Simmons Perseus- 10. Lobezno
- 9. Oso hormiguero menor
- 8. Milpiés
- 7. Hoatzin
- 6. Escarabajo Bombardero
- 5. Buey almizclero
- 4. Chinche apestosa
- 3. Diablo de Tasmania
- 2. Turón listado
- 1. Skunk
- Reflexiones finales
El reino animal está lleno de criaturas fascinantes, cada una con su propia forma de navegar y experimentar el mundo. Mientras que muchos animales son reconocidos por sus bellos exteriores o sus impresionantes habilidades físicas, algunos son conocidos por su sobrecogedora olores y potentes hedores .
Los organismos utilizan los olores de diversas formas. Pueden emplearlos como mecanismo de defensa para repeler a los depredadores o como forma de atraer a sus parejas. Además, algunas especies utilizan su sentido del olfato para localizar presas o fuentes de alimento.
En última instancia, muchos animales utilizan los olores para comunicarse con quienes les rodean y son una parte esencial de la experiencia sensorial de un animal que le permite prosperar en su entorno.
En el mundo humano, oler de forma particularmente penetrante puede no considerarse algo bueno. Sin embargo, para otros animales, poseer una fragancia fuerte puede ser justo lo que le dé ventaja sobre sus competidores.
Los olores pueden utilizarse para marcar el territorio, establecer vínculos sociales e incluso algunos animales los incorporan como parte de su mantenimiento higiénico. Como muchas cosas en la naturaleza, los animales han evolucionado y adaptado formas de sobrevivir y hacer frente a las duras condiciones siempre cambiantes. Producir olores potentes es una de estas adaptaciones.
En este artículo destacamos diez de los animales más olorosos que vagan por nuestro planeta.
10. Lobezno
Los glotones son famosos por su carácter agresivo y formidable, y también por su olor ofensivo.
Las glándulas odoríferas que se encuentran en la base de la cola producen una secreción que contiene esteroides y compuestos de azufre. Estas secreciones se utilizan para marcar los límites del territorio y para interactuar con otros glotones.
Su penetrante olor hace que también se les conozca como "oso zorrillo" y "gato asqueroso".
Son animales solitarios, y su fuerte sentido del olfato les permite prosperar en sus hábitats.
9. Oso hormiguero menor
El tamandúa del sur, también conocido como oso hormiguero menor, habita en América Central y del Sur. Tiene largas garras curvadas y un largo hocico perfecto para olfatear y comer hormigas y termitas.
Tiene una cola prensil que le sirve para mantener el equilibrio y agarrarse a las ramas de los árboles, y para protegerse de las inclemencias del tiempo posee un pelaje espeso y enjuto que suele ser gris o marrón.
Las glándulas odoríferas situadas cerca de su cola producen una emisión almizclada y terrosa. Se cree que su fragante aroma se debe a que el animal se alimenta de insectos. La emisión le sirve para comunicarse con otros osos hormigueros.
8. Milpiés
Los milpiés no son insectos, sino artrópodos emparentados con langostas, cangrejos de río y gambas.
Famosos por el número de patas que poseen, los milpiés también son capaces de producir una amplia gama de secreciones diferentes, algunas de las cuales pueden irritar la piel, dañar los ojos y, por supuesto, dejar un olor nauseabundo en los depredadores.
Se han encontrado lagartos, pájaros e insectos que se alimentan de milpiés.
7. Hoatzin
Se dice que el hoatzin, también llamado "pájaro apestoso", huele a estiércol fresco de vaca.
Se alimenta principalmente de hojas y se sabe que tiene un aparato digestivo bicameral similar al de las vacas. Sus comidas fermentan en el estómago.
Originario de Sudamérica, el hoatzin reside principalmente en la cuenca del Amazonas y el delta del Orinoco. Tiene una cola larga y un cuerpo marcado por plumas marrones y la cara azul.
Su fuerte olor sirve tanto para disuadir a los depredadores como para atraer a sus parejas.
6. Escarabajo Bombardero
El escarabajo bombardero almacena dos sustancias químicas en su cuerpo: hidroquinona y peróxido de hidrógeno. Cuando el escarabajo siente que está en peligro, libera estas dos sustancias químicas simultáneamente. La mezcla es excepcionalmente potente y puede ser mortal para otros insectos.
Además de su potente olor, el aerosol es extremadamente caliente, alcanzando temperaturas de hasta 100 grados. Con frecuencia se ha descubierto que los depredadores de estos escarabajos regurgitan su comida a causa del abrasador brebaje, por lo que los escarabajos Bombardier pueden sobrevivir incluso después de ser ingeridos.
5. Buey almizclero
Los bueyes almizcleros son grandes mamíferos peludos que viven en entornos árticos. Su orina es extremadamente almizclada y la producen los machos para marcar el territorio durante la época de celo.
Tanto las hembras como los machos tienen cuernos, pero los de los machos son más largos y curvados.
Su apodo más bien desafortunado es "alce feo".
4. Chinche apestosa
Las chinches apestosas, llamadas así por su fuerte olor, son uno de los animales más fétidos que se han descubierto. También son conocidas por sus afiladas piezas bucales, que utilizan para succionar la savia de las plantas.
Sus apestosas secreciones son producidas por glándulas situadas en su tórax y los investigadores las han descrito como parecidas a la mofeta.
3. Diablo de Tasmania
El demonio de Tasmania puede desprender un olor muy fuerte cuando se siente amenazado. Se ha descrito como un animal de aroma almizclado y ligeramente agrio.
Los primeros colonos europeos pensaban que era su olor natural, después de atraparlos y oler su hedor, cuando en realidad un demonio de Tasmania tranquilo no huele en absoluto.
El demonio de Tasmania tiene glándulas odoríferas situadas alrededor del ano y la zona genital que producen secreciones acre. También se cree que estas emisiones son una forma de comunicación entre los demonios de Tasmania durante la época de apareamiento, ya que ayudan a los machos a localizar a las hembras cercanas.
Curiosamente, el demonio de Tasmania es el marsupial carnívoro más grande del mundo y tiene unas mandíbulas extremadamente musculosas. Libra por libra, tiene una de las mordeduras más poderosas de cualquier mamífero terrestre.
2. Turón listado
El turón rayado también recibe el nombre de zorilla, turón africano o comadreja rayada. Similar a la mofeta, produce un fuerte olor procedente de las glándulas anales. Si entra en los ojos de un depredador, el nocivo aerosol puede causar ceguera temporal e irritación.
El turón listado es un depredador en sí mismo, ya que es un hábil cazador de pequeños roedores, insectos y otros animales pequeños.
En algunas partes del mundo, se tiene como mascota (tras extirparle quirúrgicamente las glándulas odoríferas).
1. Skunk
Reconocida por su dibujo blanco y negro, la mofeta es famosa por sus glándulas odoríferas, que desprenden un olor nauseabundo cuando se sienten amenazadas. No son animales especialmente rápidos, por lo que confían en este mecanismo de defensa para disuadir a los depredadores.
El olor se libera en forma de aerosol líquido acre que contiene moléculas sulfúricas y acetatos. Puede causar ceguera temporal e incluso dificultad para respirar en los seres humanos.
Sorprendentemente, las mofetas pueden expulsar su aerosol hasta tres metros de distancia y el aroma puede ser percibido hasta una milla de distancia por algunos. Sin embargo, tienen que utilizar esta táctica estratégicamente, ya que cada mofeta sólo contiene entre cinco y ocho aerosoles a la vez.
Reflexiones finales
El olfato es un sentido crucial para muchos animales, incluidos los humanos. Muchas especies dependen de sus olores para sobrevivir, ya sea para encontrar comida, marcar su territorio, atraer a sus parejas o protegerse de los peligros.
Los olores pueden detectarse a grandes distancias, por lo que pueden servir como un eficaz modo de comunicación entre los animales. Muchos los utilizan para ayudarles a reconocer a los individuos de su misma especie, así como para distinguirse de los demás.
En conclusión, los olores desempeñan un papel importante en la vida cotidiana de muchos de los animales más olorosos del planeta y se emplean de formas muy diversas.
Fuentes objetivas y referencias
- Riley Woodford (2022), "Wolverines: Behind the Myth", Alaska Fish & Wildlife News.
- "Southern Tamandua", Zoológico Nacional e Instituto de Biología de la Conservación del Smithsonian.
- Liz Langley (2013), "5 animales con defensas apestosas", National Geographic.
- Ted C. MacRae (2009), "Tyrant ground beetles", Beetles In The Bush.
- Tammana Begum (2021), "Brown marmorated stink bugs arrive in the UK and pose threat to crops", Museo de Historia Natural.
- Richard Weigl, "Zorilla", EOL, 2005.
- Alina Bradford (2016), "Facts About Skunks", Live Science.