• Pitohui encapuchado Perfil
  • Pitohui encapuchado Datos generales
• Datos interesantes sobre el pitohui encapuchado
  • 1. Hacen mucho ruido
  • 2. Forman partidas de caza mixtas
  • 3. Son venenosos
  • 4. La toxicidad es un espectro
  • 5. Esto podría ser una defensa contra parásitos
  • 6. Pueden molestar a las serpientes
  • 7. La imitación es la forma más sincera de adulación
  • 8. Es probable que esto haya ayudado a la especie
• Resumen de la ficha descriptiva del pitohui encapuchado
  • Clasificación científica
    • Fuentes objetivas y referencias

Pitohui encapuchado Perfil

Los animales venenosos son omnipresentes en los trópicos. Anfibios, arañas, serpientes e insectos son bien conocidos por ser una suerte de peligro selvático.

Sin embargo, la precaución es menor cuando se trata de irritar a un bonito pájaro cantor y, si se hace en Nueva Guinea, se corre el riesgo de hacerlo.

En pitohui con capucha es una de las pocas aves que conocemos que sea tóxica. Y no sólo es venenosa, sino que segrega una de las toxinas más notorias del reino animal.

Pitohui encapuchado Datos generales

El pitohui encapuchado es tan difícil de comer como de hechizo .

Su toxicidad fue reconocida durante mucho tiempo por los cazadores locales, que olvidaron comunicárselo a los científicos contemporáneos, por lo que sólo recientemente se ha escrito sobre ella en inglés como una de las pocas aves tóxicas conocidas.

Desde entonces, la gente ha estado discutiendo sobre por qué es tan tóxico y en algunos casos no han entendido lo que dicen los árboles.

Mientras tanto, los árboles de Nueva Guinea son el hogar de esta ave excepcional, que ha prosperado en zonas donde muchos aún tienen dificultades.

Datos interesantes sobre el pitohui encapuchado

1. Hacen mucho ruido

Estas aves son criadoras cooperativas, lo que significa que se ayudan mutuamente en las funciones de crianza.

Hay indicios de que la cría cooperativa da lugar a un repertorio vocal más diverso o complejo que la no cooperativa (al menos en los córvidos), y está por ver si este es el caso del pitohui encapuchado, pero se dice que tiene al menos siete llamadas distintas.

Y, por si a alguien le sirviera de algo, las llamadas de esta especie se han transcrito a texto. Así que aquí tienes algunas de ellas, por si alguna vez te topas con un libro escrito en pájaro:

"tuk tuk w'oh tuw'uow"

"woiy, woiy"

"tiuw tow"

"hui-whui-whooee".

Basta decir que es mejor escucharlo en Xeno-canto.

2. Forman partidas de caza mixtas

Estas grandes bandadas de aves insectívoras de diferentes especies se unirán entre sí mientras buscan comida.

Aunque en el reino animal se suele suponer que las distintas especies compiten directamente entre sí por el alimento, los investigadores creen que estas bandadas más grandes pueden ayudar a estas aves a acceder a más alimentos para la fiesta sacando a los insectos de su escondite.

También se cree que una bandada más numerosa reduce el riesgo de ser devorada por los depredadores, a quienes les resulta difícil "identificar" a un ave entre muchas.

El pitohui encapuchado suele actuar como líder de la bandada en estas partidas de caza y, aunque se alimenta principalmente de fruta, también come insectos como escarabajos, arañas y orugas, así como semillas de hierba.

3. Son venenosos

Quizá sea más fácil describir con palabras la peculiar estrategia de defensa de esta especie. Los pitohuis encapuchados son inusuales entre las aves por su capacidad de producir una potente toxina.

De hecho, esto es tan raro que hasta hace poco sólo se sabía que lo hacían tres especies, todas del mismo género. Ahora sabemos que hay al menos otro género que tiene aves venenosas, pero siguen siendo muy poco comunes.

Curiosamente, el veneno del pitohui es bien conocido por la ciencia, ya que es la misma toxina que se encuentra en las ranas venenosas: batracotoxina .

Pero estas ranas viven a 16.000 kilómetros, en otro continente, así que ¿cuál es el vínculo?

Cuando las ranas venenosas se mantienen en cautividad, dejan de segregar sus peligrosas toxinas, lo que sugiere que adquieren esta defensa a través de algo en su dieta.

Escarabajos en el Choresine son los culpables probables, ya que las especies de este género pueden encontrarse en ambos lugares y se han hallado en los estómagos tanto del ave como de la rana.

4. La toxicidad es un espectro

En este mundo de conceptos dietéticos vagos e ineficaces como "desintoxicación" puede ser fácil perder de vista lo que significan ciertas cosas en realidad.

En biología, las toxinas son generalmente de origen biológico, como subproductos del metabolismo y causan algún tipo de daño a quienes entran en contacto con ellas.

Las toxinas suelen producirse como defensa contra un ataque, pero existen en un enorme espectro que va desde los venenos inyectables del pulpo más mortífero hasta el moderado riesgo de infección de una lengua humana, pasando por el sabor amargo de nuestro café.

Pero incluso para una toxina tan infame como batracotoxina es la dosis la que hace el veneno.

Las ranas venenosas no son tan deliciosas como parecen, y una intoxicación aguda por uno de estos diminutos anfibios puede matarle rápidamente.

En el pájaro pitohui, esta misma toxina provocó en los investigadores una sensación de entumecimiento en las manos y, según los lugareños, hace que el pájaro sepa un poco asqueroso. No es exactamente tan excitante como el veneno mata-monos de las ranas dardo, pero sigue siendo la misma molécula.

Aun así, debido a su potencial, entraron en nuestra lista de animales más venenosos del mundo.

5. Esto podría ser una defensa contra parásitos

Mientras que las ranas venenosas tienen esta toxina en abundancia, estas aves parecen tener una concentración más diluida repartida por sus plumas y tejidos, lo que explica que los efectos de la exposición sean tan diferentes entre ambas.

Esta versión debilitada de la toxina ha llevado a algunas personas a sugerir que no es una defensa depredadora en absoluto y que, de hecho, podría ser más adecuada para la protección contra parásitos.

Cuando se investigaron, ciertos parásitos, como los piojos masticadores, mostraron definitivamente una preferencia por las plumas no toxificadas de las aves, lo que da crédito a la especulación.

6. Pueden molestar a las serpientes

Situándose firmemente en la esquina de la defensa contra los depredadores, los investigadores demostraron más pruebas de que esta ave es más que un rival para sus posibles depredadores.

La pitón arborícola verde, un fascinante análogo asiático de la boa arborícola esmeralda de Sudamérica, es conocida por cazar pájaros, y cuando se la agrede bruscamente con toxinas para aves, se demuestra que responde muy negativamente.

Las toxinas parecen irritar la garganta de la serpiente, lo que sugiere que es algo para lo que pueden haber evolucionado específicamente. Si es así, habría pruebas contundentes de que esta toxina es una defensa contra los depredadores.

Pero si recordamos por un momento que los humanos también formamos parte del ecosistema, las pruebas se vuelven bastante concluyentes.

Los cazadores locales de pájaros cantores llevan más de 60.000 años compartiendo la isla con su fauna.

Se trata de personas que suelen comer aves de este tamaño, pero que se ven disuadidas por el desagradable sabor de esta especie tóxica en particular.

Esto demuestra con certeza que la toxina es una protección eficaz contra los depredadores y, al mismo tiempo, pone de relieve la forma en que a menudo consideramos a los seres humanos de alguna manera separados de la historia evolutiva de los animales con los que comparten un ecosistema.

7. La imitación es la forma más sincera de adulación

Y el éxito de este veneno en hacer lo que se supone que debe hacer ha llevado a un cierto mimetismo en el ecosistema del ave.

La evolución siempre favorecerá lo que es óptimo frente a lo que es perfecto, y si puedes crecer para parecerte a algo muy peligroso, puede que no tengas que poner los recursos necesarios para convertirte tú mismo en peligroso.

Una mosca voladora, por ejemplo, no tiene defensas naturales contra los depredadores de aves, pero puede parecerse lo suficiente a una abeja o una avispa como para que sus enemigos duden antes de cebarse con ella.

Esto se conoce como Batesiano mimetismo Se cree que es la razón por la que otros pájaros cantores no tóxicos comparten una coloración similar a la del pitohui encapuchado.

Sin embargo, otras especies han optado tanto por imitar la coloración como por igualar la toxicidad, y esto se conoce como Imitación de Müller una comprensión compartida de un patrón de alerta muy característico.

Pero esto también debilita la hipótesis de que las toxinas se utilicen como elemento disuasorio de los parásitos, ya que los animales como los piojos masticadores no tienen el sistema visual para seleccionar un huésped basándose en su aspecto. Un elemento disuasorio visual sólo será útil contra animales más grandes que probablemente cazarán a las aves.

Como (casi) siempre, cuando hay un debate sobre dos posibilidades probables, lo más probable es que ambas sean ciertas hasta cierto punto.

8. Es probable que esto haya ayudado a la especie

Al pitohui encapuchado, posiblemente como consecuencia de su impopular sabor, le va bastante bien. Está catalogado como de "preocupación menor" por la UICN, y se cree que las poblaciones son estables.

Curiosamente, incluso en hábitats perturbados, las aves parecen desenvolverse bien; probablemente como resultado de su variada dieta y la falta de depredadores.

Resumen de la ficha descriptiva del pitohui encapuchado

Clasificación científica

Fuentes objetivas y referencias

1. "Pitohui encapuchado", xeno canto.
2. Walter Boles (2020), "Hooded Pitohui", Birds of the World.
3. "Hooded Pitohui: Overview & Facts", Study.com.
4. John P. Dumbacher (1999), "Evolution of Toxicity in Pitohuis: I. Effects of Homobatrachotoxin on Chewing Lice (Order Phthiraptera)", Oxford Academic.
5. John P. Dumbacher (2009), "Skin as a Toxin Storage Organ in the Endemic New Guinean Genus Pitohui ", Oxford Academic.
6. John P. Dumbacher (2001), "Phylogenetic evidence for colour pattern convergence in toxic pitohuis: Müllerian mimicry in birds?", The Royal Society.