dieta de los hyrax consiste en vegetación de hoja y otros materiales herbívoros, pero suelen consumir trozos de ramitas de muy baja calidad y escaso valor nutritivo.

Como adaptación a este curioso hábito, han desarrollado un estómago de tres cámaras con complejos cultivos bacterianos para aprovechar al máximo las fuentes de alimentos pobres en nutrientes.

Para inocular estas cámaras con las bacterias necesarias, los jirafas jóvenes se comen las cacas de sus padres. Yum.

9. Les sudan los pies

Los jirafas de las rocas tienen patas gomosas, cargadas de glándulas sudoríparas.

No sólo ayudan al animal a regular su temperatura corporal, sino que también le ayudan a agarrarse a las rocas.

10. Los hyraxes tienen una garra especial para acicalarse

Los dedos de los pies de los hyrax tienen uñas redondeadas, parecidas a pezuñas, excepto el interior del dedo trasero.

Tiene una uña larga, llamada "garra de acicalamiento", que le sirve para arañar y hurgar en el pelo.

11. Los intentos de conservación fracasan continuamente

Los esfuerzos por trasladar familias e individuos de jirafas han estado plagados de desastres. A estos animales no parece irles nada bien tras ser liberados en su nueva ubicación. Es posible que el estrés del traslado haga que estas familias se separen presas del pánico, y que los individuos sean cazados por cualquiera de los múltiples depredadores a los que se enfrentan como pequeños mamíferos en África.

Sin embargo, los investigadores proponen que la implantación de zonas tampón de protección en torno a los hábitats primarios puede reducir el declive de las especies amenazadas, y subrayan la importancia de realizar investigaciones taxonómicas más claras para identificar y categorizar las especies no descritas propuestas.

Resumen de la ficha de Hyrax

Clasificación científica

Fuentes objetivas y referencias

1. Kelly J. Brown (2007), "Basking behaviour in the rock hyrax ( Procavia capensis ) during winter", ResearchGate.
2. Ngoni Chiweshe (2007), "Black Eagles and hyraxes - the two flagship species in the conservation of wildlife in the Matobo Hills, Zimbabwe", Journal of African Ornithology
3. Hendrik Hoeck, Max-Planck-Institut (2010), "Hyracoidea", Grupo de Especialistas en Afrotheria de la UICN.
4. Paulette Bloomer, Johan Kruger, Mike Maguranyanga (2016), "Heterohyrax brucei - Yellow-spotted Rock Hyrax", EWT.org.za.