• Perfil de la hormiga nido de abeja
  • Resumen de los hechos sobre la hormiga nido de abeja
• Datos interesantes sobre las hormigas melíferas
  • 1. Son despensas vivas
  • 2. Los repletos tienen ovarios bien desarrollados
  • 3. Comparten la comida, boca a boca
  • 4. Hay un menú
  • 5. Pueden reventar
  • 6. ¡Los adultos ordeñan a las crías!
  • 7. Son comestibles
• Resumen del expediente sobre la hormiga nodriza
  • Clasificación científica
    • Fuentes objetivas y referencias

Perfil de la hormiga nido de abeja

A excepción de algunas especies puramente depredadoras (como las hormigas soldado), a la mayoría de las hormigas les encanta el azúcar. Muchas especies de hormigas tienen un estómago personal y otro social (como los niños tienen un estómago para la cena y otro para el postre), y recogen algo de azúcar para ellas y otra parte para llevársela a la colonia.

Al no tener pulgares, es muy difícil transportarla de otra forma, pero hay unas pocas especies que han desarrollado una increíble adaptación que les permite llevar una enorme cantidad de azúcar disuelta de vuelta al nido. Son las siguientes hormigas melíferas .

Resumen de los hechos sobre la hormiga nido de abeja

Hay 34 especies de hormigas melíferas que pertenecen a 7 géneros diferentes.

En habitar Paisajes áridos y semiáridos de Australia, África del Norte y del Sur, Norteamérica y las islas del Pacífico sudoccidental, que viven en grandes colonias subterráneas para escapar del calor.

Estas asombrosas hormigas dedican alrededor del 20% de su fuerza de trabajo a almacenar comida. Se alimentan de néctar Y como en su hábitat las flores sólo florecen brevemente después de la lluvia, tiene sentido almacenar todo lo que se pueda para sobrevivir en los tiempos más difíciles.

Proporcionan una serie de comidas nutritivas para el resto de la colonia actuando como botellas de salsa suspendidas desde el interior del nido.

Lo que las obreras no pueden aportar, lo obtienen de sus propias larvas, llenando un abdomen excepcional hasta que está listo para pop Además, la mayoría son muy sabrosos.

Datos interesantes sobre las hormigas melíferas

1. Son despensas vivas

Muchos animales de colonia almacenan comida para épocas más duras. Las abejas son el ejemplo más conocido, ya que llenan panales enteros con kilogramos de néctar condensado para las épocas de escasez.

Miles de especies de hormigas también utilizan su cuerpo para almacenar comida, pero en el caso de las hormigas melíferas, esto se lleva al extremo.

Toda una casta de hormigas se cría con este fin. Son las "repletas" y, al igual que las demás castas de una colonia, se crían específicamente para su función. En las hormigas melíferas, son esencialmente un híbrido entre una reina y una obrera.

Mientras que los recolectores y las obreras pueden tener un abdomen o un gáster extensible, los repletes van aún más lejos: en algunas especies son capaces de hincharse hasta alcanzar el tamaño de una uva pequeña.

Los forrajeadores traerán néctar líquido en su abdomen y se lo darán a los repletos, que se colgarán de las paredes de la colonia y esperarán tiempos más duros.

2. Los repletos tienen ovarios bien desarrollados

En general, las colonias de insectos están formadas por una sola (o a veces un pequeño número de) reinas reproductoras y una fuerza mucho mayor de obreras estériles. Los machos sólo se crían durante la época de reproducción y, por lo demás, no están presentes ni son útiles.

Esto es una simplificación excesiva, y hay muchos casos de obreras que ponen huevos, pero el tema general es que los ovarios bien desarrollados suelen ser lo que hace que la reina sea tan fértil y tan grande.

Así pues, el misterio de por qué las repletas de las colonias de hormigas melíferas tienen ovarios bien desarrollados es interesante. Podría ser que las hormonas reproductivas que dan a la reina su tamaño también ayuden a la repleta a formar una capacidad de almacenamiento tan impresionante.

Sin embargo, no se trata de una morfología genética: cuando se eliminan las repletas de las colonias de hormigas melíferas, las obreras empiezan a transformarse en repletas para sustituirlas, lo que sugiere que la causa podría ser un cambio hormonal.

Independientemente de cómo se produzca, la función de estos gorditos hinchados es sencilla: cuelgan del techo y suministran alimento a la colonia cuando lo necesita. Sin embargo, el método para suministrar este alimento es interesante.

3. Comparten la comida, boca a boca

Trofalaxis es el nombre que recibe el intercambio de comida entre los individuos de una colonia de hormigas. No es exclusivo de las hormigas; las abejas, las avispas y los pájaros también lo hacen. La trofalaxis es diferente de compartir un plato de patatas fritas con un amigo, ya que implica un intercambio directo de fluidos boca a boca -o incluso más delicioso- boca a ano.

Se hipotetiza que esta forma de alimentación sentó las bases de la evolución de los animales de colonia.

Las hormigas de tarro de miel son uno de los ejemplos más extremos de esto, capaces no sólo de almacenar más recursos dentro de su "estómago social" que otras hormigas, sino incluso de organizar un variado bufé para la colonia.

4. Hay un menú

Las hormigas melíferas no suministran un solo tipo de alimento a la colonia. Las propias hormigas están ordenadas por tipo de alimento. Los miembros de la colonia pueden elegir de qué repleto alimentarse, en función de lo que busquen.

Los frascos más oscuros tienen más sólidos disueltos y son sobre todo azúcar, mientras que los más claros tienen más agua. Hay algunos relatos anecdóticos de sustancias blancas de aspecto lechoso en el interior de las hormigas melíferas, que se cree que también son sustancias proteínicas, ¡lo que supondría una variada selección de nutrientes para la despensa familiar!

A veces, hay tanta comida que no cabe toda.

5. Pueden reventar

Cuando un repleto está lleno hasta los topes, en ocasiones puede tener una fuga. Puede tratarse de una pequeña fuga o de un fallo catastrófico. En cualquier caso, cuando ocurre, hay prisa por sorber todos los jugos buenos que se escapan, y no hay mucha preocupación por el pobre repleto, que puede resultar fatalmente dañado.

Es un trabajo un poco peligroso, aunque en las colonias de hormigas se comparte la filosofía de dar prioridad a la colonia, lo que significa que hay poco espacio para la individualidad.

6. ¡Los adultos ordeñan a las crías!

En un extraño giro, se ha descubierto recientemente que en las colonias de hormigas melíferas, las crías alimentan con leche a las adultas.

Aunque las hormigas han sido objeto de escrutinio desde los primeros tiempos del naturalismo por sus insólitos y fascinantes secretos, siguen sorprendiendo a los investigadores con sus trucos.

Cuando se aislaron las pupas de la colonia para estudiarlas, se descubrió que producían tanta leche que acabaría matándolas. Ser capaz de ahogarte en tus propios jugos parece una elección evolutiva un tanto extraña, pero resulta que esta leche está diseñada para el consumo de los adultos.

En presencia de hormigas adultas, la leche es absorbida y consumida o almacenada, al igual que el néctar azucarado, lo que tal vez explique el aspecto lechoso de las hormigas melíferas antes descritas, que supuestamente saben a grasa rancia.

7. Son comestibles

Estas pequeñas manchas de azúcar (o grasa rancia) se encuentran en varios países del mundo, que han evolucionado de forma independiente para almacenar sus alimentos de maneras similares.

Por ello, en múltiples culturas autóctonas se han convertido en una especie de manjar, algunos incluso se bañan en chocolate antes de comerlos.

Evita los blancos.

Resumen del expediente sobre la hormiga nodriza

Clasificación científica

Fuentes objetivas y referencias

1. Olav Rueppell, Gro V. Amdam, Robert E. Page, Jr. y James R. Carey (2008), "From Genes to Societies", Biblioteca Nacional de Medicina.
2. Adam Khalife, Christian Peeters (2020), "Food storage and morphological divergence between worker and soldier castes in a subterranean myrmicine ant, Carebara perpusilla", Journal of Natural History.
3. J. R. Conway (1977), "Analysis of Clear and Dark Amber Repletes of the Honey Ant, Myrmecocystus mexicanus hortideorum", Annals of the Entomological Society of America.
4. Tim Vernimmen (2022), "Ants make 'milk'? This new discovery took scientists by surprise", National Geographic.