Simmons Perseus- Perfil del monstruo de Gila
- Datos interesantes sobre el monstruo de Gila
- Resumen del Monstruo de Gila
Perfil del monstruo de Gila
Esta aterradora criatura no sólo es el mayor lagarto autóctono de EE.UU., sino que su mordedura tiene un poder venenoso más que digno de su monstruosa reputación.
Sin embargo, aunque su nombre y su reputación infunden temor a personas de todo el mundo, el monstruo de gila (Tiene un carácter plácido y prefiere una comida fácil a perseguir a su presa.
Hechos sobre el monstruo de Gila
| Hábitat: | Bosque, Matorral, Desierto |
| Ubicación: | Suroeste de Estados Unidos & Noroeste de México |
| Vida útil: | Hasta 20 años (36 en cautividad) |
| Tamaño: | 0,6 m (2 pies) |
| Peso: | 2,3 kg (5 libras) |
| Color: | Negro, con motivos naranjas, amarillos o rosas |
| Dieta: | Contenido de nidos de otros reptiles, aves y pequeños mamíferos |
| Depredadores: | Coyote, aves rapaces |
| Velocidad máxima: | 2,3 km/h (1,5 mph) |
| Nº de especies: | 1 |
| Estado de conservación: | Casi amenazado |
Con un peso de más de 2 kilos y una longitud de más de medio metro, el Monstruo de Gila es el mayor lagarto nativos de Estados Unidos.
Los monstruos de Gila son raramente vistos debido a su nocturna Tienen llamativos dibujos de color naranja, amarillo o rosa dispersos por su cuerpo negro azabache y poseen una cola regordeta que utilizan para almacenar grasa y agua.
Son conocidos por su venenoso Se trata de una neurotoxina (veneno que actúa sobre el sistema nervioso) que se desplaza a través de los pequeños surcos de sus dientes hasta la herida abierta de la víctima.
Los monstruos de Gila son depredadores de nidos Esto significa que se alimentan principalmente del contenido de los nidos de otros animales y no cazan activamente presas vivas.
Son perezosos, por lo que principalmente come Dado que la mayoría de los animales sólo anidan una vez al año, en primavera, el monstruo de Gila ha adaptado un metabolismo lento que le ayuda a sobrevivir durante largos periodos de tiempo sin consumir alimentos.
Incluso con sus poderosas defensas contra la depredación, todavía hay algunos factores de los que ni siquiera un Monstruo de Gila puede protegerse. Las principales amenazas a las que se enfrentan las Gilas son las actividades humanas y el cambio climático, que están provocando una disminución de su número y se están ganando el apelativo de ' cerca de amenazada En la lista roja de especies amenazadas de la UICN.
Datos interesantes sobre el monstruo de Gila
1. El monstruo de Gila es uno de los dos únicos lagartos venenosos del mundo.
El monstruo de Gila y su primo cercano, el lagarto mexicano de cuentas (Heloderma horridum), no sólo pertenecen a la misma familia (Helodermatidae), sino que son los únicos lagartos del mundo de los que se sabe que han desarrollado su propio sistema de administración de veneno.
2. Una mordedura de monstruo de Gila puede causar una experiencia cercana a la muerte
Aunque no se ha registrado ningún caso de muerte por el monstruo de Gila, entre los efectos secundarios de sus mordeduras figuran hinchazón bajo la piel, dificultades respiratorias, diarrea, vómitos, sudoración excesiva y reducción del flujo sanguíneo al corazón.
3. No existe un antídoto para la mordedura del monstruo de Gila.
Incluso con una lista tan horrible de dolorosos efectos secundarios, la creación de un antiveneno ha sido considerada innecesaria por la mayoría de los profesionales sanitarios, ya que no se han registrado muertes humanas y los casos de personas mordidas son relativamente raros.
4. Debe su nombre a la cuenca del río Gila
El monstruo de Gila fue descubierto por primera vez en la cuenca del río Gila, en Arizona, a finales del siglo XIX por un paleontólogo llamado Edward Drinker.
5. Su piel está recubierta de una armadura
Estos pequeños depósitos óseos que cubren al lagarto de la cabeza a la cola se denominan osteodermos, y actúan como una ligera coraza que protege al monstruo de Gila de lo que la vida le depare.
6. Los monstruos de Gila pueden almacenar una cantidad impresionante de energía en comparación con otros lagartos.
Debido a su gran tamaño y a su cola grasa, los monstruos de Gila pueden almacenar mucha energía en su cuerpo, a la que pueden acceder durante largos periodos sin comida ni agua.
7. Tienen una tasa metabólica extremadamente baja
Esta adaptación permite al monstruo de Gila buscar comida con menos frecuencia, ya que no gasta tanta energía como otros reptiles de su tamaño.
Algunos herpetólogos (personas que estudian reptiles y anfibios) han sugerido que un Monstruo de Gila adulto puede ingerir las calorías de un año en sólo tres o cuatro sesiones.
8. Podrían ayudar en la lucha contra la diabetes
Los científicos han conseguido extraer una proteína del veneno del monstruo de Gila que contribuye a la producción de insulina, una hormona del cuerpo humano que controla la cantidad de glucosa (una forma de azúcar) en el torrente sanguíneo.
9. Los monstruos de Gila no inyectan veneno como las serpientes
En lugar de inyectar veneno a través de los colmillos como hacen las serpientes, los monstruos de Gila mastican la neurotoxina en sus víctimas a través de los dientes agrandados y estriados de su mandíbula inferior.
10. Los monstruos de Gila tienen un depósito de agua incorporado
Algunos científicos creían que el monstruo de Gila no podía sobrevivir en su árido hábitat desértico, pero los estudios han descubierto que el secreto de su supervivencia es que utiliza su vejiga como depósito de agua.
11. Están sorprendentemente mal adaptados a su entorno
El monstruo de Gila depende de la humedad para retener suficiente agua en su cuerpo para sobrevivir, ya que no ingiere mucha agua a través de su alimentación. Estos rasgos no son especialmente útiles cuando se pasa gran parte del verano en un desierto.
Afortunadamente, la estación de los monzones de verano es fiable y predecible, y se sabe que los monstruos de Gila duran hasta 81 días con la vejiga llena de agua.
12. Los monstruos de Gila son nocturnos
Pasan la mayor parte del día bajo rocas y peñascos, y sólo salen a tomar el sol por la mañana temprano antes de retirarse a su madriguera para evitar a los depredadores y el implacable calor del verano.
13. No se limitan al suelo
Aunque son perezosos y no muy ágiles, los monstruos de Gila pueden trepar a árboles y cactus en busca de alimento, como encontrar huevos en los nidos.
14. Es ilegal matar a un monstruo de Gila en Estados Unidos.
Debido a su estado de conservación, a la disminución de su número y a las predicciones de que sólo quedan unos pocos miles de monstruos de Gila en libertad, matar a un monstruo de Gila es ilegal en Estados Unidos.
15. Tienen un excelente sentido del olfato
Al meter y sacar la lengua de la boca, el monstruo de Gila recoge las partículas de olor del aire y las envía al órgano de Jacobson (un órgano detector de olor presente en muchos otros reptiles).
Esto ayuda al monstruo de Gila a detectar y excavar nidos hasta 15 cm bajo tierra, e incluso se sabe que detecta el rastro de olor que dejan los huevos que han rodado lejos de sus nidos.
16. Luchan
Entre abril y junio de cada año, los machos se disputan a las hembras.
Luchan subiéndose unos a otros y haciendo piruetas mientras se muerden, de forma parecida a como un cocodrilo muerde y gira para arrancarse la carne.
Sin embargo, aunque tienen dientes afilados, suelen salir ilesos gracias a su increíble armadura. El lagarto dominante gana inmovilizando al otro contra el suelo, antes de quedar libre.
17. Los monstruos de Gila deberían cepillarse los dientes de vez en cuando
Se cree que el aliento del monstruo de Gila es tan malo que un primer estudio del lagarto sugirió que podría utilizar su aliento para ayudar a capturar comida. El artículo de 1906 dice:
"El aliento es muy fétido, y su olor puede detectarse a poca distancia del lagarto. Se supone que ésta es una de las formas en que el monstruo atrapa a los insectos y pequeños animales que forman parte de su suministro de alimentos: el gas fétido los vence".
18. El monstruo de Gila es una estrella de cine... más o menos
Una película estrenada en 1959 con el nombre de "El monstruo gigante de Gila" presentaba lo que se suponía que era un monstruo gigante de Gila devorando a todo el que se cruzaba en su camino, todo en nombre del terror.
Pero cualquier zoólogo avispado se daría cuenta enseguida de que la estrella del espectáculo no es el monstruo de Gila, sino su primo, el lagarto mexicano de cuentas, aparentemente hambriento de atención.
19. Los humanos suponen la mayor amenaza para los monstruos de Gila
Las actividades humanas, como la urbanización, el desarrollo agrícola y la construcción de autopistas con mucho tráfico, están reduciendo rápidamente el área de distribución geográfica del monstruo de Gila y obligándolo a abandonar su hábitat preferido.
Con menos lugares donde esconderse y con el calentamiento global afectando a los patrones climáticos de los que depende el Monstruo de Gila, el futuro se presenta incierto para este pequeño monstruo no tan asustadizo.
Resumen del Monstruo de Gila
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Reptilia |
| Orden: | Squamata |
| Familia: | Helodermatidae |
| Género: | Heloderma |
| Nombre de la especie: | Heloderma Suspectum |
Fuentes objetivas y referencias
- Linda & Dr. Dick Buscher (2021), "Gila Monster Photos: The Sluggish and Scaly Sweethearts of the American Desert", Live Science.
- Jean-Philippe Chippaux (2020), "Severe Heloderma spp. envenomation: a review of the literature", Taylor & Francis Online.
- Brian K. Hall (2015), "Osteoderm", en Bones and Cartilage (Second Edition), ScienceDirect.
- Michelle Khai Khun Yap, Nurhamimah Misuan (2018), "Exendin-4 from Heloderma suspectum venom: From discovery to its latest application as type II diabetes combatant", Wiley.
- D.A. Willey (1906), "Gila Monsters", Scientific American.
- "Monstruo de Gila", Lista Roja de la UICN.