• Perfil de la anguila hocicuda
  • Anguila hocicuda Datos generales
• Datos interesantes sobre la anguila hocicuda
  • 1. Un poco de taxonomía de los tragones
  • 2. Son bastante específicos en sus preferencias
  • 3. Brillan en la oscuridad
  • 4. Empiezan con un aspecto normal
  • 5. Su boca ocupa 1/3 de su cuerpo
  • 6. Sus ojos brillan con un rojo intenso
  • 7. Tienen filas y filas de dientes
  • 8. Están llenos de sacos de flotación
  • 9. Tienen el esqueleto y la musculatura reducidos
  • 10. Probablemente se alimenta chupando
  • 11. Tienen rosas en la nariz
  • 12. Quedan atrapados inadvertidamente en redes de pesca de altura
• Resumen del expediente de la anguila hocicuda
  • Clasificación científica
    • Fuentes objetivas y referencias

Perfil de la anguila hocicuda

Son otro misterio de las profundidades, estos peculiares Anguilliformes no se parecen a la típica anguila. Lo que sabemos de ellos procede de observaciones indirectas y de haber sido capturados inadvertidamente.

Son miembros de los sacofaringiformes, conocidos coloquialmente como Anguilas hocicudas o Anguilas pelícanos - en referencia a su enorme boca y a la bolsa de su mandíbula inferior, similar a la de un pelícano.

Representan un extraño linaje de anguilas de las profundidades oceánicas que, como muchas de sus vecinas, parece sacado de una serie de terror de ciencia ficción.

Anguila hocicuda Datos generales

No hay mucho conocido sobre las anguilas hocicudas, ya que apenas se ven ejemplares vivos y los muertos son tan frágiles que resulta difícil inspeccionarlos.

Lo que sí creemos es que son un subgrupo de su anguila más relatable, relegada a la oscuridad por ser fea de cojones.

Son famosos por sus enormes boca Son capaces de abrirlo tanto que podrían tragarse animales más grandes que ellos. Sin embargo, el análisis del contenido de su estómago sugiere que principalmente come pequeños crustáceos.

Se cree que su presa se deposita en su boca en forma de bolsa, antes de ser consumido por la anguila. A veces también se les llama "tragón de boca de paraguas".

Son animales muy extraños: pueden producir su propia luz, engullir cosas más grandes que ellos y contener una gelatina especial que flota... ¡Echemos un vistazo!

Datos interesantes sobre la anguila hocicuda

1. Un poco de taxonomía de los tragones

Se creía que las anguilas hocicudas constituían un orden distinto del de las demás anguilas, y hasta hace poco figuraban como tal, pero tras una investigación más profunda, parecen ser lo que se denomina un linaje derivado -es decir, una rama con características compartidas- dentro del verdadero orden de las anguilas.

Esto las convierte en un miembro de aspecto muy extraño del orden Anguilliformes; y el único género, Eurypharynx de la familia Eurypharyngidae.

Apropiadamente, el nombre de esta orden significa "garganta de saco".

2. Son bastante específicos en sus preferencias

Al estudiar la calidad del entorno que prefieren las anguilas, los científicos descubrieron una estrecha gama de condiciones, entre ellas la necesidad de agua con alto contenido de oxígeno y bajo contenido de silicatos.

Estas condiciones no se dan en todas partes, lo que sugiere que, al menos en ciertas especies, las anguilas barranqueras necesitan permanecer dentro de un rango muy concreto de profundidades.

Esto puede explicar por qué y cómo han evolucionado algunas de las adaptaciones de las que hablaremos en un momento...

3. Brillan en la oscuridad

Esta anguila pelícano es bioluminiscente y utiliza esta capacidad para atraer a las presas curiosas con un brillo rosado y una serie de destellos rojos que emanan de la cola del pez.

Muchas criaturas de las profundidades marinas no pueden ver la luz roja, por lo que se sospecha que hay otras longitudes de onda emitidas al mismo tiempo que aún desconocemos.

4. Empiezan con un aspecto normal

Al igual que otras anguilas, las barranqueras tienen larvas leptocéfalas (cabeza delgada), lo que significa que sus crías son crías de anguila normales, de aspecto estándar, que viven y ríen entre los demás animales que viven de la luz en las aguas relativamente poco profundas de la zona fótica.

Sin embargo, estas larvas planctónicas atraviesan una pubertad muy dura y, cuando empiezan a desarrollar las monstruosas proporciones de sus progenitores, se escabullen hacia las profundidades.

5. Su boca ocupa 1/3 de su cuerpo

Cuando por fin maduran y se adentran en la negrura de la zona afótica, están bien equipados con una increíble garganta. La mandíbula extensible y el enorme saco de piel que le permite aferrarse a presas incluso más grandes que él mismo son lo que dan nombre a este animal.

Cuando la anguila entra en contacto con un peligro potencial, la piel se agita, expandiendo la cavidad entre cuatro y once veces el volumen del resto del cuerpo, tal vez para ahuyentar a un depredador.

Cuando esto no funciona, la anguila retrae sus mandíbulas bramadoras y se aleja nadando como cualquier otra anguila.

6. Sus ojos brillan con un rojo intenso

Se dice que, cuando se les ilumina, sus ojos brillan con un rojo intenso en la oscuridad, lo que no es habitual, ya que podría sugerir que las anguilas son uno de los pocos animales de las profundidades que pueden ver el rojo.

Si esto es cierto, sugiere quizá que la luz roja que emite la cola del animal puede ser en realidad un dispositivo de comunicación con otras anguilas.

7. Tienen filas y filas de dientes

Dentro de esta enorme boca hay una serie de dientes orientados hacia atrás que sirven para garantizar que todo lo que entre en ella sólo pueda moverse en una dirección.

8. Están llenos de sacos de flotación

Como estas anguilas no tienen vejiga natatoria, como la mayoría de las de su especie, tienen que ingeniárselas para gestionar la flotabilidad.

Al explorarlas, se descubrió que las anguilas tragonas contienen montones de pequeños sacos rellenos de gel, utilizados para regular cuánto se hunde o flota el animal.

9. Tienen el esqueleto y la musculatura reducidos

Otra adaptación a las profundidades turbias es la reducción del músculo y el esqueleto, que ayuda a la anguila a adaptarse mejor a la densidad del agua.

Esto significa que las anguilas no necesitan emplear energía para mantenerse en su sitio y pueden ahorrarla para abalanzarse sobre sus presas.

10. Probablemente se alimenta chupando

A diferencia del musculoso tiburón peregrino, que nada con la boca abierta, la anguila hocicuda es más débil y se alimenta de presas que se mueven más deprisa.

Es más probable que utilicen el rápido movimiento de abrir sus enormes bocas para arrastrar rápidamente a la presa, donde queda atrapada.

Sin embargo, son tan pocos los animales que se han visto con vida que todavía hay mucho que desconocemos.

11. Tienen rosas en la nariz

A los pelícanos barranqueros machos les crece un gran órgano en forma de roseta dentro de la cavidad nasal cuando llega el momento de aparearse.

El apareamiento aún no se ha descrito, pero se cree que, al menos en algunas especies, las hembras mueren después de reproducirse.

12. Quedan atrapados inadvertidamente en redes de pesca de altura

Aunque realmente se sabe poco sobre ellos, y es casi imposible conseguir una buena foto de uno vivo en alta mar, miles de ellos quedan atrapados en las redes de pesca, sobre todo en el océano Atlántico.

Resumen del expediente de la anguila hocicuda

Clasificación científica

Fuentes objetivas y referencias

1. John V. Gartner, Jr. (1983), "Sexual Dimorphism in the Bathypelagic Gulper Eel Eurypharynx pelecanoides (Lyomeri: Eurypharyngidae), with Comments on Reproductive Strategy", JSTOR.
2. Cronodon (2017), "Peces de aguas profundas", Cronodon.