Simmons PerseusPerfil del oso Grolar
A veces, cuando se alcanza el nivel máximo, se deja de subir de nivel. En el caso del oso polar, el estatus de mayor depredador terrestre, "hipercarnívoro" y depredador ápice no fue suficiente.
Tenían que ir un paso más allá y asociarse con el animal más icónico y terrorífico de Norteamérica; un animal tan terrorífico que su nombre científico es horribilis.
Normalmente, es mala idea que los primos se reproduzcan, pero intenta decirle esto al Oso Grolar un hijo ilegítimo de los dos mamíferos más temibles de la tierra: el oso polar y el oso pardo.
Este híbrido de oso pardo y oso polar también recibe otros nombres, como "oso pizzly" u "oso cebra".
Crédito de la foto: y Corradox - Obra propia, CC BY-SA 3.0, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=63796271 Datos sobre el oso Grolar
| Hábitat: | Frío, terrestre |
| Ubicación: | Ártico, regiones septentrionales de Norteamérica |
| Vida útil: | Aproximadamente 25 años |
| Tamaño: | Menos de 1,5 m |
| Peso: | 300 - 500 kg (660 - 1.100 lb) |
| Color: | Rubio, castaño claro |
| Dieta: | Grandes mamíferos (caribú y bisonte), focas, renos, carroña, pescado, bayas, almejas |
| Depredadores: | Ninguno |
| Velocidad máxima: | 40 km/h |
| Nº de especies: | No definido |
| Estado de conservación: | No listado |
A medida que las regiones polares se calientan, los osos pardos pueden tolerar latitudes más altas. A la inversa, el encogimiento hábitat de osos polares está creando una crisis de refugiados, ya que las grandes bestias descienden a latitudes más bajas en busca de nuevos territorios.
Este creciente solapamiento de hábitats entre osos pardos y osos polares se está convirtiendo en un interesante escenario para los románticos enredos de dos especies distintas; el producto de los cuales puede ser la forma que tiene la naturaleza de mantener el genes de ambos vivos en un entorno que cambia rápidamente.
En 2006 se confirmó la primera evidencia salvaje de un híbrido de oso grolar con Pruebas de ADN Posteriormente, se cree que el número de híbridos confirmados en la naturaleza es de unos 8, aunque también se ha informado de otros, aún no confirmados.
En rasgos físicos de los híbridos parecen ser generalmente intermedios entre sus progenitores. Los híbridos tienden a tener cuerpos más pequeños que los osos polares, pero más grandes que los osos pardos. Pueden tener el pelaje cremoso típico de los osos polares, pero con una espalda jorobada, garras largas y manchas marrones alrededor de los ojos y los pies, que son más típicas de los osos pardos.
Como ambos padres, los osos grolar son oportunistas depredadores ápice Sus fuertes patas delanteras están adaptadas para correr con rapidez y atrapar a sus presas, y tienen un cuerpo aerodinámico que les permite nadar en aguas frías.
Datos interesantes sobre el oso Grolar
1. Osos Pizzly fértiles
Pizzly es mucho menos intimidatorio que otros nombres para el híbrido, hasta el punto de que podría considerarse un insulto. Aun así, estos nombres reflejan una realidad aterradora: un oso polar fue capaz de aparearse con un oso pardo.
Pero lo más importante es que la descendencia sea fértil. Comúnmente, los híbridos son descendientes estériles de dos especies diferentes del mismo género.
Los caballos y los burros pueden aparearse y tener descendencia, pero ahí se acaba todo: no hay suficiente similitud en sus cromosomas para producir descendencia que pueda continuar el proceso.
En cambio, los osos grolar proceden de dos especies separadas hace poco tiempo y sus cromosomas coinciden, lo que sugiere que es probable que la descendencia sea capaz de reproducirse, algo que se ha confirmado en ejemplares cautivos. Entonces, ¿por qué no hay más?
2. Columpios y rotondas
La hibridación conlleva un gran coste de oportunidad y, a menudo, no muchas oportunidades. Por lo general, la descendencia híbrida se adapta peor a su entorno de lo que lo haría una u otra de las especies progenitoras.
En los osos Grolar, la abominación resultante es más pequeña que un oso polar, tiene un hocico más largo y no se siente más cómodo comiendo plantas. Todo ello puede suponer una ventaja sobre las especies de osos polares en un paisaje cambiante en el que el hielo marino está retrocediendo y la proteína animal escasea.
La principal razón de que se den tan raramente en estado salvaje es la falta de solapamiento de hábitats. Sin embargo, con el cambio climático, este solapamiento es cada vez más común a medida que los osos polares se desplazan más al Sur en busca de más terreno.
3. Este podría ser un gran ejemplo de especiación
La evolución no es lineal: surgen mutaciones al azar, la mayoría de las cuales son benignas o desventajosas, y permanecen latentes o causan tanto daño a la aptitud del organismo que se eliminan del acervo genético.
La evolución suele producirse a saltos, normalmente cuando se produce un cambio ambiental y una mutación latente se convierte de repente en una ventaja. Con el cambio climático provocado por el hombre, que está destruyendo los casquetes polares, los hábitats de los osos polares están disminuyendo más rápido de lo que las mutaciones de los osos polares podrían compensar.
Esta hibridación, resultado de la superposición de nuevos hábitats de osos, puede dar lugar a la continuación de un nuevo linaje de genes de oso, más adaptado al nuevo entorno.
Si los osos grolar consiguen ocupar y dominar nuevos hábitats, podrían llegar a clasificarse como especie única.
4. Pero, algunos piensan que esto es poco probable
Como ya se ha dicho, los híbridos no suelen estar bien equipados, y los rasgos genéticos que heredan suelen ser desventajosos para ellos.
Algunos investigadores sugieren que la coloración, la dentición y otros aspectos de la fisiología de los osos Grolar hacen que estén mal adaptados a los hábitats terrestres y marinos.
Si bien esto puede ser cierto en el entorno estable y predecible de los últimos diez mil años, los recientes cambios medioambientales plantean nuevos retos a los organismos, y si la particular composición fisiológica del Grolar se adapta de repente mejor a estos nuevos retos que cualquiera de sus especies progenitoras, es posible que acabemos viendo más de ellos.
Crédito de la foto: //polarbearsusa.blogspot.com/2012/10/the-magical-story-of-tips-and-taps.html 5. Históricamente, los hipercarnívoros son vulnerables
El oso polar, hipercarnívoro obligado, necesita comer alimentos hipercalóricos de origen animal para mantenerse. Estos depredadores especializados son buenos en lo que hacen, siempre que las circunstancias no cambien.
En cambio, cuando el entorno cambia, son los generalistas los que salen bien parados.
Los perros, los cerdos, las ratas y los humanos triunfan porque pueden comer prácticamente de todo, lo que les ha permitido superar glaciaciones y periodos cálidos que acabaron con bestias tan glamurosas como el tigre dientes de sable y el guepardo americano.
Y lo mismo ocurre con el oso polar, lo que da aún más credibilidad a la idea de que el Grolar puede ser un compromiso evolutivo ante un nuevo entorno.
6. ¡Pueden fabricarse en grandes cantidades!
Aunque las tasas de reproducción de los Grolar son aún inciertas (ya que siguen siendo muy escasos), al menos un ejemplo de una hembra de oso polar ha demostrado que pueden fabricarse rápidamente en caso de emergencia.
Esta hembra tuvo cuatro cachorros Grolar, algunos de los cuales se reprodujeron con más osos pardos para producir otros cuatro.
Estas crías se habrían vuelto a cruzar, reintroduciendo más genes de oso pardo en un híbrido de grolar, lo que confunde aún más el asunto, pero los investigadores pudieron rastrear ocho híbridos hasta una sola hembra de oso polar que se apareó con dos osos pardos.
7. Los descubiertos en la naturaleza son "osos grolar
Por lo general, la convención de nomenclatura significa que el nombre del progenitor va primero. Así, la descendencia de un oso pardo macho y una osa polar hembra, como las que se descubren en la naturaleza, se denomina "oso grolar".
La descendencia de un oso polar macho y un oso pardo hembra sería un "oso pizzly", y todavía no se ha confirmado la existencia de ninguno de estos híbridos en la naturaleza.
Las autoridades canadienses han propuesto llamar al híbrido "nanulak", una combinación de los nombres inuit del oso polar ('nanuk') y el oso pardo ('aklak').
8. La hibridación no es una solución generalizada a la pérdida de biodiversidad
Aunque es posible que el oso Grolar consiga adaptarse a un cambio repentino de su entorno, no hay garantías de que lo haga. Muchos investigadores siguen esperando que el híbrido siga siendo raro y que no sustituya a las poblaciones de raza pura de forma significativa.
Sin embargo, aunque así sea, se trata de un acontecimiento excepcionalmente infrecuente. La mayoría de los híbridos no prosperan de forma inequívoca y casi todos son incapaces de producir descendencia viable.
Aun así, el oso Grolar representa una nueva y apasionante rama de la zoología y promete cambiar nuestra forma de pensar sobre las adaptaciones, incluso entre algunos de nuestros animales más familiares e icónicos.
9. Han nacido híbridos en cautividad
Un oso pardo y un oso polar compartieron recinto durante 24 años sin que ocurriera nada, hasta que la hembra parió dos oseznos híbridos en 2004.
Los dos osos grolar híbridos que nacieron se mantenían en cautividad en el zoológico de Osnabrück, en Alemania. Lamentablemente, la osa híbrida hembra conocida como "Tips" escapó de su recinto en 2017 y fue asesinada a tiros.
Resumen del expediente del oso Grolar
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Carnívora |
| Familia: | Ursidae |
| Género: | Ursus |
| Nombre de la especie: | Ursus Arctos ♂ × Ursus Maritimus ♀ |
Fuentes objetivas y referencias
- CHRISTINE CLISSET (2020), "Osos Pizzly", Slate.
- Dr. Evan Richardson (2021), "Pizzlies? Grolars? Why Hybrids Aren't an Answer for Polar Bears", Polar Bears International.
- Ben Turner (2021), "'Pizzly' bear hybrids are spreading across the Arctic thanks to climate change", Live Science.
- Jodie D. Pongracz et al (2017), "Recent Hybridization between a Polar Bear and Grizzly Bears in the Canadian Arctic", Arctic.
- "Science Blender: Biodiversity, Pizzly Bears and Grolar Bears", Universidad de Chapman.