Simmons PerseusPerfil de la jirafa
Pocos animales son tan emblemáticos como el jirafa Después de todo, con sus inconfundibles manchas y sus cuellos de gran tamaño, destacan entre la multitud.
Presentes en las sabanas del África subsahariana, las jirafas son herbívoros que se alimentan principalmente de hojas y brotes gracias a su altura y cuellos largos .
Resumen de datos sobre la jirafa
| Hábitat: | Savannahs |
| Ubicación: | África subsahariana |
| Vida útil: | 38 años |
| Tamaño: | 14,1-18,7 pies (4,3 m a 5,5 m) |
| Peso: | 680 kg - 1360 kg |
| Color: | Pelaje entre tostado y amarillo con manchas marrones oscuras o negras |
| Dieta: | Hojas y brotes |
| Depredadores: | Leones, hienas y leopardos |
| Velocidad máxima: | 21,7 km/h (35 mph) |
| Nº de especies: | 8 |
| Estado de conservación: | De Preocupación Menor a En Peligro Crítico. Jirafa de Kordofán (En Peligro Crítico), Jirafa de Nubia (En Peligro Crítico), Jirafa de África Occidental (Vulnerable), Jirafa reticulada (En Peligro), Jirafa de Angola (Preocupación Menor), Jirafa de Sudáfrica (Vulnerable), Jirafa Masai (En Peligro), Jirafa de Thornicroft (Vulnerable). |
Aunque tienden a ser diurno Son animales muy activos, lo que significa que son más activos a primera hora de la mañana o a última de la tarde.
Las jirafas viven en familia rebaños de mujeres y sus crías, o manadas de machos no emparentados. También pueden formar grupos mucho más grandes. Las jirafas hembras son las únicas responsables de criar a sus hijos.
Durante algún tiempo se pensó que las jirafas tenían una sola especie que aún hoy reconoce la ICUN (con 9 subespecies). Este número creció hasta una propuesta de 4 y luego 6 especies diferentes. Con los nuevos hallazgos de un estudio de 2020, los investigadores dividen ahora a las jirafas en 8 especies .
Estas especies se encuentran en distintos estados de conservación: algunas aún abundan en sus hábitats naturales y otras están al borde de la extinción. extinción .
Datos interesantes sobre la jirafa
1. Las jirafas son los mamíferos más altos del planeta
Las jirafas no sólo son el mamífero más alto del planeta, sino también el animal más alto, y no es de extrañar si tenemos en cuenta que pueden llegar a medir 5,5 metros.
¿No sabes cuánto mide? ¡Mide la mitad que un poste de teléfono!
2. El cuello de una jirafa puede medir hasta 2,4 m de largo.
Entre las diversas teorías que explican el largo cuello de las jirafas se incluye la evolución para permitirles alcanzar alimentos en lo alto de los árboles que otros animales no podían. Otra teoría propone que los machos que participan en concursos de "besuqueos" obtienen acceso a las hembras, por lo que con el tiempo es posible que tengan cuellos más grandes.
3. Los machos utilizan el cuello en el combate denominado "necking".
Los machos establecen jerarquías sociales mediante el "necking", en el que luchan entre sí utilizando sus largos cuellos para establecer la dominación y los derechos de apareamiento sobre las hembras.
4. No pueden agacharse para beber agua
¿Qué se obtiene cuando se junta el animal más alto del mundo con un cuello demasiado corto para llegar al suelo? ¡Un animal que no puede agacharse para beber agua!
Esto no quiere decir que las jirafas no puedan beber. En lugar de inclinar el cuello hacia abajo, las jirafas extienden las patas delanteras para acercarse al suelo, lo que les permite beber fácilmente sin agacharse. Si las jirafas no hicieran esto, podrían desmayarse, o algo peor, debido a la sangre que se les sube a la cabeza.
Afortunadamente, como la mayor parte del agua que necesita una jirafa se encuentra en las plantas que come, sólo tiene que realizar este acto gimnástico cada dos días.
5. La lengua de una jirafa puede medir 20 pulgadas de largo
Esto le permite enroscarse en las ramas y arrancar hojas de los árboles para comérselas.
6. Dan a luz de pie
Beber no es lo único que las jirafas tienen que hacer de pie: ¡también dan a luz de pie! Aunque esto no parezca el hecho más impresionante, lo es si se tiene en cuenta que la cría de jirafa tiene que caer entonces hasta dos metros! Eso es una caída superior a la altura de la mayoría de las personas.
Por si esto no fuera suficiente testimonio de la resistencia de las jirafas, una caída como ésta no las detiene: ¡la mayoría de las crías de jirafa se ponen de pie a los pocos minutos de nacer!
7. Las jirafas pueden matar a algunos de los principales depredadores de África
Aunque las jirafas pueden tener varios depredadores, pueden dar fácilmente la vuelta a la tortilla y matar a algunos de los principales depredadores de África, incluidos los leones. Esto es gracias a sus poderosas patadas, que pueden protegerlas fácilmente de pequeños grupos de depredadores.
8. Sus manchas son como dedos
Puede que las jirafas no tengan dedos como los humanos, los primates y los koalas, pero sus manchas las hacen únicas. Cada jirafa tiene un patrón único de manchas que no encontrarás en ningún otro sitio, lo que ayuda a distinguirlas.
9. Las jirafas emiten diversos sonidos
Durante mucho tiempo, muchos científicos y especialistas creyeron que las jirafas no emitían ningún sonido. Sin embargo, recientemente se ha descubierto que las jirafas son bastante vocales, aunque la mayoría de los sonidos no pueden ser escuchados por el oído humano.
Sin embargo, algunos de los sonidos que podemos oír son silbidos, gruñidos e incluso siseos. ¡Qué hablador!
10. Necesitan menos de una hora de sueño en un periodo de 24 horas.
En cautividad, las jirafas pueden dormir hasta 5 horas al día, pero en libertad esta cifra disminuye considerablemente, hasta 40 minutos.
Pero por si esto no fuera lo bastante fascinante (o alucinante), no se trata de 40 minutos seguidos, sino más bien de jirafas que se echan la siesta energética definitiva varias veces al día. Estas siestas pueden ser de tan sólo tres o cinco minutos.
Este es el tiempo de sueño necesario más corto de casi todos los animales.
11. Las jirafas son animales rumiantes
Es posible que haya oído antes la palabra rumiante, seguramente en relación con el ganado vacuno. Un rumiante es un animal que tiene más de un estómago. Esto sólo se aplica a los herbívoros, que necesitan un segundo estómago especializado o cámara para ayudar a descomponer y fermentar las hojas, la hierba y otras formas de vegetación con el fin de procesarlas más fácilmente en su estómago habitual.
Si a esto añadimos que las hembras se llaman vacas y los machos toros, las jirafas son más parecidas al ganado de lo que parece a simple vista. Además, las crías de jirafa se llaman terneros.
12. Sólo el corazón de una jirafa mide casi 1 metro de largo
Existen algunos mitos que afirman que las jirafas tienen 2 o 3 corazones, lo cual no es cierto.
Sin embargo, las jirafas no sólo tienen un cuello largo, sino también un corazón más largo. De hecho, su corazón puede medir hasta 0,6 metros de largo. En comparación, el corazón humano sólo mide 0,1 metros, por lo que el de la jirafa es 6 veces mayor.
13. Las jirafas tienen "cuernos" en la cabeza, llamados "osiconos".
Son proyecciones óseas de la destreza cubiertas de piel peluda. Pueden utilizarse en el combate "al cuello" y para ahuyentar a los depredadores.
14. Lamentablemente, algunas especies están en peligro crítico de extinción.
Se cree que las especies de jirafa de Kordofán y de Nubia cuentan con menos de 2.000 ejemplares salvajes en la actualidad.
Resumen de la ficha de la jirafa
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Artiodactyla |
| Familia: | Giraffidae |
| Género: | Giraffa |
| Especies: | Jirafa de Kordofán, jirafa de Nubia, jirafa de África Occidental, jirafa reticulada, jirafa de Angola, jirafa sudafricana, jirafa masai, jirafa de Thornicroft. |
Fuentes objetivas y referencias
- Nature: "Cómo las jirafas bebedoras evitan un subidón de cabeza", consultado el 31 de enero de 2022.
- Giraffe Conservation: "Starting Life", consultado el 31 de enero de 2022.