Simmons Perseus- Rinoceronte negro de África occidental Perfil
- Datos interesantes sobre el rinoceronte negro de África Occidental
- Resumen del expediente sobre el rinoceronte negro de África Occidental
Rinoceronte negro de África occidental Perfil
Los rinocerontes negros son una especie de rinoceronte africano en peligro crítico de extinción y se cuentan entre los últimos ejemplares de la megafauna. Como sus poblaciones se resienten, el número de individuos de la especie ronda los 3.000 en todo el vasto continente africano.
Afortunadamente, este número parece estar aumentando gracias a los costosos y concentrados esfuerzos de conservación.
Puede que la especie esté a punto de recuperarse gloriosamente; por desgracia, al menos una subespecie no estará para disfrutarlo: el Rinoceronte negro de África occidental es una de nuestras más recientes y emblemáticas pérdidas por extinción.
Datos sobre el rinoceronte negro de África Occidental
| Hábitat: | Sabana y matorral |
| Ubicación: | África central y occidental |
| Vida útil: | 50 años |
| Tamaño: | 1,8 m de alto, 3,75 m de largo4 |
| Peso: | 1,4 toneladas (3000 lb) |
| Color: | Gris |
| Dieta: | Navegador de arbustos |
| Depredadores: | Humanos, hienas, leones |
| Velocidad máxima: | 45 km/h (28 mph) |
| Nº de especies: | 1 |
| Estado de conservación: | Extinto |
Los expertos suelen coincidir en que hay siete u ocho subespecie de rinocerontes negros en total. 3 se han extinguido, incluido el rinoceronte negro occidental, mientras que otros están al borde de la extinción.
El rinoceronte negro occidental era un experto en la sabana de patas largas.
Una vez que se extendió por un área de distribución disputada que puede haber superado la de cualquier otra subespecie, se convirtió en el objetivo de cazadores furtivos y cazadores de trofeos y fue eliminada de su vasto paisaje en poco más de un siglo.
En extinción de este increíble animal ilumina la naturaleza intrincada y global del problema de la caza furtiva, y sus complejidades a nivel medioambiental, social y económico.
Datos interesantes sobre el rinoceronte negro de África Occidental
1. Pueden haber sido los rinocerontes más extendidos
El área de distribución histórica de esta subespecie es objeto de debate, y ello se debe en gran medida a los esfuerzos de conservación.
Muchos países niegan la divulgación de información sobre su población y distribución como forma de mantener en secreto su ubicación.
Así pues, aunque el área de distribución no está clara, se cree que esta subespecie atravesaba regiones de sabana en las zonas más extensas de África, yendo de costa a costa desde el Mar Rojo hasta Lagos, y desde el Sáhara argelino hasta la selva tropical del Congo.
El área de distribución anterior de esta subespecie es discutida, pero pinturas rupestres, obras de arte y grabados dan pruebas de su existencia en varias partes de África Occidental, pero es probable que la verdadera distribución se pierda para siempre en el tiempo.
2. Pie largo
Esta subespecie de rinoceronte negro se distinguía de sus congéneres más meridionales por una parte distal (mano) de la pata más larga.
Esta peculiaridad se convirtió en característica de su subespecie y le dio el nombre de longipes que significa "pie largo", y podría sugerir que la subespecie era incluso más rápida que el rinoceronte negro medio.
La especie en su conjunto ha sido cronometrada a 45 km/h a toda velocidad, significativamente más rápido incluso que un elefante, el único mamífero terrestre africano más pesado que él.
Los rinocerontes en general pueden parecer pesados y gordos, pero tienen una velocidad y una resistencia notables para su corpulencia, y el rinoceronte negro occidental puede haber sido un caso excepcional.
3. Bocina cuadrada
Otra cosa que destacaba (literalmente) en este animal era el cuerno en sí. Eran protuberancias grandes y voluminosas y, a diferencia de otras subespecies, tenían una base cuadrada.
Este cuerno habría servido para defenderse de muchas de las amenazas africanas normales del Pleistoceno, pero, en una cruel ironía, se convirtió en el motor mismo de la depredación del animal por los humanos.
4. Antes había más de un millón de rinocerontes negros
Existen hasta ocho subespecies de rinoceronte negro, siendo el rinoceronte negro occidental una de las tres que se han extinguido recientemente.
En 2011, el estudio de la UICN no encontró ni un solo individuo y declaró la subespecie extinta.
Esta extinción contribuyó a la pérdida de rinocerontes negros, que pasaron de un millón en 1.900 a 2.300 en 2001.
Desde entonces, un increíble esfuerzo de colaboración de los programas mundiales de conservación ha asegurado varias poblaciones restantes de la especie y ha llevado a un aumento de su número en algunas regiones, pero la amenaza de extinción también se cierne sobre ellas.
5. ¿Sus cuernos ayudaban a la gente?
El cuerno de rinoceronte se recolecta principalmente como medicina, para la que no existen pruebas que respalden su uso. Aun así, aunque el consumidores implacables del cuerno no obtienen ningún beneficio tangible de ella, los cazadores furtivos que la consiguen a menudo sí.
Tal es el precio de un cuerno de rinoceronte debido a la demanda idiota e infundada de Vietnam y China, que un cazador empobrecido de cualquier número de países africanos puede sacar a su familia de la pobreza de la noche a la mañana con una sola muerte.
Pero la realidad es que, aunque seguirán ganando un buen dinero, es más probable que los cazadores sean explotados por bandas criminales a gran escala, que se quedarán con la mayor parte de los posibles 400.000 dólares por kilo de cuerno. Mientras tanto, los rinocerontes están siendo conducidos rápidamente a la extinción por una cura de fantasía.
Esto es lo que llevó a la extinción del rinoceronte negro de África Occidental, y sigue siendo la mayor amenaza para la especie en su conjunto. Una combinación de desigualdad de la riqueza mundial, sentimiento anticientífico, pobreza y codicia crea un efecto poderoso y devastador en las poblaciones de grandes mamíferos de todo el mundo.
6. Más cuernos de rinoceronte en el mercado podrían devolver los rinocerontes a África Occidental
Algunos grupos presionan para que se suavicen las leyes sobre la recogida y distribución de cuerno de rinoceronte, con la idea de que inundar el mercado reducirá el valor del cuerno, debilitará el mercado negro y permitirá a los propietarios de santuarios ayudar a financiar sus programas.
Además, se ha sugerido que cuanto más disponible esté este material como medicamento, más pruebas de primera mano habrá de que simplemente no funciona, y esto también debería reducir la demanda.
Puede que el comercio legal de cuerno de rinoceronte no llegue lo bastante pronto como para salvar al rinoceronte negro de África Occidental, pero puede salvar a la especie en su conjunto y contribuir en cierta medida a la restauración del hábitat del Oeste como un lugar donde los rinocerontes puedan volver a campar a sus anchas.
7. A menudo las subespecies pueden ocupar nichos igual de bien
No todo está perdido para el hábitat del rinoceronte negro occidental. Aunque los sueños genéticos pueden llegar algún día al campo de la desextinción, siguen siendo una posibilidad remota y cara.
Pero los estudios han demostrado que subespecies estrechamente emparentadas pueden a veces ser sustituidas en los hábitats de sus parientes fallecidos con cierto éxito.
Cuanto más recientemente se hayan separado del animal extinguido y más reciente haya sido la pérdida del hábitat, más fácil será.
Sin embargo, el problema en este caso, y en cualquier caso de reintroducción, es que los mismos factores que llevaron a la extinción en primer lugar siguen estando presentes.
Esto significa que traer de vuelta al animal extinguido (o a su análogo cercano) simplemente provocará el mismo destino, y aquí es donde persiste el principal problema de la conservación.
Sin un cambio de planteamientos, un aumento de la estabilidad y un cambio de actitudes hacia nuestra fauna salvaje, el área de distribución del rinoceronte negro occidental seguirá desprovista de su presencia.
Es de esperar que, con el tiempo, las protecciones concedidas a las poblaciones meridionales que tanto éxito han cosechado se extiendan hacia el norte por todo el continente.
Resumen del expediente sobre el rinoceronte negro de África Occidental
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Perissodactyla |
| Familia: | Rhinocerotidae |
| Género: | Diceros |
| Especies: | Diceros Bicornis |
| Subespecie: | Diceros Bicornis Longipes |
Fuentes objetivas y referencias
- L.C. Rookmaaker (2003), "Historical distribution of the black rhinoceros (Diceros bicornis) in West Africa", Rhino Resource Center.
- "Rinoceronte negro occidental", Lista Roja de la UICN.
- Brianna Cowling, "Rinoceronte negro occidental: características y extinción", Study.com.
- John R. Platt (2013), "How the Western Black Rhino Went Extinct", Scientific American.
- Vu Hoai Nam Dang (2022), "Rhino horn consumers reveal why a legal trade alone won't save rhinos", Down to Earth.
- Philip J. Seddon (1999), "Guidelines for Subspecific Substitutions in Wildlife Restoration Projects", JSTOR.