Simmons Perseus- Perfil del caracol cono textil
- Datos interesantes sobre el caracol cono textil
- Resumen informativo sobre el caracol cono textil
Perfil del caracol cono textil
Los moluscos son un grupo extraño. Desde la dócil babosa herbívora de jardín hasta el inteligente y colosal calamar de aguas profundas, los hay de diversas formas y tamaños y con distintos niveles de letalidad.
La mayoría de los peligrosos son cefalópodos, como el pulpo de anillos azules, o el calamar diablo, pero el conus textil, o el caracol cono textil puede tener el veneno más potente conocido por la ciencia.
Crédito de la foto: //www.flickr.com/photos/macleaygrassman/9273995760/in/photostream/ Información general sobre el caracol cono textil
| Hábitat: | Arrecifes de coral |
| Ubicación: | Aguas tropicales; Indo-Pacífico y África |
| Vida útil: | Posiblemente hasta 20 años |
| Tamaño: | Unos 10 cm |
| Peso: | 26g |
| Color: | Pálido, con dibujos de plumas doradas |
| Dieta: | Moluscos |
| Depredadores: | Tortugas marinas y rayas |
| Velocidad máxima: | Lento |
| Nº de especies: | 1 |
| Estado de conservación: | Menor preocupación |
El caracol cono textil es uno de los más tóxico animales vivos, y recibe su nombre por el bello caparazón ornamentado que posee.
En habitar arrecifes de coral, sobre todo en el océano Índico, así como en África Oriental, el mar Rojo y los alrededores de Australia y Nueva Zelanda.
Anteriormente conocidos como caracoles de tela dorada, están cubiertos de bonitos dibujos de plumas doradas que dieron lugar a su apodo de "perdices". Sin embargo, no hay que tomárselos a la ligera. Están armados con un diestro arpón que contiene una fascinante combinación de venenos que puede, y ha matado a gente.
Normalmente cazan caracoles pero son más que capaces de defenderse de animales mucho más grandes, y este veneno es tan curioso que incluso puede suponer una amenaza para la seguridad nacional.
Datos interesantes sobre el caracol cono textil
1. Es una de las criaturas más venenosas de la Tierra.
Se sabe que los caracoles cono textiles han matado a personas y, como miembros de la familia de caracoles cono Conidae, son uno de los más tóxicos después del Conus geographus.
Es posible que el veneno de un solo caracol sea suficiente para matar a 700 personas.
2. Pueden ser terriblemente peligrosos
El relato más antiguo de muerte humana por un caracol cono (aunque posiblemente C. geographus) proviene de 1705, en un informe de una mujer esclava que...
"Sólo tenía en la mano a esta pequeña Whelk... Y mientras caminaba hacia la playa, sintió un ligero picor en la mano, que poco a poco le fue subiendo por el brazo y por todo el cuerpo; y así murió de ello instantáneamente".
Muchas fuentes atribuyen este registro a C. textil, aunque podría haber sido el más potente cazador de peces, C. geographus. En cualquier caso, sirve para demostrar lo poderoso que puede ser el veneno de un caracol cono, y también hay muertes atribuidas al caracol cono textil.
Estos caracoles pican con rapidez y sus aguijones en forma de arpón pueden perforar los trajes de neopreno. A veces, la picadura es casi indolora y va seguida rápidamente de parálisis. Otras veces es dolorosa y va acompañada de otros múltiples síntomas locales y sistémicos. Sin embargo, el carácter indoloro de muchas de las picaduras ha dado lugar a un curioso descubrimiento.
3. En algunos contextos, su veneno puede tener el efecto contrario
Los descubrimientos científicos suelen tener un componente horripilante, sobre todo en el estudio de los venenos. Para estudiar los posibles efectos de una toxina, los científicos suelen inyectarla en otros animales.
Esto es éticamente cuestionable como mínimo, pero al igual que la barbarie imperdonable llevada a cabo por los científicos nazis, hay información médica valiosa que utilizamos hoy en día como resultado.
Resulta que el veneno textil de Conus tiene un importante componente analgésico (que mata el dolor) y ha demostrado tener un potencial prometedor como tratamiento del dolor agudo en personas que no responden a los opiáceos o que no pueden recibirlos. Se cree que el veneno tiene efectos similares a los de la morfina, pero sin riesgo de adicción.
Lamentablemente, los relatos sobre cómo se llegó a esta conclusión y los efectos en los ratones que "ayudaron" en la investigación plantean dudas sobre si fue un esfuerzo que mereció la pena.
4. Este caracol come caracoles
La parte peligrosa de este caracol es la rádula adaptada, que es básicamente lo que un caracol utiliza para comer. En el típico caracol de jardín, se trata de una lengua en forma de placa dentada, que se utiliza para raspar la superficie de una hoja, arrancando pequeños trozos comestibles. En los caracoles cono, esto se ha transformado en una trompa venenosa aterradora que puede llegar a casi todo su cuerpo.
Lo utiliza para matar y comer caracoles, lo que, al ser más pequeños que los peces, significa que no necesitan un veneno tan potente como el de sus primos devoradores de peces. Aun así, hay algunos descubrimientos curiosos sobre la diversidad del veneno del caracol cono que podrían sugerir que esto no es tan tranquilizador como parece...
5. Cazan principalmente por el olor
Aunque tienen pedúnculos oculares a ambos lados que pueden ver fuera de su caparazón, se esconden en el sedimento del fondo marino con sólo su sifón que sobresale y actúa como un tubo respiratorio, que utilizan para cazar por el olor.
6. Utiliza un veneno diferente para la presa y para la defensa
El primo devorador de peces C. geographus ha sido estudiado con gran detalle y está proporcionando a la ciencia algunos descubrimientos fascinantes. El veneno es esencialmente un cóctel de pequeñas proteínas que afectan a diferentes cosas de diferentes maneras. En este caso, el veneno utilizado para la caza parece ser una mezcla específica de estas proteínas, especializada para afectar a las especies de peces que prefiere, y aparentemente inactiva enhumanos.
Sin embargo, este caracol tiene un veneno de reserva y, cuando se ve amenazado, libera esta mezcla mucho más letal de toxinas que puede provocar rápidamente la muerte del ser humano. Esta estrategia se aplica a todos los caracoles cono, y se cree que evolucionaron un conjunto defensivo de toxinas para protegerse de la depredación, algo que luego les permitió cazar presas mucho mayores.
Esta notable capacidad para alternar entre estos venenos de conotoxina es una adaptación increíble que, según se ha demostrado, está en continua evolución y parece estar presente sólo en estos caracoles. Sin embargo, a algunos les preocupa su potencial.
7. Los científicos temen que puedan utilizarse para armas biológicas
Los venenos contienen principalmente proteínas, y las proteínas son cadenas de aminoácidos. Estas cadenas varían en longitud de simples a complejas; las más simples son cosas como hormonas y enzimas, y las más complejas son proteínas estructurales como la queratina. Por ejemplo, la proteína de las uñas de las manos tiene más de 550 aminoácidos unidos entre sí. La insulina tiene 51, y las "conotoxinas" del veneno de caracol tienen menos de 30.
La composición de estas diminutas toxinas también parece relativamente sencilla, y todo ello ha suscitado la preocupación de que puedan reproducirse con bastante facilidad. Hipotéticamente, alguien con acceso a un laboratorio y muy malas intenciones podría fabricarlas en grandes cantidades y su potencia facilitaría su distribución con consecuencias devastadoras.
8. Se han atribuido 30 muertes humanas a los caracoles cono
Un informe de 2004 de Nature.com indica que se han registrado unos 30 casos de personas que murieron tras ser picadas por caracoles cono.
En realidad, se cree que hay muchas más muertes que las registradas.
El último incidente se produjo en 2021, cuando un adolescente cogió un caracol cono textil sin saberlo y estuvo a punto de morir. Si ve uno de ellos, ¡no lo coja!
Resumen informativo sobre el caracol cono textil
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Moluscos |
| Clase: | Gastropoda |
| Orden: | Neogastropoda |
| Familia: | Conidae |
| Género: | Conus |
| Nombre de la especie: | Conus Textil |
Fuentes objetivas y referencias
- "Caracol Cono Textil", Acuario del Pacífico.
- "El cono textil: Conus textile Linnaeus 1758", Universidad de Chicago.
- Nasim Tabaraki (2014), "Analgesic effect of Persian Gulf Conus textile venom", Biblioteca Nacional de Medicina.
- Sébastien Dutertre, Ai-Hua Jin, Irina Vetter, Brett Hamilton, Kartik Sunagar, Vincent Lavergne, Valentin Dutertre, Bryan G. Fry, Agostinho Antunes, Deon J. Venter, Paul F. Alewood (2014), "Evolution of separate predation- and defence-evoked venoms in carnivorous cone snails", Nature Communications.
- Sasha Kapil; Stephen Hendriksen; Jeffrey S. Cooper (2022), "Toxicidad del caracol cono", Biblioteca Nacional de Medicina.