• 10. Serpiente tigre asiática
• 9. Pitohui encapuchado
• 8. Tortuga carey
• 7. Sapo de caña
• 6. Rana venenosa dorada
• 5. Estrella Peine
• 4. Tritón de piel rugosa
• 3. Pez cirujano estriado
• 2. Medusa caja
• 1. Pez globo
• Reflexiones finales
  • • Fuentes objetivas y referencias

Entre los animales que existen en nuestro planeta, hay un grupo especial que posee un arma oculta: el veneno. Estos animales, denominados animales venenosos producen potentes toxinas que pueden causar daños cuando se ingieren.

Existen neurotoxinas, hemotoxinas y citotoxinas, que pueden causar estragos en los sistemas corporales de sus víctimas.

Es importante distinguir entre animales venenosos y animales ponzoñosos. Aunque muchos utilizan estos términos indistintamente, en realidad significan cosas diferentes.

Las criaturas venenosas inyectan sus toxinas en sus víctimas por vías como los colmillos o los aguijones. En cambio, los animales venenosos administran sus toxinas por vías más indirectas, como la inhalación, la ingestión o el tacto.

Muchos animales venenosos segregan sus toxinas a través de la superficie de la piel.

¿De dónde obtienen sus venenos estos animales? Muchos adquieren sus sustancias tóxicas de su dieta.

Se alimentan de plantas, insectos u otros organismos que contienen compuestos tóxicos. Mediante un proceso conocido como "secuestro", almacenan estas toxinas en su organismo. Por el contrario, otros animales tienen la capacidad de generar toxinas por sí mismos.

El estudio de los animales venenosos ha dado lugar a numerosos descubrimientos importantes. Por ejemplo, ha contribuido al desarrollo de antídotos, tratamientos e incluso ciertos fármacos.

La exploración de estos interesantes animales pone de relieve la notable diversidad y estrategias que se dan en el reino animal. Además, aporta valiosos conocimientos sobre medicina, tecnología y esfuerzos de conservación en todo el mundo.

Sin más preámbulos, aquí están los los 10 animales más venenosos .

10. Serpiente tigre asiática

Esta serpiente mortal también se conoce como serpiente "lomo de tigre" y se encuentra principalmente en los bosques, matorrales y praderas de China, Japón y Corea.

Lo especial de esta serpiente es que es venenosa y venenosa a la vez.

Puede inyectar toxinas a sus víctimas mediante un mordisco, pero también almacena venenos en su piel, que obtiene comiendo sapos venenosos.

En algunas zonas, existe comercio ilegal de esta serpiente lomo de tigre para la producción de licor de serpiente. Actualmente, la UICN considera que sus poblaciones son estables.

9. Pitohui encapuchado

El pitohui encapuchado es naranja y negro, de pico fuerte y ojos oscuros. Es bastante pequeño, pero su veneno es muy potente.

En su piel y plumas, el pitohui de capucha almacena compuestos nocivos que pueden causar entumecimiento y ardor. Sus toxinas son similares a las de las ranas venenosas, uno de los animales más tóxicos del mundo.

Se ha observado que las aves que viven en hábitats compartidos emplean tácticas de mimetismo. Al evolucionar para tener una apariencia similar a la del pitohui encapuchado, otras especies esperan obtener una capa extra de protección frente a depredadores hambrientos.

8. Tortuga carey

Las tortugas carey, llamadas así por su pico puntiagudo, viven principalmente en los océanos tropicales, donde prosperan en los arrecifes de coral.

El consumo de algas tóxicas, esponjas y presas venenosas contribuye a que la carne de las tortugas carey sea altamente venenosa. Quienes ingieren su carne son vulnerables a la intoxicación por tortugas marinas y pueden experimentar síntomas como náuseas, diarrea y vómitos.

Por desgracia, estas hermosas criaturas están en grave peligro de extinción debido a la destrucción de sus hábitats y a prácticas de caza insostenibles.

7. Sapo de caña

Aunque es originario de Sudamérica y Centroamérica, el sapo de caña se ha ganado la infamia como una de las especies invasoras más destructivas de todo el mundo. Se introdujo en numerosas regiones con la intención de ayudar en la gestión de plagas, sin embargo, se han producido a ritmos asombrosamente rápidos y han invadido muchos hábitats.

Desde las glándulas parótidas que tienen detrás de los hombros, los sapos de caña producen un veneno cremoso llamado bufotoxina. Cuando se consume o se absorbe a través de la piel, esta toxina puede tener efectos sistémicos que afectan principalmente al corazón y al sistema nervioso.

Se reproducen durante todo el año y, en un solo ciclo, pueden poner entre 8.000 y 30.000 huevos a la vez. Estos sapos también son venenosos en sus fases de huevo y renacuajo.

6. Rana venenosa dorada

Las ranas venenosas exhiben una impresionante gama de tonalidades brillantes, con colores que van del amarillo, naranja, verde, azul y rojo a fascinantes mezclas. Su llamativo exterior sirve para ahuyentar a los depredadores.

Pueden ser pequeñas, pero son mortales. Se ha sugerido que una sola rana venenosa tiene suficiente veneno para matar a 20.000 ratones.

Como anfibios, las ranas venenosas prosperan en ambientes húmedos. Las mayores poblaciones se encuentran en América Central y del Sur.

5. Estrella Peine

Las estrellas peine son estrellas de mar que se encuentran en la región Indo-Pacífica. Sus cinco brazos están adornados con espinas puntiagudas que las convierten en expertas excavadoras.

Su carne contiene tetrodotoxina, una potente neurotoxina que provoca la parálisis de las víctimas y, en última instancia, un fallo respiratorio, ya que no se conoce ningún antídoto para el veneno de la estrella peine.

Los informes sugieren que un solo gramo de carne de estrella de peine posee toxina suficiente para matar a 520 ratones.

4. Tritón de piel rugosa

Los tritones de piel rugosa son carnívoros que se alimentan de insectos, gusanos e incluso pequeños huevos. Tienen la capacidad de extraer y almacenar el veneno de sus presas dentro de su piel.

Para disuadir a los depredadores, los tritones de piel rugosa producen un olor acre. Sin embargo, si aun así un depredador decide consumirlos, experimentarán una sensación de adormecimiento y sufrirán un paro cardíaco.

El veneno contenido en la carne del tritón de piel rugosa es comparable al del pez globo. Curiosamente, su nivel de toxicidad varía en función de la región geográfica concreta en la que residan.

3. Pez cirujano estriado

Al igual que las estrellas peine (mencionadas anteriormente), los peces cirujano estriados residen en la región Indo-Pacífica. Actualmente están clasificados por la UICN como una especie de Preocupación Menor por lo que sus poblaciones son relativamente estables.

Adquieren sus toxinas consumiendo dinoflagelados microscópicos. Estos peces se observan con frecuencia forrajeando en zonas rocosas y arrecifes de coral.

Las intoxicaciones relacionadas con el pez cirujano estriado afectan cada año a entre 20.000 y 50.000 personas, provocando síntomas similares a los de una intoxicación alimentaria. Los efectos pueden ser bastante duraderos, persistiendo durante varios meses o incluso años.

2. Medusa caja

El veneno de la medusa caja se considera uno de los más mortíferos del mundo. Su efecto en el organismo es tan doloroso que se ha documentado que algunos individuos entran en shock o fallecen por insuficiencia cardiaca.

Cada medusa caja tiene 15 tentáculos, cada uno de los cuales puede alcanzar los 3 metros de longitud, y cada tentáculo alberga aproximadamente 5.000 unidades urticantes.

Quizá le interese saber que las medusas caja tienen ojos, 24 en total, dispuestos en grupos de seis alrededor del cuerpo. La naturaleza exacta de su procesamiento visual sigue sin estar clara, pero sus ojos poseen estructuras oculares similares a las de los humanos (por ejemplo, cristalino, retina, iris, córnea).

1. Pez globo

El pez globo es la criatura más venenosa del mundo. Su hígado, riñones y espinas dorsales contienen toxinas que suelen ser letales para el ser humano. La toxicidad de la toxina del pez globo supera a la del cianuro en unas 1.200 veces.

En algunas regiones, la carne de determinadas especies de pez globo se considera un manjar. Sin embargo, hay que tener mucha precaución al consumirla, ya que sólo un selecto grupo de cocineros autorizados puede prepararla.

Fieles a su nombre, los peces globo poseen la capacidad de aumentar rápidamente de tamaño cuando se ven amenazados. Utilizando sus estómagos elásticos, ingieren importantes cantidades de agua y aire, inflando sus cuerpos.

Reflexiones finales

Con esto completamos nuestra lista de Los 10 animales más venenosos del mundo .

El mundo de los animales venenosos es fascinante y diverso. Dotados de potentes toxinas, estos animales imponen tanto respeto como precaución. A lo largo de millones de años, han creado un formidable arsenal de sustancias mortales, cada una con su propia historia.

Desde los vibrantes colores de las ranas dardo hasta las afiladas picaduras de las medusas, las criaturas del reino animal han desarrollado increíbles formas de defenderse y asegurar su lugar en la compleja red de la vida.

Sin embargo, a pesar de todo lo que sabemos, aún queda mucho por descubrir y examinar. El estudio de los animales venenosos será un viaje continuo, lleno de innumerables misterios que esperan ser desentrañados.

Fuentes objetivas y referencias

1. Leoma Williams (2022), "Los 10 animales más venenosos", BBC Wildlife Magazine.
2. "Tortuga Carey", WWF.
3. Eric Niiler (2014), "Tocar esta hermosa rana puede ser mortal", The Washington Post.
4. Keisuke Miyazawa et al (1986), "Occurrence of tetrodotoxin in the flatworm Planocera multitentaculata", ScienceDirect.
5. "¿Cuál es el animal marino más venenoso?", Servicio Nacional de Océanos.
6. Noguchi, T., Arakawa, O. y Takatani, T. (2006). Toxicity of pufferfish Takifugu rubripes cultured in netcages at sea or aquaria on land. Comparative Biochemistry and Physiology Part D: Genomics and Proteomics, [en línea] 1(1), pp.153-157. doi:10.1016/j.cbd.2005.11.003.