Simmons Perseus- Perfil del cocodrilo de agua salada
- Datos interesantes sobre los cocodrilos de agua salada
- Resumen de la ficha del cocodrilo de agua salada
Perfil del cocodrilo de agua salada
Algunos animales han permanecido relativamente inalterados durante millones de años, sentados pacientemente en pantanos y ríos, capaces de aguantar la respiración durante horas y permanecer casi inactivos hasta que llega una comida.
El reptil más grande que existe ha conseguido todo esto, y no contento con ceñirse a los fácilmente evitables charcos estancados, ha añadido la navegación oceánica a sus habilidades de supervivencia.
En cocodrilo de agua salada habita tanto en humedales de agua salada como en ríos de agua dulce y manglares de la India, el sudeste asiático y el norte y oeste de Australia.
Cocodrilos de agua salada
| Hábitat: | Agua dulce, salobre y salada, pantanos costeros |
| Ubicación: | Australia, sur de Asia |
| Vida útil: | Más de 70 años |
| Tamaño: | Más de 6 m |
| Peso: | Más de 1.000 kg (2.200 lb) |
| Color: | Verde/marrón |
| Dieta: | Prácticamente cualquier animal |
| Depredadores: | Ninguno |
| Velocidad máxima: | 20 km/h (12 mph) en ráfagas cortas |
| Nº de especies: | 1 |
| Estado de conservación: | Menor preocupación |
Los cocodrilos de agua salada son un testimonio de " si no está roto, no lo arregles ", habiendo permanecido relativamente sin cambios Encontraron una estrategia que funcionaba y se aferraron a ella, y desde entonces han alcanzado niveles récord de excelencia reptiliana.
Hay 14 especies de cocodrilos cuya esperanza de vida varía entre 35 y 75 años, y considerablemente en talla La especie más grande es el cocodrilo de agua salada, al que a menudo se denomina informalmente "saltie", así como cocodrilo del Indo-Pacífico o cocodrilo de mar, por razones obvias.
Aunque en general son de naturaleza letárgica, son territoriales y los machos lucharán por el dominio de los mejores tramos de arroyos, ríos y riachuelos que puedan ocupar.
Los cocodrilos de agua salada son depredadores oportunistas que tienden emboscadas a sus presas ahogándolas o tragándoselas enteras. come prácticamente cualquier presa, incluidos mamíferos de diversos tamaños, anfibios, reptiles, aves, peces e incluso otros cocodrilos y tiburones.
A pesar de ser en su mayoría sedentarios, son capaces de viajes de larga distancia , comiendo casi cualquier cosa que puedan atrapar por el camino, e instalándose para criar y masticar los barcos pesqueros.
Aunque históricamente han sido cazados por su piel, carne y huevos casi hasta la extinción, hoy en día el cocodrilo de agua salada se considera de menor preocupación Están protegidas de los efectos del comercio internacional por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.
Datos interesantes sobre los cocodrilos de agua salada
1. Fieles a su nombre, habitan en agua salada
Una de las principales diferencias entre el cocodrilo de agua salada y otras especies de cocodrilos es su comportamiento de ocupación de hábitats de agua salada.
Todos los cocodrilos tienen glándulas salinas que les permiten sobrevivir en agua salada, sin embargo la mayoría de las demás especies no se aventuran en el mar. Los caimanes no tienen glándulas salinas y no pueden sobrevivir en el mar de la misma manera.
Los cocodrilos de agua salada se adentran alegremente en el océano y aprovechan las corrientes para recorrer largas distancias.
2. Tienen aspecto de pájaro
A pesar de parecerse a grandes lagartos, los cocodrilos pertenecen a un linaje muy diferente. Puede resultar más fácil imaginar a un cocodrilo como pariente de los dinosaurios, aunque también son anteriores a éstos.
Cuando se dice que los dinosaurios se extinguieron, lo que se quiere decir es que se extinguieron casi todos. Quedaron unos pocos, que se repoblaron para formar las 10.000 especies de aves que tenemos hoy, y los parientes vivos más cercanos de estas aves son los cocodrilianos, que se separaron de su linaje hace unos 240 millones de años.
Una rama se convirtió en los dinosaurios (y posteriormente en las aves modernas), la otra permaneció más o menos igual y permaneció en los pantanos durante dos extinciones masivas.
Los cocodrilianos son una rama de archosaurio, Y como tal, se ramificó del linaje de las aves mucho más recientemente que los lagartos y las serpientes.
3. ¡Son la mayor especie de cocodrilo y reptil!
Los salados suelen ser más rotundos que sus parientes aerodinámicos, y tienen formas corporales más parecidas a las de los caimanes norteamericanos. También son increíblemente largos.
La medida fiable más larga de un cocodrilo de agua salada fue de 6,2 m ahogado en una red de pesca en Papúa Nueva Guinea, en 1979, y un individuo de esta longitud pesará el doble que un gigante de 5 m.
Un salmón de 6 m es más que capaz de superar los 1.000 kg, y aunque los machos de más de 5 m son difíciles de encontrar, habrían sido mucho más comunes antes de que la gente empezara a cazarlos por su piel.
Algunos investigadores han intentado identificar la relación cabeza-cuerpo de los cocodrilos de agua salada, para poder estimar su longitud a partir de una muestra de cráneo o midiendo la cabeza del animal.
Llegaron a una proporción de 1:7, lo que significa que la longitud total es 7 veces la de la cabeza, pero si se examina más de cerca, parece que estos animales no crecen de forma lineal, lo que hace que sea imposible confiar en la proporción.
Son frecuentes los informes no confirmados de cocodrilos de 7 m, incluido uno del que se dice que se comió a 13 mujeres, lo que se deduce de los brazaletes recuperados de su estómago.
4. Pueden recorrer enormes distancias utilizando las corrientes oceánicas
A los cocodrilos no les gusta gastar mucha energía. Ni siquiera respiran muy a menudo. Así que cuando los salados descubrieron las corrientes oceánicas debieron de sentirse muy satisfechos.
Estos cocodrilos se sienten muy a gusto en el océano y aprovechan las corrientes naturales para ampliar su área de distribución. Se les ha encontrado bien mar adentro, a veces incluso con percebes adheridos. Esto añade un elemento inesperado a la larga lista de animales que hay que evitar en las costas de Australia.
Incluso se han registrado cocodrilos marcados por satélite que han recorrido 590 km en mar abierto en un periodo de 25 días.
Por lo general, los machos jóvenes se ven obligados a abandonar sus criaderos de agua dulce a medida que crecen por cocodrilos más dominantes. Se lanzan a alta mar, cabalgando sobre las corrientes hasta que pueden encontrar un territorio cómodo.
4. Tienen propiedades antifúngicas
A pesar de sus chuletas oceánicas, siguen pasando largas temporadas en aguas pantanosas y estancadas; zonas plagadas de hongos patógenos, y lo hacen sin enfermar.
Por ello, su aparente inmunidad se ha convertido en un área de curiosidad de la biología molecular, y recientes investigaciones sobre las defensas del cocodrilo de agua salada han arrojado resultados muy prometedores.
Las proteínas del sistema inmunitario del cocodrilo son muy parecidas a las del ser humano, lo que sugiere que podrían desarrollarse tratamientos contra las infecciones humanas utilizando como modelo las proteínas del cocodrilo.
5. Anidan en tierra
Aunque pasan la mayor parte de su vida en el agua, sus nidos se construyen en las orillas. En ellos, las hembras pueden poner hasta 90 huevos, que protegerán de los depredadores, llevando incluso a las crías al agua en la boca tras emerger.
Los nidos que se inundan suelen perder los huevos por ahogamiento, pero se han visto hembras cortando el agua alrededor de nidos que se secan demasiado. Este nivel de cuidado parental es habitual en los cocodrilianos, a pesar de su reputación.
Los que sobrevivan a los peligros de los humedales crecerán más de 70 años y se convertirán en el reptil más grande de la Tierra.
6. Comen de todo
Cuando son jóvenes, los cocodrilos se aferran a insectos, ranas y peces pequeños. Cuando crecen lo suficiente, se acercan a mamíferos y aves, e incluso a otros cocodrilos.
Aunque un cocodrilo de agua salada adulto puede comer presas muy grandes, los animales más pequeños y accesibles constituyen gran parte de su dieta.
Los cocodrilos de agua salada son inmunes al veneno de sapo, lo que les permite comer cosas que otros cocodrilos no pueden.
El ganado salvaje constituye una gran parte de su dieta en algunos lugares, e incluso cazan en el mar, comiendo serpientes, tortugas e incluso dugongos.
El estómago de un cocodrilo es el más ácido de todos los vertebrados, lo que le permite digerir sus presas, incluidos huesos, pezuñas, cuernos y demás.
7. Cariño
Aunque los ataques a humanos son muy raros, se han producido algunos casos muy sonados.
Uno de ellos era un macho de gran tamaño en un caladero australiano, muy conocido por mordisquear motores fueraborda y arrojar al agua a pescadores desde sus lanchas neumáticas.
Este aterrador escenario se vio compensado por el clásico humor australiano al surgir el apodo de Sweetheart.
Lamentablemente, al intentar reubicar a Sweetheart, el cocodrilo fue tranquilizado y acabó ahogándose mientras lo trasladaban.
El cocodrilo macho de 50 años se conserva ahora en el Museo y Galería de Arte del Territorio del Norte y sigue formando parte de la historia local.
8. Los salties ladran, silban, gruñen y pían.
Los cocodrilos de estuario se comunican entre sí mediante vocalizaciones y señales visuales y químicas.
Durante la época de cría, los cocodrilos adultos emiten gruñidos retumbantes y graves a sus depredadores o rivales. A menudo incluyen un gruñido con un silbido al final. Las crías chirrían a sus madres.
9. Pueden nadar hasta 29 km/h
Aunque a menudo letárgico, el cocodrilo de agua salada es capaz de nadar a velocidades de unos 29 km/h en el agua en breves ráfagas.
En comparación, el nadador humano más rápido del que se tiene constancia ha alcanzado unos 7,6 km/h, ¡por lo que un cocodrilo es más de 3 veces más rápido!
A veces se cita que pueden moverse igual de rápido en tierra. Aunque pueden moverse rápidamente en ráfagas repentinas, en general es un mito que sean capaces de correr rápido en tierra.
10. Tienen la mayor fuerza de mordedura de todos los animales.
Los cocodrilos de agua salada tienen enormes mandíbulas musculosas que están hechas para apretar y son casi tan duras al tacto como el hueso.
Se registró que un cocodrilo de agua salada tenía la mayor fuerza de mordedura jamás registrada, de 16.414 newtons (3.690 libras-fuerza), lo que superaba el récord anterior de 13.172 N o 2.961 lbf de un caimán americano.
Aunque tienen la mordedura más fuerte y una media de 66 dientes afilados en forma de pinza, no están especialmente indicados para cortar carne, por lo que a las presas más grandes les aplican el "rodillo de la muerte" para desgarrarlas en trozos más manejables.
A pesar de sus enormes músculos mandibulares para apretar, tienen muy poca musculatura para abrir las mandíbulas, que pueden mantenerse cerradas con un poco de cinta adhesiva.
11. Sudan por la boca
Los cocodrilos no pueden producir su propio calor ni sudor corporal para refrescarse, por lo que su temperatura corporal depende del entorno que les rodea.
Para refrescarse, estos cocodrilos se sientan en la orilla del río con la boca abierta, lo que les permite refrescarse de forma similar al jadeo de un perro.
12. Se calcula que causan entre 20 y 30 muertes al año.
Los cocodrilos de agua salada son agresivos cuando se ven invadidos y tienen una fuerte tendencia a tratar a los humanos como presas.
Es difícil calcular el número de víctimas mortales fuera de Australia, pero se cree que pueden ser responsables de entre 20 y 30 muertes al año. En Australia son responsables de uno o dos ataques mortales al año.
En Australia se han hecho grandes esfuerzos para concienciar al público de los riesgos de los cocodrilos con señales de advertencia adecuadas en ríos, lagos o playas con cocodrilos.
En general, lo mejor es mantenerse alejado de cualquier hábitat en el que pueda haber cocodrilos de agua salada, ya que las posibilidades de sobrevivir si atacan son muy bajas.
13. Más de 400 soldados japoneses fueron devorados por cocodrilos en 1945
Durante la retirada japonesa en la batalla de la isla de Ramree en la Segunda Guerra Mundial en 1945, se cree que los cocodrilos de agua salada fueron responsables de la muerte de más de 400 soldados japoneses.
Los soldados que combatían en la zona habían estado comiendo pequeños mamíferos durante su ocupación, lo que había provocado escasez de alimento para los cocodrilos.
Cuando los británicos obligaron a los soldados japoneses a replegarse durante una noche en los manglares, fueron acosados por miles de cocodrilos de agua salada, ahora muy hambrientos.
Resumen de la ficha del cocodrilo de agua salada
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Reptilia |
| Orden: | Crocodilia |
| Familia: | Crocodylidae |
| Género: | Crocodylus |
| Nombre de la especie: | Crocodylus Porosus |
Fuentes objetivas y referencias
- Tim Stephens (2014), "Scientists reconstruct genome of common ancestor of crocodiles, birds, dinosaurs", UC Santa Cruz.
- Rom Whitaker y Nik Whitaker (2008), "WHO'S GOT THE BIGGEST?", Grupo de Especialistas en Cocodrilos.
- "Crocodylus porosus", Lista de especies de cocodrilos.
- Williams, S.A., Lay, F.T., Bindra, G.K. et al (2023), "Crocodile defensin (CpoBD13) antifungal activity via pH-dependent phospholipid targeting and membrane disruption", Nature.com.
- "Cariño", MAGNT.
- Gregory M. Erickson et al (2012), "Insights into the Ecology and Evolutionary Success of Crocodilians Revealed through Bite-Force and Tooth-Pressure Experimentation", Plos One.