• Perfil del Koala
  • Datos sobre el koala
• Datos interesantes sobre el koala
  • 1. El koala es la única especie superviviente de la familia Phascolarctidae
  • 2. Los koalas no son osos
  • 3. Las crías de koala comen la materia fecal de su madre
  • 4. La dieta de un koala consiste principalmente en eucalipto
  • 5. Son una especie indicadora
  • 6. Los koalas tienen su propia fiesta
  • 7. Rara vez beben agua
  • 8. Tienen dedos
  • 9. Los koalas son animales solitarios
  • 10. Los koalas duermen 20 horas al día
  • 11. Los koalas tienen el trasero acolchado para poder sentarse en los árboles.
  • 12. La clamidia es una enfermedad grave para los koalas
  • 13. Los koalas están catalogados como especie vulnerable por la UICN en 2016
• Resumen de la ficha del koala
  • Clasificación científica
    • Fuentes objetivas y referencias

Perfil del Koala

Koalas son animales únicos originarios de Australia, donde son la única especie viva de su familia. Aunque su pariente vivo más cercano es el wombat, no es lo mismo, ni tampoco es un oso, a pesar de la denominación errónea de "oso koala".

Los koalas son una especie individual con muchas peculiaridades y hechos que los han convertido en uno de los animales más populares del mundo.

Datos sobre el koala

Los koalas son herbívoros nocturnos que se pueden encontrar en las copas de los árboles de Australia, donde pasan sus días (o más bien noches) comiendo de sus eucaliptos favoritos.

Los koalas son un símbolo nacional Sólo se encuentran en estado salvaje en el sureste y el este de Australia, a lo largo de las costas de Queensland, Nueva Gales del Sur, Australia Meridional y Victoria.

Los koalas, que comparten rasgos con otras especies, son unos de los animales más singulares y extraños que existen, sobre todo cuando se sabe lo que comen de pequeños.

Datos interesantes sobre el koala

1. El koala es la única especie superviviente de la familia Phascolarctidae

Los koalas son lo que se conoce como una especie existente, es decir, una especie viva. Además, son la única especie viva que queda de la familia Phascolarctidae, razón por la que estos animales son tan únicos.

El pariente vivo más cercano es el wombat, que es una de las razones por las que el koala y él tienen tantas especies. Sin embargo, la distancia entre estas dos especies en el árbol genealógico ha permitido que el koala se convierta en una especie única...

2. Los koalas no son osos

Uno de los nombres más comunes de koala que habrás oído es el de "oso koala".

Aunque sus orejas redondas y su suave pelaje pueden hacer que se parezcan a un oso, estos dos no podrían estar más alejados: en realidad son un marsupial.

3. Las crías de koala comen la materia fecal de su madre

A pesar de lo monos que son, los koalas tienen algunas curiosidades. Una de ellas es que, una vez destetados de la leche, los koalas jóvenes (conocidos como joeys) comen la materia fecal de su madre antes de empezar a comer hojas por su cuenta.

Aunque pueda parecer asqueroso, los koalas no son la única especie que hace esto: pandas, hipopótamos e incluso elefantes son conocidos por hacer lo mismo. Y hay algo de ciencia detrás de ello. Consumir los desechos de su madre permite a los mamíferos jóvenes desarrollar bacterias intestinales fuertes que les ayudarán con la digestión en el futuro.

4. La dieta de un koala consiste principalmente en eucalipto

Los koalas pasan la mayor parte del día comiendo hojas. Aunque comen de varias especies de árboles según sus necesidades, tienden a alimentarse estrictamente de eucaliptos.

Y aunque hay cientos -¡casi miles!- de especies de eucalipto, estos quisquillosos comedores sólo se alimentan de unas tres especies. Cada koala puede elegir su especie favorita de eucalipto y quedarse con ella.

5. Son una especie indicadora

En la naturaleza hay algunas especies que llamamos "especies indicadoras". Son especies que reflejan el estado de su entorno, ayudándonos a comprender mejor cómo va el ecosistema.

Tampoco es la única forma en que los koalas contribuyen al medio ambiente. Se sabe que sus desechos ayudan a esparcir semillas y fomentan el crecimiento de los árboles, creando un ecosistema más amplio y con mayor biodiversidad (variedad de especies).

6. Los koalas tienen su propia fiesta

No sólo celebramos a los koalas el 24 de septiembre, Día de Salvar al Koala, sino que la Fundación Australiana del Koala ha designado todo el mes como el Mes de Salvar al Koala para fomentar la conservación de este marsupial tan especial.

7. Rara vez beben agua

Como los koalas pasan tanto tiempo comiendo principalmente hojas, no necesitan beber agua muy a menudo. Los koalas tienen una gran cantidad de una bacteria única en su intestino que les permite procesar mejor las hojas que otras especies, incluidos los humanos. Esto significa que son capaces de extraer más agua y fibra de su dieta, lo que se traduce en menos tiempo en el abrevadero.

De hecho, se cree que los aborígenes de Australia bautizaron al koala con una palabra que, según se cree, significa "no beber".

8. Tienen dedos

¿Recuerdas que dijimos que los koalas tienen muchas cosas en común con otras especies? Pues también tienen dedos.

Los dedos son una rareza en el mundo animal. Mientras que los humanos los tienen, no los encontrarás en muchos otros lugares aparte de los primates... y los koalas. Sin embargo, los koalas no sólo comparten dedos con los humanos, sino que son casi indistinguibles unos de otros.

Hace que te preguntes cuántos humanos podrían haber sido inculpados por el crimen de un koala... ¡es broma, claro! Aunque es muy poco probable que un koala contamine una escena policial, al ser el animal con los dedos más parecidos a los humanos, la posibilidad nunca es nula.

9. Los koalas son animales solitarios

Por suerte, estos marsupiales solitarios no tienen reparos en pasar el tiempo con su criatura favorita: ellos mismos.

Sin embargo, debido a la deforestación y a la interferencia humana, muchos koalas se encuentran demasiado cerca de otros miembros de la especie, lo que no sólo supone una presión sobre los recursos, sino que puede causar estrés a los koalas obligados a vivir en espacios reducidos.

10. Los koalas duermen 20 horas al día

Como su dieta a base de eucaliptos tiene pocos nutrientes y calorías, los koalas pasan la mayor parte del tiempo sentados comiendo, o simplemente dormidos.

11. Los koalas tienen el trasero acolchado para poder sentarse en los árboles.

Tienen una cola reducida, una columna vertebral curvada y una parte trasera redondeada con cartílagos fuertes para poder sentarse y dormir.

12. La clamidia es una enfermedad grave para los koalas

Las poblaciones de koalas son susceptibles a la clamidia, y hasta el 100% de algunas poblaciones dan positivo en las pruebas de esta infección de transmisión sexual que puede causar ceguera e infecciones del aparato reproductor. En 2021 se estaba probando una vacuna en un gran ensayo clínico en Queensland para ayudar a proteger a los koalas de la enfermedad.

13. Los koalas están catalogados como especie vulnerable por la UICN en 2016

Lamentablemente, el número de koalas está disminuyendo. Las principales amenazas para los koalas son la destrucción de su hábitat, las sequías, los incendios forestales y las enfermedades. Para ayudar, se han creado santuarios y se han llevado a cabo esfuerzos de translocación en Australia.

Resumen de la ficha del koala

Clasificación científica

Fuentes objetivas y referencias

1. BBC One: "Los bebés koala comen la caca de su madre", consultado el 24 de enero de 2022.
2. Australia Koala Foundation: "The Koalas' Diet & Digestion", consultado el 24 de enero de 2022.
3. New Scientist: "This koala was first to be vaccinated against chlamydia in new trial", consultado el 24 de enero de 2022.