• Perfil del león marino
  • Resumen de datos sobre leones marinos
• Datos interesantes sobre los leones marinos
  • 1. Los leones marinos son diferentes de las focas
  • 2. Evitan las curvas
  • 3. Pueden aguantar la respiración durante más de 20 minutos.
  • 4. A veces comen piedras
  • 5. Son ruidosos
  • 6. ¿Osos acuáticos o comadrejas?
  • 7. ¿Leones marinos semánticos?
  • 8. Les gustan los arañazos
  • 9. Las orcas cazan leones marinos
  • 10. Están luchando contra enfermedades agravadas por el calentamiento global
  • 11. Tres especies están en peligro
  • 12. Los leones marinos fueron cazados en el pasado por los humanos
• Resumen del expediente sobre leones marinos
  • Clasificación científica
    • Fuentes objetivas y referencias

Perfil del león marino

El nombre común de este animal combina dos de las imágenes más poderosas del mundo natural. El nombre latino de esta familia hace referencia a sus orejitas.

Este contraste resume leones marinos Bien. Simpáticos y poderosos depredadores marinos con un rugido impresionante.

Resumen de datos sobre leones marinos

Los leones marinos son conocidos como pinnípedos Los leones marinos son un grupo de mamíferos marinos carnívoros, semiacuáticos y con aletas. Existen 6 especies de leones marinos en 5 géneros y son de la misma familia que las focas peleteras y están emparentados con las morsas y las focas.

En habitar aguas subárticas y tropicales, tanto en el hemisferio norte como en el sur, excepto en el océano Atlántico septentrional, a pesar de que la temperatura y las fuentes de alimento son compatibles.

Los leones marinos pueden parecerse a las focas, pero son lo bastante diferentes como para enfadarse si los confundes. Tienen increíbles adaptaciones al buceo y a la vida marina, e incluso pueden enseñarnos mucho sobre nuestro propio lenguaje.

La gama en talla La especie más grande es el león marino de Steller, que puede alcanzar los 3 m de longitud y pesar hasta 1.000 kg. La especie más pequeña es el león marino de Galápagos, que puede alcanzar los 2,5 m de longitud y pesar hasta 400 kg.

Los leones marinos son forrajeros oportunistas que dieta Se alimentan de una gran variedad de presas, como peces, calamares, pulpos, tiburones, langostas, crustáceos e incluso pingüinos. Pueden comer hasta un 5-8% de su peso corporal en cada comida y, aunque tienen dientes para desgarrar los alimentos, a menudo se los tragan enteros.

No se sabe con certeza dónde evolucionó de, pero tal y como están, son un animal muy poderoso y potencialmente peligroso, a pesar de lo mucho que se parecen a tu perro.

Datos interesantes sobre los leones marinos

1. Los leones marinos son diferentes de las focas

Las focas y los leones marinos se parecen bastante, a pesar de pertenecer a familias distintas. Ambos pertenecen al clado de los pinnípedos, viven en ambientes marinos y costeros, se alimentan de peces y apestan a gloria. Pero hay algunas diferencias si te acercas lo suficiente.

Las focas suelen ser más pequeñas y pasan más tiempo en el agua. Son mejores nadadoras pero no pueden andar tan bien en tierra. No tienen orejas visibles y tienen la cara redonda, como la de un cachorro.

Los leones marinos son, por tanto, más grandes, pasan más tiempo en tierra y pueden girar sus aletas traseras para poder caminar, si se puede llamar así. Como humanos, y probablemente el animal que camina más refinado de la Tierra, es para lo único que somos físicamente buenos, así que es justo tener un listón alto, pero para ser un mamífero marino, el león marino está bien, supongo.

Aunque ambos animales son vocales, al menos una foca se callará mientras hablas. Los leones marinos son tremendamente ruidosos. Además, tienen orejas visibles y narices más largas, que mantendrán en el aire mientras no te estén escuchando.

2. Evitan las curvas

A pesar de pasar mucho más tiempo en tierra que sus primos más elegantes, los leones marinos están muy bien adaptados a la vida en el agua. Una de sus adaptaciones más interesantes es la capacidad de evitar el síndrome de descompresión.

Cuando los animales que respiran aire ascienden en el agua demasiado deprisa, corren el riesgo de que los gases disueltos en sus tejidos salgan de la solución al caer bruscamente la presión, lo que puede provocar burbujas en los tejidos, trayendo consigo un tremendo dolor en las articulaciones y, a veces, introducirse en los vasos sanguíneos e impedir que funcionen. Este es un problema grave para los buceadores humanos, pero los leones marinostenemos un truco para evitarlo.

Para limitar el intercambio gaseoso en los tejidos y, por tanto, reducir la cantidad de gases disueltos en ellos, dejan que los pulmones se colapsen un poco bajo la presión del agua. Los diminutos alvéolos de los pulmones, donde se produce el intercambio gaseoso, se dejan cerrar, manteniendo el aire atrapado en las vías respiratorias y alejado de la sangre.

Esto significa, por supuesto, que los músculos utilizados para nadar deben estar completamente cargados con suficiente oxígeno antes de la inmersión, pero significa que el aire comprimido en los pulmones no puede entrar en los tejidos circundantes, lo que reduce el riesgo de enfermedad de descompresión.

3. Pueden aguantar la respiración durante más de 20 minutos.

Para ello, tienen que empezar a aguantar la respiración con los pulmones vacíos, y eso, si no lo has probado nunca, es bastante incómodo. Da la sensación de que sólo puedes aguantar la respiración una fracción del tiempo que puedes hacerlo con los tubos llenos, y hay una buena razón para ello.

Cuando se contiene la respiración, la necesidad de volver a respirar no se debe a un descenso de los niveles de oxígeno, sino a una sensibilidad a la acumulación de CO2. Este subproducto del metabolismo acidifica la sangre y es necesario evacuarlo antes de que el pH descienda a niveles que dañen las delicadas proteínas disueltas en ella.

Los leones marinos, por otro lado, pueden detectar los niveles de oxígeno. También tienen una tolerancia mucho mayor al CO2 en su sangre que la mayoría de los mamíferos. Esto es lo que les permite exhalar antes de una inmersión y contener la respiración. Ser capaces de ignorar esta acumulación de CO2 les lleva muy lejos, pero ser capaces de reducir significativamente su ritmo cardíaco y la digestión también ayuda a conservar el oxígeno, lo que les permite permanecerbajo el agua durante un máximo de 20 minutos cada vez.

4. A veces comen piedras

Mientras que los peces óseos suelen tener una vejiga natatoria que pueden comprimir y relajar para flotar o hundirse, otros animales que no siguieron ese camino evolutivo tienen que recurrir a otros medios. Los tiburones tienen hígados grasos que les ayudan a mantenerse a flote, pero los leones marinos proceden de tierra firme, por lo que su arsenal es limitado.

Por muy adaptados que estén, no son peces, por lo que la flotabilidad puede ser un problema y, para solucionarlo, es probable que traguen rocas para mantener un equilibrio saludable.

Estas rocas se llaman gastrolitos, y no son exclusivas de los leones marinos, de hecho, incluso algunos reptiles acuáticos prehistóricos las utilizaron en la época de los dinosaurios.

La idea de que ayuden a la flotabilidad es una hipótesis sólida, pero no concluyente. Otras razones por las que podrían querer tener el vientre lleno de guijarros podrían deberse a largos períodos sin comida, o como un equivalente de las piedras de la molleja que se encuentran en las aves, para ayudar a triturar bocados duros.

5. Son ruidosos

Los leones marinos pueden sonar un poco como los ladridos de un perro y tienen otras vocalizaciones como chasquidos, gorjeos, gruñidos e incluso chirridos.

Las utilizan con diversos fines, como alertar a los rebaños de los depredadores, llamadas durante la cría para establecer el territorio o vocalizaciones entre vacas y crías.

Una madre y su cachorro pueden reconocerse mutuamente entre cientos de otros en una manada.

6. ¿Osos acuáticos o comadrejas?

Tampoco se sabe con certeza de dónde proceden los leones marinos. Son mamíferos, lo que significa que se originaron en tierra firme, y están estrechamente emparentados con las focas y las morsas, pero es difícil identificar a su antepasado terrestre más cercano.

Como miembros del orden Carnivora, están emparentados con osos, gatos y perros, así como con tejones y comadrejas, que hasta hace poco se creía que eran sus parientes más cercanos.

Nuevas investigaciones taxonómicas sugieren que en realidad están más emparentadas con los osos y los mapaches. Las mismas investigaciones sugieren también que están más emparentadas con las morsas que con las focas verdaderas.

7. ¿Leones marinos semánticos?

Sean lo que sean, son inteligentes. Como se les suele utilizar en espectáculos en vivo explotadores para turistas rosas sudorosos, se ha investigado mucho sobre la capacidad del león marino para aprender y seguir instrucciones.

Un león marino semántico suena a herramienta de aprendizaje para preescolares, pero se ha descubierto que los leones marinos en cautividad son muy capaces con el lenguaje humano. Entrenados en secuencias de tres signos, los sujetos podían entender el concepto de modificador + objeto + acción en hasta 190 combinaciones de tres signos.

Por ejemplo, se podría utilizar Gris, Pipa, Boca, que diferencia entre otros colores de pipa, y las demás herramientas disponibles, e indica al león marino que la coja con la boca. Los leones marinos pueden entender esta secuencia semántica, y muchas otras parecidas. Estos descubrimientos dicen mucho a los investigadores sobre los animales, pero también mucho sobre cómo los humanos desarrollaron el lenguaje a partir del aprendizaje no lingüísticohabilidades.

8. Les gustan los arañazos

Los leones marinos tienen tres uñas en cada aleta trasera, lo que les permite atrapar cualquier punto que les pique. También se frotan contra las rocas o entre sí para llegar a esos lugares de difícil acceso.

9. Las orcas cazan leones marinos

Las orcas, los tiburones blancos y los tiburones martillo cazan ocasionalmente leones marinos.

En particular, los leones marinos más jóvenes son más vulnerables a la depredación, ya que están menos familiarizados con su medio acuático y los peligros que pueden acechar bajo el agua.

10. Están luchando contra enfermedades agravadas por el calentamiento global

En climas más cálidos, los leones marinos juveniles de Galápagos son más propensos a las infecciones parasitarias. Los parásitos aparecen en mayor número cuando aumenta la temperatura del mar debido al cambio climático.

Están infectados con Philophthalmus zalophi, un parásito ocular que vive bajo los párpados. Desde las 3 semanas de vida hasta los 8 meses, este parásito les causa graves daños en los ojos. Por desgracia, las tasas de mortalidad son altas y muchos cachorros no llegan a la edad reproductiva.

No sólo sufren los leones marinos de las Galápagos, sino también los de Australia y Nueva Zelanda.

Tanto los parásitos como los anquilostomas están acabando con suficientes cachorros como para provocar un descenso de la población.

11. Tres especies están en peligro

Lamentablemente, el león marino australiano, el león marino de las Galápagos y el león marino neozelandés figuran en la Lista Roja de la UICN como especies en peligro de extinción.

Además de enfermedades y parásitos, son sensibles a los efectos de los cambios climáticos en las corrientes oceánicas, que pueden afectar a los peces que consumen como parte de su dieta. Los leones marinos también son víctimas de las capturas accesorias en las pesquerías y de desechos marinos como sedales y cuerdas.

12. Los leones marinos fueron cazados en el pasado por los humanos

A finales del siglo XIX y principios del XX, los leones marinos eran cazados y capturados por su grasa y piel, pero ahora están protegidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972.

Resumen del expediente sobre leones marinos

Clasificación científica

Fuentes objetivas y referencias

1. Birgitte I. McDonald y Paul J. Ponganis (2012), "Lung collapse in the diving sea lion: hold the nitrogen and save the oxygen", Biology Letters.
2. The Marine Detective (2014), "El caso de las piedras en los estómagos de los leones marinos", The Marine Detective.
3. Ronald J. Schusterman & Kathy Krieger (2017), "Los leones marinos de California son capaces de comprensión semántica", volumen The Psychological Record.