Simmons PerseusPerfil de Gopher
Gophers son un grupo de pequeños roedores excavadores de América del Norte y Central. Las verdaderas tuzas (Geomyidae) se conocen en realidad como ' topos de bolsillo ' que, debe quedar muy claro, es un nombre justo y no una sugerencia.
Son poderosas y diminutas excavadoras que tienen un impacto espectacular en su paisaje y pueden ser un duro rival para los agricultores.
Hechos de Gopher
| Hábitat: | Madrigueras subterráneas en bosques, praderas de gramíneas, regiones costeras y montañosas |
| Ubicación: | Norteamérica y Centroamérica |
| Vida útil: | Hasta 3 años |
| Tamaño: | De 12,7 a 35,5 cm (5 a 14 pulgadas) |
| Peso: | Max 2.2lb (1kg) |
| Color: | Variable; de marrón a negro |
| Dieta: | Brotes, hierbas, raíces tubérculos |
| Depredadores: | Búhos, serpientes, gatos, perros, coyotes |
| Velocidad máxima: | Sin confirmar |
| Nº de especies: | 41 |
| Estado de conservación: | Preocupación menor - En peligro (dependiendo de la especie, ICUN) |
Se han descrito seis géneros de Geomyidae, y 41 especies (Itis).
Cada uno tiene patas cortas y poderosas, adaptadas para excavando Las utilizan para crear redes de madrigueras que les ayuden a mantenerse a salvo y para acceder a la comida.
Tienen la cabeza ancha, plana y excavadora, el cuerpo cilíndrico y la cola corta pero muy inervada (¡sigue leyendo para saber por qué!).
Los topos son herbívoros y dieta en raíces de plantas, arbustos y hortalizas.
Datos interesantes sobre los topos
1. Los topos de bolsillo son solitarios
Viven una vida tranquila y solitaria bajo tierra.
Los topos pueden tener territorios de hasta 166 m2 y, en ocasiones, pueden compartir los extremos opuestos de su madriguera si los territorios se solapan; en general, prefieren estar alejados de otros topos.
2. Pero comparten su hogar con algunos insectos interesantes
Las madrigueras de las ardillas, aunque suelen contener una sola ardilla, albergan una curiosa variedad de insectos.
La diversidad de insectos que cohabitan con los topos ha despertado el interés de los biólogos, y todavía hay que ampliar la investigación en este campo para averiguar exactamente por qué estos dos animales tan diferentes disfrutan especialmente de su mutua compañía.
3. Pueden almacenar alimentos en sus mejillas
Los topos, al igual que los hámsters, pueden guardar la comida en unas bolsas en las mejillas, de ahí su nombre. A diferencia de los hámsters, estas bolsas son externas y están forradas de pelo.
Pueden utilizarse para transportar alimentos a las despensas subterráneas, almacenándolos para más tarde.
4. Tienen prohibida la entrada en Nueva Zelanda
Como muchos otros animales, las tuzas figuran en la lista de artículos prohibidos en Nueva Zelanda. Debido a su potencial para afectar al suelo, el país las ha declarado una grave amenaza potencial para el ecosistema y ha puesto en marcha medidas para asegurarse de que ninguna tuza se acerque.
Tampoco se trata de una paranoia extraña; especies invasoras como las ratas han diezmado la población de aves de Nueva Zelanda y, en un ecosistema insular que no está adaptado a una salchicha excavadora, una plaga de topos podría causar graves daños.
5. Pueden vaciarse los bolsillos
Como tienen las mejillas peludas en la cara, es un poco difícil meter la mano y sacar algo. Por eso, las ardillas voltean las mejillas al revés, lo que les permite acceder al contenido y limpiar la suciedad para la siguiente ronda de compras.
6. Son fosoriales
Si has leído hasta aquí, ya lo sabes, te des cuenta o no. Fossorial es una gran palabra que significa 'adaptado para excavar', o, 'vivir bajo tierra'.
Los animales fosoriales tienen ciertas características físicas que les facilitan la excavación. Como normalmente no pueden manejar un pico, sus cuerpos se han convertido en excavadores incorporados.
Las adaptaciones comunes para excavar son una cabeza en forma de cuña, un cuerpo no más ancho que los hombros, extremidades cortas y ojos diminutos.
7. Navegan hacia atrás con la cola
Aunque los topos tienen una cola muy corta y aparentemente redundante, hay más de lo que parece a simple vista. Se ha descubierto que la cola está especialmente bien inervada (llena de nervios) y vascular (llena de vasos sanguíneos).
Esto sugiere que se utiliza como órgano sensorial y explica por qué los topos son tan competentes cuando se mueven hacia atrás. Esta habilidad les permite mantener estrechos sus túneles y retirarse de los depredadores a gran velocidad.
8. Pueden cerrar la boca detrás de los dientes
Cuando se utiliza la cara como una pala, existen ciertos riesgos laborales.
Los topos están preparados para ello. Tienen los ojos pequeños para reducir el riesgo de heridas al excavar, y también son capaces de evitar que les den un bocado cerrando los labios detrás de los dientes delanteros.
Esto les permite utilizar los dientes para excavar sin la consiguiente necesidad de pasarse el resto del día utilizando el hilo dental.
9. Son un ejemplo evolutivo
Cuando dos linajes independientes de animales se enfrentan a los mismos retos ambientales, es frecuente que desarrollen estrategias similares para afrontarlos. En el caso de los mamíferos excavadores (fosoriales), esto se observa en animales de linajes taxonómicos drásticamente diferentes, cada uno de los cuales desarrolla las adaptaciones que hemos destacado en la sección anterior. Es lo que se conoce como evolución convergente.
Sin embargo, las tuzas, al tiempo que ofrecen grandes ejemplos de evolución convergente, también brindan la oportunidad de presenciar la radiación adaptativa, dentro del género Thomomys, que es uno de los géneros morfológicamente más diversos de los mamíferos.
Las especies de topos de este género se han adaptado rápidamente a las diferentes calidades del suelo y, como tales, han cambiado de forma significativamente y se han convertido en especies distintas. Se trata de un bello ejemplo de diversidad radial y evolución.
10. ¡Son difíciles de atrapar!
Los topos tienen grandes defensas depredadoras. Aparte de su ya mencionada beligerancia, pueden retirarse rápidamente a sus madrigueras y forzar rápidamente un tapón de tierra en la entrada para cerrarla en caso de que una serpiente intente entrar.
Aunque es lo bastante pequeño como para que muchos depredadores se lo coman, el topo utiliza la estrategia de hacerlo demasiado trabajoso, por lo que la mayoría se desplaza a objetivos más fáciles.
11. Salchichas caseras y beligerantes
Debido a su forma pequeña y cilíndrica y a su naturaleza excepcionalmente poderosa y decidida a luchar, los investigadores de los años 80 describieron a las tuzas de bolsillo como salchichas caseras y beligerantes, algo que parece haber calado en la comunidad científica.
Su fuerza y su pequeñez les confieren un carácter que muchos investigadores respetan.
12. Rotocultores de la naturaleza: ingenieros del ecosistema
Las tuzas cavan mucho, tanto que se las considera ingenieras del ecosistema.
Estos animales alteran el paisaje con su comportamiento, aflojando y aireando el suelo y favoreciendo la descomposición de la materia orgánica, un proceso que determina la calidad del suelo y, por tanto, de las plantas y animales que dependen de él.
Resumen del expediente Gopher
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Rodentia |
| Familia: | Geomyidae |
Fuentes objetivas y referencias
- Roger A. Baldwin, "Pocket Gophers", UC IPM, UC ANR Publication 7433, revisado en julio de 2019.
- Jeff Schalau, "Pocket Gophers and a New Control Method", Agriculture & Natural Resources Arizona Cooperative Extension, condado de Yavapai, 2001.
- Gerald W. Wiscomb y Terry A. Messmer, "Pocket Gophers", Universidad Estatal de Utah, 2010.
- O.J. Reichmana y Eric W.Seabloom, "The role of pocket gophers as subterranean ecosystem engineers", Science Direct, 2002.