Simmons PerseusPerfil del visón
Uno de los mamíferos con más éxito en el Reino Unido es, por desgracia, una especie invasora.
Mientras las especies ribereñas autóctonas de todo el continente europeo luchan contra la falta de espacio y alimento, este visitante americano ha venido para quedarse, y está prosperando.
Las dos especies de visón son polos opuestos en términos de conservación, aunque nunca lo sabrías al mirarlos.
Visón Datos generales
| Hábitat: | Riberas de ríos, lagos y ensenadas costeras |
| Ubicación: | Norteamérica y Europa |
| Vida útil: | 12 años |
| Tamaño: | 70 cm de largo |
| Peso: | 1kg a 1,6kg (2lb a 3,5lb) |
| Color: | Marrón oscuro |
| Dieta: | Peces, crustáceos, pequeños mamíferos, aves, huevos, ranas |
| Depredadores: | Cánidos, gatos, |
| Velocidad máxima: | Unos 6,5 km/h (4 mph) |
| Nº de especies: | 2 |
| Estado de conservación: | M. lutreola está en peligro crítico, N. vison preocupación menor |
Los visones son dos especies de pequeños roedores. acuático mamíferos de la familia de los tejones, y aunque es difícil distinguirlos, tienen orígenes muy diferentes.
Americana El visón ha suministrado pieles a Europa durante más de un siglo y, a cambio, ha saqueado los hábitats continentales que quedaban de su hábitat. Europea primos.
La historia de Mink es larga y trágico por ambas partes y es probable que tenga que empeorar antes de mejorar.
Pero estos son animales inteligentes y adaptables, y con un poco de ayuda podrían abrirse paso.
Datos interesantes sobre el visón
1. A pesar de ser dos animales totalmente diferentes, son notablemente similares
Hay dos especies conocidas como visones, que sólo están ligeramente emparentadas. Ambas son mustélidos, como los tejones y las nutrias, pero aparte de eso, tomaron caminos distintos.
Aun así, es casi imposible distinguirlos con fiabilidad sólo con mirarlos.
Ni que decir tiene que la especie americana, Neogale vison, es el animal más pesado, pero esto no es un factor fiable.
Mucho más fiable es la ausencia de una mancha blanca en la cara, que le indicaría que se trata de un visón americano, ya que todos los visones europeos, Mustela lutreola, presentan esta marca. Pero si ve una marca blanca, aún podría tratarse de N. vison, ¡ya que algunos de los visones americanos también las tienen!
Sería mucho más fácil distinguirlos si se hubieran mantenido en sus propios continentes, pero en los últimos años ha habido cierta confusión.
2. Visón apestoso
Estos animales producen una sustancia llamada mustelán, que debe su nombre al género Mustela, al que pertenecieron ambas especies antes de que el visón americano se diferenciara como pariente más cercano de las comadrejas americanas.
Al igual que las mofetas, los visones pueden expulsar un poco de este desagradable líquido por las glándulas anales situadas en la base de la cola. Puede que no tengan la puntería de una mofeta, pero sí su potencia.
No entraron en nuestra lista de animales más malolientes del mundo, ¡pero estuvieron cerca!
3. Son buenos en cualquier terreno
Ambas especies se consideran semiacuáticas y pasan gran parte de su tiempo en el agua. Sus cuerpos aerodinámicos y su grueso pelaje impermeable les permiten mantenerse cómodos durante y después de sumergirse hasta tres metros de profundidad.
Muestran algún tipo de reflejo de inmersión, en el que el corazón se ralentiza para conservar el oxígeno, y poseen un extraordinario sistema cardiovascular en el agua. Los visones pueden incluso trepar a los árboles!
También son cazadores formidables y adaptables y pueden matar aves mucho mayores que ellos.
4. Tradicionalmente se crían por su piel
Esta increíble piel ha provocado indecibles torturas a muchos miembros de la especie que han sido criados para obtenerla.
Los criadores de visones han criado una raza cautiva del visón americano, debido a que su pelaje es más denso que el de su equivalente europeo, y poco a poco se han convertido en animales diferentes.
Sus cerebros y cabezas son un 20% más pequeños, pero eso no les impide ser lo bastante astutos como para salir y crear sus propias colonias.
5. Son fugitivos
Estos animales adaptables no eran de por aquí, pero tras escapar de innumerables granjas de visones creadas en los años 20, se han asentado perfectamente, y a menudo en detrimento de las especies autóctonas locales.
En el Reino Unido, en los años 90, 6.000 visones fueron liberados de una granja peletera por activistas de los derechos de los animales tras la frustración por el hecho de que el gobierno no hiciera nada por cumplir sus promesas en materia de bienestar animal.
La propia granja estaba siendo investigada por crueldad cuando los activistas cortaron la valla.
Un portavoz de la organización desmintió las preocupaciones: "No van a acabar con especies enteras".
Los visones escapados se pusieron inmediatamente manos a la obra para acabar con toda la especie de mamíferos británicos. No tardaron en hacer estragos con los topillos acuáticos, llevándolos casi a la extinción. Los visones son lo bastante pequeños como para invadir sus madrigueras y también pueden cazar directamente a los topillos.
Por suerte, los visones europeos nunca habían llegado a las islas, pero los americanos sí lo hicieron desde diversas granjas del continente y desde entonces han superado a la especie europea, que se encuentra en peligro crítico de extinción.
Combinado con la pérdida de hábitat y otros cambios ambientales, el visón europeo está luchando desesperadamente.
6. Ahora son perseguidos como invasores
Los pobres visones americanos no tienen suerte en Europa. Fueron enviados como esclavos, criados por su piel, escaparon para formar colonias independientes y ahora son invasores y hay que matarlos.
Son más agresivos y generalmente más grandes que sus primos europeos, y hacen un buen trabajo llenando todos los nichos.
Los visones americanos que entran en los últimos refugios del visón europeo en España están siendo atrapados y sacrificados para proteger a algunos de los pocos visones autóctonos que quedan en el continente.
Y si la amenaza de la destrucción del hábitat, los competidores invasores y los daños medioambientales no era suficiente para el visón europeo, ahora tiene una pandemia de la que preocuparse.
7. Pueden coger covirus
Al igual que el consumo de carne animal, el uso de pieles de animales es una actividad recreativa popular entre las personas de las naciones ricas. Pero, a diferencia de la carne, las pieles son caras, por lo que son exclusivas de un grupo más reducido que es más fácilmente criticado por la mayoría de las personas que no pueden permitirse el lujo de participar.
Sin embargo, esta protesta masiva no ha sido suficiente para poner fin a la industria, y las granjas de pieles de visón siguen en pleno apogeo en todo el hemisferio norte. No obstante, recientemente han surgido nuevos argumentos contra esta práctica a raíz de la pandemia.
Los visones son uno de los pocos animales que pueden contraer, padecer y transmitir el COVID-19. Se trata de una amenaza para los visones, las granjas de visones y la humanidad, ya que las duras y estrechas condiciones de las granjas constituyen un reservorio perfecto para el crecimiento de nuevas variantes y la propagación de las actuales.
Pero más que eso, amenaza a las especies cautivas en zoológicos como el de Tallin, donde hay un centro de cría de visón europeo. Si el cóvido llegara a un lugar así, todo el acervo genético podría verse amenazado.
8. El visón marino se ha extinguido
Una especie de visón recientemente extinguida llamada visón de mar (Neogale macrodon) habitaba el litoral de Nueva Inglaterra y la costa oriental de Norteamérica, alrededor del golfo de Maine.
Debido a su gran tamaño, el visón de mar era muy cazado por su piel por la industria peletera de la época, en gran parte no regulada.
Lamentablemente, esto condujo a su extinción en algún momento entre 1860 y 1920, un destino que esperamos que no corran las dos especies restantes.
Resumen del expediente sobre el visón
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Carnívora |
| Familia: | Mustelidae |
| Subfamilia: | Mustelinae |
| Género: | Neogale y Mustela |
| Especies: | Neogale vison Mustela lutreola |
Fuentes objetivas y referencias
- Edward K. Boggess (1994), "MINK", Digital Commons.
- Dieter Kruska (1996), "The effect of domestication on brain size and composition in the mink (Mustela vison)", Research Gate.
- "Un mamífero invasor: el visón americano", My Learning.
- Kata Karath (2017), "Scientists think they can save the European mink-by killing its ruthless rivals", Asociación Americana para el Avance de la Ciencia.
- "Down but not out: how the European mink found refuge on an Estonian island", The Guardian.