• Perfil del ala de pájaro de la Reina Alexandra
  • Resumen de los datos de Queen Alexandra's Birdwing
• Datos interesantes sobre el ala de pájaro de la reina Alexandra
  • 1. Es la especie de mariposa más grande del mundo.
  • 2. El primer espécimen fue abatido con "pólvora y perdigones"
  • 3. Tienen un alcance muy limitado
  • 4. ¡Son caros!
  • 5. Son territoriales
  • 6. Se aparean con un spray de perfume
  • 7. Son una especie paraguas
  • 8. Probablemente sean sabrosos
  • 9. Se alimentan de algunas plantas igualmente bellas
  • 10. Puede que sea una de las mariposas más raras del mundo
• Resumen de la ficha descriptiva de Queen Alexandra's Birdwing
  • Clasificación científica
    • Fuentes objetivas y referencias

Perfil del ala de pájaro de la Reina Alexandra

En 1906, un valiente explorador británico se aventuró en "tierra de caníbales" para cazar insectos con una escopeta. Tiempo después, un naturalista mucho más carismático y legendario llamado Alfred Russel Wallace atrapó suavemente en una red a un miembro del mismo género, describiendo su euforia al hacerlo:

"... contemplaba, perdido en la admiración, el negro terciopelo y el verde brillante de sus alas, de siete pulgadas de diámetro, su cuerpo dorado y su pecho carmesí... una gema brillante que resplandecía en medio de la silenciosa penumbra de un bosque oscuro y enmarañado".

Fue un Ala de pájaro de la Reina Alexandra mariposa, uno de los insectos más grandes del mundo. De todas ellas, la Alexandra Birdwing es una de las más esquivas y amenazadas.

Resumen de los datos de Queen Alexandra's Birdwing

El Alexandra Birdwing fue llamado en honor a la reina del mismo nombre, recolectada brutalmente por primera vez en 1906, y posteriormente constatada su rápida decadencia. En la actualidad, ocupa una miseria de su antiguo hábitat, tras haber sido reducida por la deforestación para obtener madera y petróleo.

Este podría ser uno de los el más raro Sin embargo, si los conservacionistas consiguieran protegerla, muchos otros organismos también tendrían más posibilidades de sobrevivir.

Datos interesantes sobre el ala de pájaro de la reina Alexandra

1. Es la especie de mariposa más grande del mundo.

Las hembras de ave reina Alexandra suelen ser más grandes que los machos, y pueden tener una envergadura de hasta 28 cm (¡11 pulgadas!).

2. El primer espécimen fue abatido con "pólvora y perdigones"

Antiguamente, el consenso entre los naturalistas era que la mejor manera de observar un fenómeno animal nuevo y raro era asesinarlo (esto sólo ha cambiado parcialmente en los últimos años).

Al más puro estilo naturalista de la vieja escuela, el primer ejemplar de una de estas mariposas fue "capturado" por Arthur Stanley Meek, un gruñón de Rothschild, que se describía a sí mismo como "un naturalista en tierra de caníbales". Tras avistar un ala de pájaro en vuelo "a 5.000 pies de altura", la sacó con una escopeta para añadirla a la colección de un museo de Tring.

Meek volvió más tarde y recogió las larvas, como forma de suministrar al museo un espécimen que no estuviera plagado de agujeros.

3. Tienen un alcance muy limitado

Sin embargo, los naturalistas de gatillo fácil representan una pequeña minoría de las amenazas que se ciernen sobre el ave alada. Mucho más acuciante es la implacable destrucción de su hábitat, a medida que se arrasa la antigua selva tropical para dar paso a las plantaciones de aceite de palma.

A pesar de ser un cultivo oleaginoso increíblemente eficiente, que produce más aceite por acre que ningún otro, el aceite de palma se cultiva en algunos de los últimos bastiones de la biodiversidad en los trópicos y es responsable de la reducción del hábitat del pajarillo a unos míseros 100 kilómetros cuadrados; cada kilómetro tiene tan sólo diez hembras en su interior.

Y no basta con plantar más árboles, al menos no inmediatamente; esta mariposa depende de los bosques primarios, es decir, de los árboles maduros y viejos; estos dos son muy codiciados, y la industria maderera es otra amenaza importante para su hábitat.

4. ¡Son caros!

Estas mariposas son ahora tan raras que los coleccionistas ricos y sociópatas están dispuestos a pagar más de 8.000 a 10.000 dólares por una. Así que, entre los biólogos escopeteros y la demanda mundial de aceite de palma, estos pobres insectos también tienen que lidiar con el comercio ilegal de vida salvaje.

5. Son territoriales

Las alas de ave Alexandra son tan grandes que son capaces de ahuyentar a los pájaros. Son bastante defensivas de su posición, y se sabe que atacan a animales de tamaño similar que se acercan demasiado.

6. Se aparean con un spray de perfume

Una mariposa que rocía perfume parece sacada de una novela de fantasía infantil, lo que hace aún más triste que la Birdwing esté tan amenazada.

Durante el ritual de apareamiento, el macho baila alrededor de la hembra, espolvoreándola con feromonas.

7. Son una especie paraguas

Al trabajar para conservar una especie, a veces se acaba protegiendo inadvertidamente a otras de su entorno.

Es el caso de la alexandra, que padece muchos de los mismos problemas que sus vecinas. En este caso, la denominamos "especie paraguas", lo que crea una especie de eficacia de conservación que puede facilitar la obtención de fondos para su protección.

Tal y como están las cosas, aún falta mucha información, sobre todo del ciclo vital del ala, que podría contribuir a entender mejor cómo cuidarla. Hace tiempo que se proponen programas de cría, y el éxito de un proyecto pionero en Cambridge es prometedor.

Poder garantizar la supervivencia de la especie es la mitad del problema. El siguiente paso serán las reintroducciones en zonas de hábitat protegido.

8. Probablemente sean sabrosos

Los habitantes de Papúa Nueva Guinea comen muchos insectos.

Las larvas de la mariposa pajarera están en el menú, y los conservacionistas deben trabajar en proyectos que animen a las poblaciones locales a criar insectos de forma sostenible como fuente de alimento y proteger a las pajareras en el proceso.

Curiosamente, la forma tradicional de capturar mariposas consistía en fabricar redes con seda de araña atada a palos. Cabe señalar que esto es mucho mejor para el estado de la mariposa que acribillarla a balazos.

9. Se alimentan de algunas plantas igualmente bellas

Las mariposas de ala de pájaro prefieren un tipo de vid de pipa, del género Pararistolochia. Estas plantas producen una flor globosa y tuberosa que se abre en una boca retorcida y colorida.

Es una entidad tan mágica como casi todo lo que rodea al hábitat en el que parece vivir la mariposa alada, y eso hace que su destrucción sea aún más trágica.

10. Puede que sea una de las mariposas más raras del mundo

A pesar de su reducido hábitat, los recuentos de población son una lucha constante. En 1992, los investigadores contaron sólo 150 en diez días; en 2008, sólo se avistaron 21, en una densidad de menos de uno por acre.

Las sugerencias de conservación incluyen aprovechar su excepcional valor como servicio ecosistémico para las poblaciones locales. Su elevado precio representa mucho dinero -probablemente peligroso- para la población local, y se sugiere que la creación de hábitats para criar y vender las mariposas podría resolver algunos de los problemas a los que se enfrentan. Es probable que se trate de una recomendación ingenua, a no ser que se destinen cantidades sustanciales a la conservación de las mariposas.gestión y educación en principios ecológicos.

Por desgracia, el destino de los ejemplares salvajes parece sombrío, aunque muchos permanecerán en cautividad. Por otro lado, si se pudiera preservar su hábitat, un número incalculable de otras especies, tanto vegetales como animales, también se beneficiarían.

Resumen de la ficha descriptiva de Queen Alexandra's Birdwing

Clasificación científica

Fuentes objetivas y referencias

1. MICHAEL J. PARSONS (1992), "THE WORLD'S LARGEST BUTTERFLY ENDANGERED: THE ECOLOGY, STATUS AND CONSERVATION OF ORNITHOPTERA ALEXANDRAS (LEPIDOPTERA: PAPILIONIDAE)", ASOCIACIÓN DE LEPIDÓPTEROS TROPICALES.
2. Mark Collins (2017), "World's biggest butterfly given lifeline by new captive breeding initiative", Swallowtail and Birdwing Butterfly Trust.
3. Christopher W.L. Mercer (2010), "Sustainable production of insects foe food and income by New Guinea villagers", Taylor & Francis Online.
4. Nick Haddad (2019), "El misterioso destino de la mariposa más grande del mundo", undark.org.