Simmons Perseus- Perfil del casuario meridional
- Datos interesantes sobre el casuario
- Resumen del expediente del casuario meridional
Perfil del casuario meridional
La mayoría de la gente sabe que, hace unos 65 ó 66 millones de años, un gran asteroide se estrelló contra la península de Yucatán, aniquilando alrededor del 75% de todas las especies animales y poniendo fin al reinado de los dinosaurios. Menos gente sabe que, aunque esto supuso un cambio de poder en el que los mamíferos pasaron a ser la clase dominante, los dinosaurios no desaparecieron del todo.
Mientras que algunos de los supervivientes evolucionaron hasta convertirse en pequeños pájaros cantores que habitan en los árboles, otros mantuvieron un desafío cretácico, llevando consigo su gran velocidad, gran tamaño y poderosas garras a través de las épocas, para llegar, 80 millones de años después, a la actualidad tan temibles y prehistóricos como lo eran cuando el cielo se desplomó a principios del Paleógeno.
Conoce la casuario meridional Ave no voladora de gran tamaño, emparentada con el emú, el avestruz y el kiwi, que vive en Indonesia, Papúa Nueva Guinea y el noreste de Australia.
Datos sobre el casuario meridional
| Hábitat: | Suelo forestal |
| Ubicación: | Indonesia, Papúa Nueva Guinea, norte de Australia |
| Vida útil: | 40 años en libertad, más de 60 en cautividad |
| Tamaño: | Alrededor de 1,8 m de altura |
| Peso: | Hasta 70 kg (155 lb) |
| Color: | Negro, con cabeza azul verdosa |
| Dieta: | Frutas, hongos, pequeños animales |
| Depredadores: | Cocodrilos, dingos, grandes serpientes y quolls |
| Velocidad máxima: | 48 km/h (30 mph) |
| Nº de especies: | 1 |
| Estado de conservación: | Preocupación Menor |
El casuario del sur, también conocido como casuario de dos pelos, casuario australiano o casuario de dos pelos, es una de las 3 especies diferentes de casuarios del sur. especies de casuario, que también incluye al casuario enano y al casuario boreal.
Los casuarios son grandes, poderosos y potencialmente peligroso animales que pueden correr rápido y saltar alto. Tampoco tienen miedo de seguirte al agua.
Pueden medir hasta 1,8 m de altura y tener un ' casque (una estructura en forma de cuerno) en la parte superior de la cabeza, cuya longitud oscila entre 13 y 17 cm.
Afortunadamente, si se les deja en paz, tienden a corresponder; ¡y dejarles en paz es lo que hay que hacer! Como son piedra angular especies con funciones importantes en ecosistemas únicos.
También poseen algunos de los secretos de animales antiguos, incluidos los dinosaurios, y cómo consiguieron sus apéndices. Echemos un vistazo.
Datos interesantes sobre el casuario
1. Son el ave más peligrosa del mundo
En cada pie de este dinosaurio hay una garra de 12 cm unida a unas patas largas y musculosas y, al tratarse de un ave no voladora, el peso corporal y la estructura ósea son los de un animal terrestre.
Combinando todo este peso y musculatura, puede patear hacia adelante con un movimiento potente y áspero, diseñado para desgarrar lo que sea que esté atacando.
Aunque normalmente es un pájaro bastante tranquilo y tímido, ataca cuando se siente amenazado, y también lo hace. Hay casos confirmados de casuarios que han matado a personas, así como a sus mascotas perros y gatos. Incluso hay casos en los que han atacado a caballos pequeños, aunque las historias sobre la fatalidad de estos ataques no están confirmadas.
Muchos creen que es el ave más peligrosa del mundo, simplemente por su capacidad de golpear como un velociraptor. También pueden correr tan rápido como un perro policía, saltar dos metros en el aire y pesar más que un europeo medio.
La mayoría de los ataques a humanos se han debido a que el casuario se defendía a sí mismo o a su nido, o a que la gente había habituado al animal alimentándolo y dándole una falsa sensación de derecho.
2. Saben nadar
Ah, sí, y también saben nadar. Los casuarios son el vehículo todoterreno perfecto, cómodos en el agua y rápidos cuesta arriba. En realidad, no hay mucho que puedas hacer para evitar a uno si te metes en su lado malo.
Sus plumas no son impermeables como las de muchas aves, sino más bien pelaje, y los casuarios se secan como los perros, sacudiendo el agua por todos tus vaqueros después de salir del río.
3. El casuario del sur tiene la piel azul
Su cabeza y cuello son azules, e increíblemente bajo sus plumas negras, todo el cuerpo del ave es también azul.
Las plumas que cubren su piel azul no son plumas normales, casi parecen pelo de caballo.
4. Su nombre significa "cabeza cornuda".
Cassowary" tiene su origen en dos palabras papúes: "kasu", que significa "con cuernos", en referencia al casco que llevan en la cabeza, y "wari", que significa "cabeza".
Su cuerno está hecho de queratina, el mismo material que las uñas humanas.
5. Sus cacas son importantes
Los casuarios pueden comer alimentos que no pueden comer muchos animales. Comen sobre todo fruta, y algunas de estas frutas son tóxicas para otros animales. Desempeñan un papel importante en la dispersión de semillas por el bosque, ya que las semillas de la fruta que comen pasan sin sufrir daños.
De hecho, se cree que su sistema digestivo incluso ayuda a mejorar las posibilidades de germinación de algunas semillas.
Este papel las convierte en una especie clave en su hábitat, ya que muchas otras especies dependen de su existencia para sobrevivir.
Un equipo encontró más de 78 especies de semillas en los excrementos de los casuarios, y otro demostró que pasar semillas por su intestino aumentaba el porcentaje de germinación de algunas semillas del 4% al 92%, lo que demuestra cuántas plantas podrían estar utilizando sus servicios.
6. Los machos se sientan sobre los huevos
Cuando toda esta fruta está dando vueltas y hay mucho que comer, los casuarios empiezan a tolerarse un poco más entre sí. Las hembras permitirán que el macho realice su danza de apareamiento, y él la rodeará y la llamará con una serie de rugidos guturales.
El macho se queda después del apareamiento y, una vez que la hembra pone, unas dos semanas más tarde, le deja entre tres y cinco huevos de color verde vivo para que los cuide. Mientras él está ocupado con eso, ella puede encontrar otra pareja y hacer una segunda puesta antes de que acabe la temporada.
El macho se sentará sobre los huevos durante unos dos meses y luego cuidará de las crías hasta un año y medio más. La paternidad exclusivamente masculina sólo se da en el 1% de las especies de aves.
Alrededor de esta época, serán lo suficientemente grandes y asustadizos como para cuidar de sí mismos, sin haber conocido nunca el calor del amor de sus madres.
7. Sus huevos son verdes
El color verde de los huevos de casuario meridional procede de la biliverdina, un pigmento común en las cáscaras de huevo de las aves y también responsable del color de los hematomas.
Este color es perfecto para actuar como camuflaje lejos de los depredadores que intentan comerse sus huevos.
8. Sus plumas tienen dos ejes
Sabemos que las plumas evolucionaron antes que el vuelo, pero en el caso de los casuarios, se cree que su linaje evolucionó una vez para volar y luego perdió esa capacidad, en lugar de seguir un linaje ininterrumpido de aves no voladoras.
El vuelo impone ciertas restricciones al diseño de las plumas, ya que deben tener cualidades particulares que las hagan aerodinámicas.
Al estudiar una combinación de rasgos derivados y nuevos, los paleontólogos están empezando a sacar conclusiones sobre las diferentes formas en que el color y otros rasgos de las plumas podrían haberse presentado en los dinosaurios prehistóricos y dónde se originaron en las aves modernas.
9. Tienen un misterioso cascarón
Una de las principales características de los casuarios del sur es el cuerno que llevan en la cabeza, conocido como casque, que es un misterio.
Lo que sabemos sobre el arnés de los animales es que suele considerarse defensivo, decorativo, para producir sonido o para la regulación térmica. A veces es una mezcla de dos o más funciones.
La compleja vascularidad del casuario sugiere una función de exhibición o de termorregulación, ya que el lavado del cascarón con sangre puede ser una forma de transferir calor fuera del animal y puede cambiar su color.
Esta hipótesis se comprobó con cámaras termográficas y resultó confirmada. Al parecer, el cascarón también se calienta primero por detrás y luego por delante, lo que sugiere la existencia de dos sistemas vasculares distintos. Los entresijos de este descubrimiento aún están por descubrir, pero supone un paso más hacia la comprensión de los antepasados fosilizados de estas aves.
10. Son la segunda especie de ave más grande del planeta
Son la mayor especie de casuario y la tercera ave más pesada del mundo, tras el avestruz somalí y el avestruz común.
Es el ave más grande de Australia, puede alcanzar 1,8 m de altura y pesar hasta 60 kg.
Las hembras son dominantes y más grandes que los machos.
11. Están en peligro de extinción en Australia
Mientras que la UICN ha evaluado y clasificado al casuario meridional como "menos preocupante", la población australiana ha sido catalogada como en peligro por el gobierno australiano.
Se calcula que hay entre 1.500 y 2.500 aves en Australia, y las principales amenazas son la pérdida de hábitat debido a la tala, los animales asilvestrados, la caza y las carreteras.
Los mayores peligros para el casuario meridional son, sobre todo, las carreteras, que lo convierten en un animal atropellado, y los animales asilvestrados que se comen sus huevos.
Resumen del expediente del casuario meridional
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Aves |
| Orden: | Casuariiformes |
| Familia: | Casuariidae |
| Género: | Casuarius |
| Nombre de la especie: | Casuarius Casuarius |
Fuentes objetivas y referencias
- Darren Naish (2016), "How Dangerous Are Cassowaries, Really?", Scientific American.
- Christopher P. Kofron (2006), "Attacks to humans and domestic animals by the southern cassowary (Casuarius casuarius johnsonii) in Queensland, Australia", Journal of Zoology.
- Bruce Webber (2004), "Cassowary frugivory, seed defleshing and fruit fly infestation influence the transition from seed to seedling in the rare Australian rainforest tree, Ryparosa sp. nov. 1 (Achariaceae)", Research Gate.
- Katie Hunt (2020), "How the world's most dangerous bird got its unique feathers", CNN.
- Danielle L. Eastick (2019), "Cassowary casques act as thermal windows", Nature.com.