Simmons Perseus- Perfil del elefante asiático
- Datos interesantes sobre el elefante asiático
- Resumen del expediente sobre el elefante asiático
Perfil del elefante asiático
En Elefante asiático es un enorme mamífero herbívoro de la India y el sudeste asiático.
Junto con el elefante africano de los matorrales y el elefante africano de los bosques, son uno de los mamíferos terrestres vivos más grandes del planeta y su tamaño, larga trompa y enormes orejas los hacen inconfundibles.
Se diferencian de las dos especies de elefantes africanos en que son ligeramente más pequeños, tienen orejas más pequeñas y manchas rosadas en la frente y las orejas.
Los elefantes asiáticos también tienen una única "punta" extendida en el extremo de la trompa, mientras que los elefantes africanos tienen dos, una en el labio superior y otra en el inferior de la trompa. Esta característica ayuda a los elefantes a agarrar su comida.
Los elefantes asiáticos se encuentran en bolsas de bosque repartidas por 13 países, entre ellos India, China, Vietnam y Malasia. Su área de distribución se ha reducido enormemente debido a la pérdida de hábitat, ya que estos enormes animales necesitan grandes extensiones para sobrevivir.
Más de la mitad de la población mundial de elefantes asiáticos se encuentra en la India y quedan muchos menos ejemplares en los otros 12 países.
Datos sobre el elefante asiático
| Hábitat: | Diversos hábitats forestales, así como praderas |
| Ubicación: | India y Sudeste Asiático |
| Vida útil: | 65 años en libertad |
| Tamaño: | Altura de hasta 3 m y longitud de hasta 6,5 m |
| Peso: | Los machos pueden pesar hasta 6.000 kg. |
| Color: | Piel de color gris cubierta escasamente de pelo |
| Dieta: | Herbívoro, se alimenta enteramente de una gran variedad de material vegetal |
| Depredadores: | Las crías pueden ser depredadas por tigres, pero no hay depredadores naturales |
| Velocidad máxima: | 25 km/h (16 mph) |
| Nº de especies: | 1 |
| Estado de conservación: | En peligro |
Los elefantes asiáticos suelen asociarse a hábitats forestales, pero prefieren las zonas en las que hay tanto bosques como praderas, por lo que disponen de una mayor variedad de especies vegetales de las que alimentarse. Como todas las especies de elefantes, pasan gran parte del día alimentación ya que su gran masa corporal requiere cantidades igualmente grandes de material vegetal para mantenerse.
Los elefantes asiáticos también dependen agua Además de alimentarse de hojas de diferentes plantas, también lo hacen de frutas y cortezas de árboles, y se sabe que visitan los salegares para asegurarse de que su dieta también es rica en minerales.
Utilizan su troncos Sólo los machos poseen colmillos, que utilizan ocasionalmente para luchar, pero sobre todo para arrancar la corteza de los árboles y desenterrar tubérculos del suelo.
Los elefantes asiáticos son animales muy sociables y viven en rebaños Viven en manadas matriarcales, lideradas por una única hembra, a menudo la más anciana, e integradas por sus parientes y crías. Los elefantes asiáticos machos adultos suelen vivir en manadas más pequeñas o en solitario y sólo se encuentran con manadas de hembras cuando intentan aparearse con ellas.
La estructura social de las manadas de elefantes asiáticos es extremadamente compleja debido al alto nivel de inteligencia que muestran estos animales. Los investigadores han descubierto que existe una jerarquía de dominancia que garantiza que la manada tenga las mejores posibilidades de supervivencia y que las disputas se resuelvan sin apenas enfrentamientos.
Además de ser muy inteligente estudios han demostrado que todos los elefantes poseen una profunda reserva de profundidad emocional y tienden a cuidar de otros miembros de la manada.
Aunque suelen verse durante el día, los elefantes asiáticos también son activos por la noche. Debido a su gran tamaño, deben pasar mucho tiempo buscando comida, por lo que generalmente sólo descansan durante las horas más calurosas del día y después de alimentarse.
A pesar de su enorme tamaño, se mueven por el bosque casi en silencio y sólo se les oye cuando comen o rompen ramas.
Los elefantes asiáticos utilizan sus troncos prensiles El saliente en forma de dedo de la punta de la trompa les sirve para agarrar ramitas y hojas y llevárselas a la boca.
La trompa les sirve para aspirar agua, filtrar la suciedad y los residuos y verter el agua relativamente limpia en la boca. También utilizan la trompa para oler el entorno, respirar al nadar y saludarse.
La ICUN clasifica al elefante asiático como en peligro debido a la continua degradación y fragmentación de su hábitat, así como a la caza furtiva para obtener marfil, carne y cuero.
En algunas partes de Asia, estos elefantes han coexistido con los humanos durante miles de años de forma relativamente pacífica, mientras que en otras regiones el conflicto es continuo.
Datos interesantes sobre el elefante asiático
1. Es uno de los animales terrestres más grandes del mundo.
Los elefantes asiáticos y africanos son más grandes que cualquier otro animal terrestre, y sólo algunas especies de ballenas oceánicas son más grandes.
El elefante asiático es el segundo animal terrestre más grande del mundo, después del elefante africano.
2. En los elefantes asiáticos, sólo los machos poseen colmillos
A diferencia de los elefantes africanos, donde ambos sexos tienen colmillos, sólo los elefantes asiáticos macho llevan colmillos.
3. Sus colmillos son en realidad dientes demasiado grandes.
Hechos de marfil y dentina, los colmillos de elefante son en realidad dientes que sobresalen de la boca.
4. Los elefantes se tocan la trompa para saludarse
Cuando se encuentran con otros elefantes, ambos individuos se tocan la trompa, como un apretón de manos humano.
5. Los elefantes asiáticos adultos necesitan comer unos 150 kg de comida al día
Para asegurarse de que tienen suficiente energía para transportar su enorme masa corporal, los elefantes necesitan comer durante la mayor parte del día.
6. También les gusta mucho el barro
Al echarse barro por el cuerpo y revolcarse en pozos de barro, los elefantes asiáticos crean su propio protector solar y repelente de insectos.
7. A los elefantes asiáticos les encanta el agua y son excelentes nadadores.
Manteniendo la trompa por encima del agua, los elefantes son capaces de nadar largas distancias y parecen disfrutar jugando en el agua.
8. Los elefantes asiáticos tienen mala vista
Los elefantes asiáticos tienen un sentido de la vista algo deficiente y dependen de sus otros sentidos para el día a día.
Tienen un olfato excepcional y buen oído y son capaces de detectar multitud de señales químicas en su hábitat.
9. El tamaño del colmillo viene determinado por la genética
Si el padre de un elefante tenía colmillos grandes o pequeños, es probable que su descendencia herede esos genes y tenga colmillos de tamaño similar.
10. Los elefantes asiáticos sólo se reproducen cada 4 años por término medio.
Esto se debe a que las madres elefantes proporcionan leche a sus crías hasta 3 años después del nacimiento, aunque la cría ya pueda estar comiendo alimentos sólidos.
Las hembras de elefante asiático son madres excepcionales y rara vez abandonan a su cría durante mucho tiempo. Otras hembras maduras también se turnan para cuidar de las crías a medida que desarrollan sus habilidades vitales.
Los elefantes asiáticos macho no suelen participar en el cuidado de las crías, ya que después de aparearse con una hembra, seguirán intentando aparearse con otras hembras.
11. Sólo los machos más fuertes son seleccionados para reproducirse
Además, las hembras sólo se aparean con el elefante macho más fuerte, que suele estar en musth, un estado en el que las hormonas reproductivas del macho han aumentado considerablemente y se vuelve agresivo con otros machos y animales de su entorno.
Para que los machos entren en esta fase, tienen que estar extremadamente sanos y haber alcanzado la madurez sexual. Este sistema de cría garantiza que sólo los machos más fuertes se apareen con las hembras y así la descendencia heredará estos impresionantes genes.
12. Son vocales
Los elefantes también tienen una trompa muy sensible, sobre todo en la punta, lo que les permite tantear en busca de comida, evitar la vegetación inadecuada y reforzar los lazos entre ellos.
A través de sus llamadas son capaces de comunicarse a grandes distancias y vocalizar en infrasonidos, que los humanos no pueden oír.
13 Los elefantes asiáticos son extremadamente inteligentes y relativamente fáciles de adiestrar
En algunos países, los elefantes asiáticos se siguen utilizando para ayudar en la silvicultura y la agricultura, donde su fuerza facilita el transporte y arrastre de cargas pesadas.
14. Son gigantes dóciles y amables, pero muy protectores y se alteran con facilidad.
Aunque los elefantes intentan evitar a toda costa a los humanos, a veces se ven obligados a cargar y atacar a las personas cuando se ven acorralados o cuando se sienten amenazados.
El resto del tiempo, evitan tranquilamente los asentamientos humanos.
15. Los elefantes muestran signos de duelo similares a los humanos
Cuando muere un miembro de la manada, los demás elefantes a veces permanecen junto al elefante muerto durante días, de forma parecida al luto en los humanos.
16. Los elefantes asiáticos tienen mucha memoria
Los elefantes asiáticos son capaces de recordar los senderos que conducen a las fuentes de agua y comida, incluso después de décadas sin visitar esa zona. Además, transmiten estos conocimientos a otros miembros que, a su vez, imprimen estas rutas en su memoria.
17. Son clave para el ecosistema
Los elefantes asiáticos son cruciales para los ecosistemas en los que habitan y su ausencia suele cambiar paisajes enteros. No sólo son vitales para dispersar semillas de muchos miles de especies vegetales, sino que también mantienen el equilibrio de ese ecosistema.
Su pisoteo y selectividad a la hora de alimentarse crea un entorno diverso, lo que significa que ninguna especie de vegetación se vuelve dominante en esa zona, lo que a su vez crea microhábitats separados para una mayor variedad de animales más pequeños, muchos de los cuales dependen de las actividades de los elefantes para sobrevivir en esa zona.
A pesar de su gran importancia para el ecosistema y de su venerado estatus, tanto las poblaciones de elefantes asiáticos como las de elefantes africanos están en peligro debido a la caza furtiva por su marfil y a la destrucción de su hábitat.
Resumen del expediente sobre el elefante asiático
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Proboscidea |
| Familia: | Elephantidae |
| Género: | Elephas |
| Nombre de la especie: | Elefas Máximo |
Fuentes objetivas y referencias
- Emma Hankinson (2020), "Elefantes asiáticos: 15 años de investigación y conservación", Research Gate.
- "Datos sobre el elefante asiático", Proyecto Internacional del Elefante.
- "Elefante asiático", World Wild Life.
- Steven A. Frank & Martin A. Nowak (2003), "Are fast-moving elephants really running", Nature Publishing Group.
- "Elefantes asiáticos", WWF.