Simmons Perseus- Perfil del águila coronada
- Datos interesantes sobre el águila coronada
- Águila coronada Resumen del expediente
Perfil del águila coronada
De todas las cosas que solían matar a nuestros antiguos antepasados, quedan muy pocas.
Para bien o para mal (casi siempre es para mal), hemos acabado con casi todo lo que supone un peligro para nosotros. En la clase de las aves, muy pocas siguen siendo una amenaza para un humano adulto.
Algunos, sin embargo, todavía cogen uno pequeño, si pueden poner sus garras sobre ellos. Y uno, especialista en primates, lleva haciéndolo millones de años. Conozca al águila coronada .
El águila coronada, también conocida como águila coronada africana o águila gavilana coronada, es una rapaz de gran tamaño que habita en África central y meridional.
Datos sobre el águila coronada
| Hábitat: | Tierras occidentales, sabana, bosque |
| Ubicación: | África central y meridional |
| Vida útil: | 14 años |
| Tamaño: | Hasta 1 m de longitud |
| Peso: | 4,7kg (10,4lb) |
| Color: | Gris a negro, a veces marrón moteado |
| Dieta: | Mamíferos |
| Depredadores: | Humanos |
| Velocidad máxima: | Desconocido |
| Nº de especies: | 1 |
| Estado de conservación: | Casi amenazada (UICN) |
Como la mayoría de las rapaces de África, las águilas coronadas son no migratorias y habitar una ubicación fija, principalmente bosques densos y selvas tropicales.
Las águilas coronadas se encuentran en la cima de su cadena alimenticia. Se alimentan de forma oportunista, pero normalmente, una población tendrá su presa preferida y se centrará principalmente en ella. Más del 90% de sus presas son águilas coronadas. dieta son los mamíferos, y a menudo esa preferencia son los primates.
Aunque en su mayoría monos Esta es una relación que se remonta a millones de años, a nuestras especies ancestrales prehistóricas.
Su reputación no es del todo justa, pero ha dado lugar a persecución y la destrucción de los bosques promete empeorar las cosas para la especie en toda su área de distribución.
Sin embargo, se trata de un ave a la que debemos mucho como digno adversario a lo largo de nuestra evolución, por lo que deberíamos hacer más por ayudarla.
Datos interesantes sobre el águila coronada
1. Son cazadores tanto de bosque como de sabana
Para ser un ave tan especializada, se trata de animales extraordinariamente adaptables. Tienen un amplio abanico de opciones alimentarias, aunque las poblaciones forestales tienden a especializarse en un tipo de mamífero en detrimento de otro.
Son igual de hábiles en la sabana que en el bosque, con alas cortas para su tamaño, lo que les permite desplazarse con rapidez por las copas de los árboles.
Aun así, son aves de gran tamaño, con una envergadura de hasta 2 metros, y protegen ferozmente sus nidos, atacando incluso a los humanos que se acercan demasiado.
Debido a sus similitudes ecológicas y de comportamiento, se las considera el homólogo africano del águila arpía, que también es una rapaz audaz y poderosa.
2. Son depredadores ápice
Son rapaces muy grandes y no hay nada que las supere en su mundo.
Tienen garras inusualmente grandes y patas fuertes y son la rapaz más poderosa de África, sólo por detrás del águila arpía como ave de presa viviente más poderosa.
Capaces de abatir presas de hasta 30 kg, son lo bastante grandes como para preocupar a los agricultores de algunas regiones.
En un estudio de una población sudafricana, el adorable jirafe de las rocas era la presa preferida del águila coronada, pero cuando éstos escaseaban en el suelo, las águilas se acercaban más a los monos vervet. Alrededor del 6% de las presas eran ganado doméstico y un puñado de gatos, aunque en general las águilas parecen mantenerse alejadas de los animales domésticos.
El problema es que tienen fama de matar a nuestros seres queridos, por lo que en algunas regiones es probable que sean perseguidas. Y es una pena, porque no sólo parece una reputación injusta, sino que estas águilas y sus antepasados probablemente nos condujeron hacia las sociedades en las que vivimos ahora.
3. Tienen voz
El águila coronada es un ave muy habladora con un vuelo de exhibición ruidoso y ondulante. Suelen llamar durante todo el año con fuertes silbidos, la mayoría relacionados con la reproducción.
Los machos realizan exhibiciones de ascenso y caída bastante elbaoradas sobre el dosel de la selva tropical, lo que incluye zambullidas desde alturas de 3.000 pies con estridentes chirridos.
Las hembras se exhiben con menos frecuencia, pero las parejas pueden juntarse mutuamente para exhibirse y criar. Pueden entrelazar las garras y "caer del cielo" juntas durante un breve periodo en estas exhibiciones.
4. Las águilas coronadas tienen los ciclos de reproducción más prolongados de todas las aves
Esto es habitual en las rapaces de los trópicos, pero estos ciclos significan que crían una vez cada dos años, ya que los pollos tienen un periodo de nidificación de 9-11 meses.
Construyen algunas de las redes más grandes de todas las águilas, algunas de las cuales miden hasta 2,5 m. Estos enormes nidos se construyen en las horquillas de los árboles más altos del bosque, a gran altura sobre el suelo.
5. Nos muestran cómo era la vida antes
En 1925, los restos fósiles de un niño humano nos proporcionaron las primeras pruebas de locomoción bípeda en humanos. Pero no se trataba de un niño moderno. Homo sapiens fue nuestro antiguo primo-posiblemente-antepasado Australopithecus africanus .
Este niño acababa de cortar los dientes, por lo que se calcula que tenía 3,3 años cuando murió. Aunque no hay nada particularmente inusual en la muerte de un bebé hace casi 3 millones de años, lo que llama la atención es que el pobre niño parece haber sido asesinado por un águila.
Aunque se desconoce la especie del águila, es muy posible que el asesino fuera un águila coronada, ya que esta familia está presente en los registros fósiles desde hace 50 millones de años.
Además, las investigaciones recientes sobre la naturaleza del daño óseo -en concreto, la forma en que se arrancaron los ojos- son escalofriantemente similares a la forma en que las águilas coronadas se comen a los monos: primero los ojos.
Este descubrimiento representa no sólo un importante punto de inflexión en la evolución humana, sino un espeluznante ejemplo de los peligros de la vida en un jardín prehistórico antes de que el dominio humano sobre las aves redondeara todos los bordes afilados de nuestro mundo.
Aun así, nuestra especie no está completamente fuera de peligro.
6. Pueden ser la razón por la que somos sociales
Justo después de que los dinosaurios desaparecieran en su mayor parte, los mamíferos pudieron de repente correr por el suelo sin la garantía de la depredación. Irradiaron y se diversificaron, y donde antes había dinosaurios terrestres depredadores, los mamíferos empezaron a ocupar los nichos.
Los peligrosos mamíferos depredadores (y los terrores restantes, como cocodrilos y serpientes) pronto amenazaron a los mamíferos terrestres más pequeños, que decidieron entonces que estarían más seguros en los árboles. Pero de lo que no se habían dado cuenta es de que algunos de los dinosaurios sobrevivieron, convertidos en aves, y estaban allí arriba haciendo lo que los terópodos habían hecho durante 200 millones de años: matar mamíferos.
Se cree que la agrupación social en los primates puede haberse originado como una forma de ayudarse unos a otros a detectar a tiempo a estos depredadores, lo que ha dado lugar a un aumento del número de agrupaciones y a una mayor diversidad entre las especies que comparten estos grupos.
Las águilas coronadas, en muchas regiones, son consideradas especialistas en matar monos, y parecen tener más suerte cuando esos monos están todos agrupados como una sola especie.
Es más difícil burlar a los guardias cuando monos de distintas especies están todos juntos al acecho, lo que sugiere que continúan una antigua presión selectiva sobre los primates para que se lleven bien.
7. Incluso pueden ser la razón por la que somos más grandes
Esta misma presión selectiva se ha planteado como hipótesis de por qué los humanos y otros primates evolucionaron hacia un mayor tamaño.
Aunque un animal de gran tamaño y sangre caliente requiere una gran cantidad de aportes nutricionales regulares para mantenerse, la ventaja es que los pájaros no nos mutilan tanto.
Esta es una de las razones por las que los dinosaurios herbívoros crecieron hasta alcanzar proporciones tan épicas. Una vez que eres enorme, las cosas tienden a dejarte en paz.
8. Siguen comiéndose a la gente
Es posible que haya sentido cierto alivio al ver que este ataque al joven de hace 2,8 millones de años era cosa del pasado. Pero hay algunas historias preocupantes con una credibilidad decente que detallan que también ocurre exactamente lo mismo en el mundo moderno.
Se han registrado varios casos creíbles de ataques de águilas a niños en Etiopía, y en Sudáfrica se encontró el cráneo de un niño dentro de un nido de águila coronada.
Estas aves no sólo son dinosaurios, sino que sobrevivieron a la catástrofe que acabó con todos los demás dinosaurios.
Su éxito depredador sobre los niños humanos es un duro recordatorio de que somos simplemente otro animal en el ecosistema, y cualquier animal lo suficientemente pequeño es presa de algo más grande.
9. Pero están en declive
Como es comprensible, las poblaciones humanas no ven con buenos ojos que las águilas se coman a sus hijos, y por este motivo, entre otros muchos, estas aves son perseguidas hasta en el 90% de su área de distribución.
Sus poblaciones están disminuyendo y ahora están catalogadas como Casi Amenazadas, aunque esto se debe sobre todo a la deforestación.
Como muchas otras especies de aves, también pierden muchos ejemplares por colisiones con estructuras humanas y electrocución por tendidos eléctricos.
También se cazan por las puntas de las flechas, como alimento, para brujería y adornos.
10. Hay que hacer más para frenar esta tendencia
Aunque gran parte de los hábitats que les quedan a estas formidables aves se encuentran en zonas protegidas, es muy poco lo que se hace para ayudarlas específicamente.
Si se aplicaran algunas de estas medidas, podríamos detectar el declive de la especie e invertirlo antes de que alcance niveles peligrosos.
Águila coronada Resumen del expediente
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Aves |
| Orden: | Accipitriformes |
| Familia: | Accipitridae |
| Género: | Stephanoaetus |
| Especies: | Stephanoaetus Coronatus |
Fuentes objetivas y referencias
- Shane C. McPherson (2015), "Diet of the crowned eagle (Stephanoaetus coronatus) in an urban landscape: potential for human-wildlife conflict?", Springer Link.
- Norbert J. Cordeiro (2008), "Behaviour of Blue Monkeys (Cercopithecus mitis) in the Presence of Crowned Eagles (Stephanoaetus coronatus)", Karger.
- W. Scott McGraw (2006), "Primate remains from African crowned eagle (Stephanoaetus coronatus) nests in Ivory Coast's Tai Forest: Implications for primate predation and early hominid taphonomy in South Africa", Wiley Online Library.
- Tim Low (2017), "Águilas y bebés humanos", Australian Geographic.
- Águila coronada (2018), "Crowned Eagle", Lista Roja de la UICN.