Simmons Perseus- Perfil del buitre leonado euroasiático
- Datos interesantes sobre el buitre leonado euroasiático
- Resumen de la ficha descriptiva del buitre leonado euroasiático
Perfil del buitre leonado euroasiático
Los buitres suelen asociarse con las llanuras africanas, pero antaño también abundaban en el continente europeo. Grandes cantidades de enormes aves daban vueltas a gran altura, escudriñando la tierra en busca de cadáveres.
La mayoría de los buitres de Europa fueron perseguidos por los humanos bajo la idea errónea de que robarían el ganado, y aunque algunos están reapareciendo gracias a los esfuerzos de conservación, las especies africanas están siguiendo su ejemplo. El Buitre leonado es una de las aves voladoras más grandes, y también una de las más amenazadas de África.
Datos sobre el buitre leonado común
| Hábitat: | Acantilados, gargantas, terrazas bajas, sabanas, bosques, praderas |
| Ubicación: | España, Portugal, Francia, Italia, Croacia, Grecia, Bulgaria, Serbia, Grecia, Macedonia del Norte |
| Vida útil: | Hasta 50 años |
| Tamaño: | 110 cm de altura, 2,8 m de envergadura |
| Peso: | Hasta 11 kg |
| Color: | Cuerpo marrón, cabeza, cuello y gola blancos |
| Dieta: | Carroña de grandes herbívoros domésticos y salvajes |
| Depredadores: | Humanos |
| Velocidad máxima: | No se conoce |
| Nº de especies: | 1 |
| Estado de conservación: | Preocupación menor (UICN) |
El buitre leonado es uno de los ocho especies en su género.
Junto al buitre leonado euroasiático, a menudo denominado simplemente "buitre leonado", se encuentran el buitre de rabadilla blanca, el buitre del Cabo, el buitre indio, el buitre de pico fino, el buitre de Rüppell, el buitre dorsiblanco y el buitre del Himalaya.
El buitre leonado euroasiático es el más exitoso de los ocho, tras recibir mucha atención de conservación pero también tienen la plantilla para el declive de sus primos.
Forman colonias sueltas, se reproducen en peñascos de montañas del sur de Europa, norte de África y Asia y utilizan las termales para recorrer enormes distancias en busca de carroña .
Si su triste historia de persecución no es suficiente para proteger a sus primos, quizá lo sea el éxito de su recuperación.
Datos interesantes sobre el buitre leonado euroasiático
1. ¡Tienen una envergadura de más de 2 m!
El buitre leonado es un ave rapaz de gran tamaño que puede medir entre 93 y 122 cm de longitud y una envergadura de hasta 2,8 m.
Suelen pesar hasta 11 kg, pero en cautividad se han registrado algunos pesos extremos de hasta 15 kg.
2. Son recicladores
Es fácil asociar a los carroñeros con la suciedad y la enfermedad; animales de baja estofa que acuden a comer lo que todo lo demás ha desechado. Pero esto es cierto sólo a medias. La propia naturaleza de estos carroñeros les confiere una importancia crítica en varios sentidos.
En primer lugar, aspirar la carne podrida es mucho mejor idea que dejarla por ahí tirada, sobre todo en términos de enfermedades. Pero estos residuos tampoco se desperdician.
Los nutrientes almacenados en la carne del animal muerto se devuelven al suelo cuando el buitre vuelve a cagarla, alimentando a la siguiente generación de plantas y microbios en la base de la cadena alimentaria.
Así que, en este sentido, son a la vez ingenieros de ecosistemas y especialistas en higiene. Y un animal tan grande como un buitre leonado puede llegar a reciclar mucho.
3. Pero destaca su capacidad para eliminar enfermedades
Así pues, aunque su hábito de escarbar bajo la piel de un cadáver con la cara sugiere en cierto modo una falta de higiene, estas aves pueden ingerir todo tipo de patógenos potencialmente peligrosos.
Se ha descubierto que los buitres leonados son capaces de sorber algunas bacterias aterradoras como el ántrax, el botulismo y el cólera.
Como resultado de evolucionar para comer cosas tan podridas y repugnantes, han desarrollado una notable tolerancia a estas enfermedades, y ayudan a eliminarlas de la circulación.
Pero, además, podrían utilizarse para cartografiar brotes de enfermedades o zonas de alto riesgo.
4. Dependen del sol para volar
Su tamaño es a la vez una ventaja y una desventaja para su capacidad de desplazamiento. Los buitres leonados son expertos en planeos de largo alcance y gran altitud. Pueden pasar horas cabalgando sobre las corrientes térmicas, sin apenas necesitar mover las alas para mantenerse en el aire.
Un ave de 11 kg no es fácil de levantar, ni siquiera con alas, por lo que los buitres leonados esperan a última hora de la mañana, cuando el sol está en pleno apogeo. Aprovechando el calor reflejado del sol de media mañana, son capaces de elevarse con sorprendente facilidad.
Y una vez arriba, ¡pueden cabalgar hasta 6 km de altura! Y pueden permanecer allí arriba durante horas. Utilizarán este método para escudriñar el suelo en busca de cadáveres, lo que hacen con una vista excepcional y recorriendo distancias de hasta 300 km al día.
Pero también son capaces de largas migraciones y se les ha seguido por seis países y tres continentes en su búsqueda de un lugar al que llamar hogar o, en algunos casos, simplemente pasar el invierno antes de volver a partir. Suelen hacer más de esto mientras maduran: hasta los cinco años aproximadamente.
5. Son buenos padres
Pero la naturaleza nómada de los jóvenes buitres leonados no es ningún desprecio hacia sus padres.
Los dos adultos de una pareja reproductora incubarán un solo huevo, y este proceso durará casi dos meses antes de que eclosione el joven.
Después, ambos progenitores se encargan de alimentarlos hasta que tienen unos cuatro meses, momento en el que empiezan a ser independientes, aunque siguen recibiendo los cuidados de ambos durante otros tres meses.
Este cuidado parental intensivo tiene lugar en grandes colonias de cría sociales en las que múltiples parejas reproductoras se cuidan mutuamente. En Europa, estas aves sociales constituyen una de las mayores poblaciones de buitres, con más de 35.000 individuos.
6. Sus primos siguen una trayectoria similar
Mientras que el buitre leonado euroasiático, Gyps fulvus, i Se cree que hay cerca de un millón de ejemplares repartidos por tres continentes, y las poblaciones van en aumento.
Desgraciadamente, no puede decirse lo mismo de otros miembros del género, en particular el residente africano, Gyps rueppelli, o el buitre de Rüppel.
22.000 individuos maduros ocupan territorios que abarcan el área de distribución más alta del África subsahariana, y su número está disminuyendo.
Y esto es algo que el buitre leonado conoce muy bien. A medida que África se desarrolla y la población humana se dispara, más tierras salvajes se convierten en pastizales, lo que supone un doble golpe para los buitres, ya que reduce la cantidad de carroña de ungulados salvajes como las gacelas y, al mismo tiempo, pone a los buitres en conflicto con los humanos.
Y la historia se repite. Aunque los buitres cazan de vez en cuando, suelen alimentarse de carroña, pero esto no les protege de la ira de un granjero que protege su ganado. En muchos lugares se utiliza veneno para matar a las rapaces y otras amenazas percibidas.
Los pesticidas utilizados en los cultivos llegan a las poblaciones de buitres, al igual que los antiinflamatorios y antibióticos, algunos de los cuales pueden ser tóxicos para las aves.
El diclofenaco es un ejemplo famoso de medicamento comercializado y utilizado como ayuda para el ganado que resulta ser mortal para Gyps spp.
El buitre leonado se encuentra ahora bien en Europa, pero sólo gracias a un esfuerzo de conservación concentrado. Antes de eso, se habían visto reducidos de forma muy parecida a como lo están ahora las aves en África.
7. La Fundación para la Conservación de los Buitres ayuda a
El VCF se esfuerza por devolver a su hábitat nativo europeo poblaciones sanas de esta especie de buitre históricamente perseguida, y está trayendo consigo a otras especies.
Un buitre de Ruppel liberado en Portugal voló inmediatamente a Gambia y de vuelta. Mientras que las poblaciones en África están disminuyendo, parecen estar aumentando en Europa, probablemente debido a que más eligen quedarse en el lugar durante más tiempo a medida que el cambio climático eleva las temperaturas invernales.
Pero también se cree que podrían estar pasando más tiempo con los grifones, que podrían traerlos de vuelta al continente europeo como visitantes.
El VCF vigila y apoya a las parejas reproductoras en Marruecos y tiene sus ojos puestos en 36.000 parejas reproductoras en España.
Resumen de la ficha descriptiva del buitre leonado euroasiático
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Aves |
| Orden: | Accipitriformes |
| Familia: | Accipitridae |
| Género: | Gyps |
| Especies: | Gyps Fulvus |
Fuentes objetivas y referencias
- "Anthrax Epidemiology and Vultures", Smithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute.
- (2016), "Bulgarian griffon vulture explores Middle East", Rewilding Europe.
- "Buitre leonado, Gyps fulvus", Rancho Texas Lazarote Park.
- "Buitre de Rüppell", UICN.