Simmons Perseus- Perfil de Mayfly
- Datos interesantes sobre la mosca de mayo
- Resumen del expediente de la mosca de mayo
Perfil de Mayfly
Todos sabemos que los tiburones existen desde hace cientos de millones de años y que las aves son los dinosaurios supervivientes, pero algunos de los animales más comunes y prolíficos también son antiguos.
Palaeoptera se refiere a las "viejas alas". Los insectos que mandaban mucho antes de que se inventaran los dinosaurios. Se reconocen tres linajes: las libélulas, los caballitos del diablo y las moscas de mayo.
Mayflies son insectos acuáticos conocidos como moscas de los sábalos (o moscas de los peces en Canadá), que se distribuyen por todo el mundo en hábitats limpios de agua dulce, excepto en la Antártida.
Datos sobre la mosca de mayo
| Hábitat: | Arroyos de agua dulce, bajo rocas, en sedimentos |
| Ubicación: | En todo el mundo excepto la Antártida |
| Vida útil: | Entre unas semanas y varios años |
| Tamaño: | Hasta unos 3 cm (1,2 pulgadas) |
| Peso: | <1g |
| Color: | Suelen ser grises o marrones |
| Dieta: | Algunos son carnívoros, otros comen algas o plantas |
| Depredadores: | Pájaros, libélulas, peces, anfibios, arañas, insectos... todo. |
| Velocidad máxima: | Lento |
| Nº de especies: | Más de 3.000 |
| Estado de conservación: | De Preocupación Menor a En Peligro Crítico como Tasmanophlebi lacuscoerulei |
Hay más de 3.000 especies de la mosca de mayo, que pertenecen a más de 400 géneros en 42 familias.
Parecen ser la primera opción de alimentos Son una gran fuente de nutrientes para miles de especies, y como tales necesitan compensar.
Las hembras ponen miles de huevos y ninfas se reúnen en altas concentraciones y diversidad en el sedimento de los arroyos de agua dulce de todo el mundo.
A pesar de su reputación, estas ninfas viven durante muchos meses, a veces años, y emergen como adultos para reiniciar el ciclo. Esta fase tardía es notoriamente corta; a veces sólo minutos de duración .
Aunque la mayoría de las especies conocidas van bien, son sensibles a los cambios climáticos y de composición del agua, y ya hemos perdido algunos al cambio climático.
Datos interesantes sobre la mosca de mayo
1. No viven sólo un día
Al igual que la mosca grulla, o "papá patas largas", la mosca de mayo es otra víctima del rumor de una vida penosamente corta. En ambos casos, el rumor proviene del hecho de que la fase adulta no dura mucho.
Incluso el nombre científico del orden, ephermeroptera, significa alado (animal) de vida corta. Pero la mayor parte de la vida de estos insectos transcurre bajo el agua en forma de ninfa.
Esta fase puede durar incluso años en muchas especies, y algunas de estas ninfas son simpáticas: parecen pequeñas tortugas marinas o cangrejos herradura. Otras parecen más espeluznantes, como gambas andantes.
Una vez que alcanzan la madurez, salen del agua para aparearse y suelen morir poco después. En una especie en concreto, no pasa mucho tiempo.
La fase adulta de las hembras de Dolania americana sólo dura unos 5 minutos antes de aparearse, poner huevos y morir, lo que podría convertirla en la fase reproductora más efímera de la Tierra. Pero, a pesar de ello, no les ha ido nada mal.
2. Son antiguos
Si alguna vez ha visto uno de esos fósiles de libélula gigante, sabrá que este grupo de insectos existe desde hace mucho tiempo. Hace cerca de 300 millones de años, insectos como éste dominaban la Tierra.
La más grande conocida hasta ahora era una libélula del tamaño de un cuervo: 75 cm de diámetro y medio kilo de peso. Pero las libélulas de mayo también existían en el registro fósil de esta época.
Los fósiles reconocibles de la mosca de mayo datan de hace 323 millones de años.
3. Las especies están determinadas por sus penes
De las aproximadamente 3.000 especies, muchas pueden ser difíciles de distinguir. Los entomólogos son bien conocidos por estar muy orientados a la pluma, y la identificación de las moscas de mayo no es una excepción.
Para distinguirlos, basta con fijarse en los genitales masculinos. Cada especie tiene un estilo único que la diferencia del resto. Lo difícil es conseguir que te lo muestren.
4. Son el único insecto que muda después de que le crezcan las alas
El ciclo vital de la mosca de mayo consta de cuatro fases: huevo, ninfa, subimago (subadulto) e imago (adulto).
Muchos insectos que tienen un ciclo de fases de muda y ninfa sólo presentan alas en su fase final. Las mantis, los grillos y muchos otros son buenos ejemplos de ello.
La mosca de mayo es el único insecto que tiene dos fases adultas y, por tanto, muda incluso después de haber desarrollado un par de alas completamente funcionales. Se cree que ésta es una característica primitiva de los primeros insectos y que ya no existe en ningún otro lugar.
5. Se los come todo
Los murciélagos, los pájaros, los lagartos, los anfibios, los peces y otros insectos y crustáceos las comen si tienen la oportunidad.
Esto les confiere una importancia crítica para el reciclado de nutrientes de los ecosistemas de agua dulce, y puede explicar por qué cuando son adultas no tiene mucho sentido que evolucionen hacia una vida más larga. Como amortiguador frente a la implacable depredación, las hembras de las moscas de mayo pueden poner hasta tres mil huevos de una sola vez.
A pesar de ser una fuente de alimento universal, son animales excepcionalmente exitosos. No sólo han sobrevivido a casi todos los demás animales del entorno, sino que son cosmopolitas y diversos, además de enormemente prolíficos.
Este orden ocupa todos los continentes excepto la Antártida (allí no vive casi nada), y un solo metro cuadrado de arroyo con fondo de grava puede albergar 1.400 ninfas de 33 especies.
Son tan deseadas como fuente de alimento que muchas de las moscas más comunes que los pescadores atan como señuelos a partir de plumas se basan en este insecto.
6. Se mencionan en los textos más antiguos
La Epopeya de Gilgamesh es varios siglos anterior a Homero y uno de los relatos escritos más antiguos que existen.
Narra la vida de un gobernante babilonio del 2700 a.C. y hace referencia a la mosca de mayo como metáfora de la naturaleza efímera de nuestra propia existencia.
7. Emergen durante todo el año, a pesar de su nombre
A pesar de su nombre común, las moscas de mayo no son exclusivas del mes de mayo. Algunas especies sí lo son, y es probable que de ahí proceda su nombre, pero la mayoría surgen en todas las épocas del año.
En algunos lugares, el nombre incluye a las moscas de piedra y los caddis, lo que lo convierte en un cajón de sastre para todos los insectos voladores acuáticos de agua dulce.
8. Algunas especies están en peligro
Al ser invertebrados acuáticos, las moscas de mayo son sensibles a los cambios en la calidad del agua. Algunas especies ya se han extinguido en los últimos años, como la Pentagenia robusta, que se creía que ocupaba la zona del río Ohio y que desapareció como consecuencia del aumento de la sedimentación y la reducción del caudal.
En Australia, la mosca de mayo del gran lago azul está catalogada en peligro crítico por razones similares, entre ellas la reducción de las precipitaciones y el aumento de las temperaturas atribuido al cambio climático.
9. Son una atracción turística
"Tisza blooming", la eclosión de la enorme especie de mosca de mayo 'Palingenia longicauda', es una popular atracción turística en Serbia y Hungría todos los años en junio.
10. Nosotros también los comemos
Las moscas de mayo no sólo se comen los animales, también en varias culturas humanas, como en China y Japón.
En Malawi, una pasta de moscas de mayo y mosquitos (conocida como "Caenis kungu") se convierte en un pastel.
Los expertos en alimentación estiman que contienen más proteínas que cualquier otro insecto comestible del mismo peso.
¡Qué rico!
Resumen del expediente de la mosca de mayo
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Artrópodos |
| Clase: | Insecta |
| Orden: | Ephemeroptera |
| Familia: | 42 familias |
Fuentes objetivas y referencias
- Craig H. Welch (1998), "Book Of Insect Records, Chapter 37: Shortest Reproductive Life", Universidad de Florida.
- Justin W. Leonard, "Forma y función de la mosca de mayo", Britannica.
- Justin W. Leonard, "Mayfly", Britannica.
- Craig Macadon (2011), "La curiosa historia de la mosca de mayo", The Freshwater Blog.
- "Gran mosca azul del lago", Lista Roja de la UICN.