Simmons PerseusPerfil de la hiena
A hiena es un depredador prehistórico que ha sobrevivido a algunos de los monstruos más emblemáticos del paleolítico, sobrevivió a la era glacial y estuvo persiguiendo a los humanos fuera de las cuevas durante decenas de miles de años.
Posee unas de las mandíbulas más poderosas del reino animal y la mayor parte de lo que sabemos sobre ciertas poblaciones de homínidos primitivos procede de fragmentos óseos masticados por uno de sus antepasados.
Resumen de datos sobre la hiena
| Hábitat: | Sabana, bosque, matorral, arbusto |
| Ubicación: | África, Oriente Medio, Asia |
| Vida útil: | 12 años en cautividad |
| Tamaño: | Altura inferior a 1 m, longitud inferior a 1,7 m |
| Peso: | Menos de 65 kg |
| Color: | Marrón moteado, rayado, moteado, a veces gris, negro |
| Dieta: | Carrión, huesos |
| Depredadores: | Leones |
| Velocidad máxima: | 50 km/h (30 mph) |
| Nº de especies: | 4 especies de 4 géneros |
| Estado de conservación: | Preocupación Menor |
Las hienas son un antiguo linaje de depredadores que existieron en la época del Smilodon, sobrevivieron a varias extinciones atribuidas a los humanos y aún tienen el poder de provocar escalofríos con su icónica risa.
Aunque parecen y se comportan como perros en realidad están más cerca de felinos (gatos) en su forma de acicalarse, aparearse, oler y defecar, y pertenecen al suborden Feliformia.
Hay 4 especies de hienas, todas ellas de géneros diferentes: la hiena rayada, la hiena parda, la hiena manchada y la hiena lobo. Se pueden encontrar en África, Oriente Medio y Asia y viven en sabanas, praderas y bosques, dependiendo de su fuente de alimento.
En mayor y más temible es la hiena manchada, que mide hasta 1,5 metros de largo, pesa entre 90 y 140 libras y caza en grupo. El lobo hormiguero es el el más pequeño Mide alrededor de 60 cm y pesa sólo 7 kg, es decir, menos que la mayoría de los perros.
A menudo se piensa en ellos como carroñeros, pero su dieta depende de su especie.
La hiena rayada y la hiena parda son principalmente carroñeras. come La hiena manchada es originaria del África subsahariana y caza en manada grandes mamíferos, como ñus, cebras, kudús e impalas. El 95% de sus presas son hienas. dieta se compone de los animales que cazan. Mientras que el aardwolf es un insectívoro, y puede comer 300.000 termitas en un día.
Son una especie en extinción de primitivo mamíferos, pero son inteligentes, organizados y mucho más civilizados de lo que crees.
Datos interesantes sobre la hiena
1. Hay hienas que parecen perros y hienas que parecen gatos
Hace mucho tiempo, las hienas se dividieron en dos grupos. Una rama evolucionó hasta parecerse a los perros, y la otra creció hasta parecerse un poco más a los gatos, al menos en la formación de su mandíbula. Tanto los gatos como las hienas tienen una dentición reducida, por lo que sus cráneos pueden ser difíciles de distinguir, al menos cuando no están conectados al resto de la hiena.
Casi todas las hienas parecidas a los perros se extinguieron cuando llegaron los perros de verdad y ocuparon todos los nichos.
Por eso, de las 4 especies de hienas que existen hoy en día, sólo una representa ese antiguo linaje. Esta única rama es el Aardwolf y puede que no se parezca a una hiena a primera vista, pero es el pariente vivo más cercano de las otras tres especies.
Las hienas felinas constituyen las otras tres, e incluso ellas son los restos de un grupo mucho más amplio de géneros de hienas anteriores a la mayoría de los mamíferos modernos ¡Incluso parecen prehistóricas! Esa espalda inclinada es mucho menos común hoy en día de lo que lo era en la época del gato dientes de sable.
2. Son trituradores de huesos
Como ya hemos dicho, las hienas parecidas a los perros siguieron un camino y las parecidas a los gatos, otro. Estas últimas desarrollaron una táctica de supervivencia útil que puede haberles ayudado a sobrevivir: evolucionaron para triturar y comer huesos.
La hiena manchada tiene una fuerza de mordedura de 1.100 psi, más potente que la de los leones y los tigres.
Además de una inmensa fuerza de mordida, las hienas, parecidas a los felinos, adaptaron su ácido estomacal y su flora intestinal para digerir casi todo lo que había en el cadáver de un animal, lo que les permitía comer carne muerta hacía mucho tiempo, restos de otros cazadores como los leones. Y con enormes crestas de hueso en el cráneo para proporcionar superficie a la poderosa estructura muscular de la mandíbula, las hienas eran capaces de masticar huesos hasta hacerlos pedazos.
De hecho, las hienas felinas son conocidas como trituradoras de huesos.
3. Hubo una vez una hiena de 200 kg que podía triturar huesos de elefante
Una de estas hienas era un monstruo absoluto. Pachycrocuta brevirostris, una hiena gigante y la mayor trituradora de huesos jamás conocida, evolucionó junto a los primeros humanos y compitieron por la misma fuente de alimento.
Este miembro extinto de la familia de las hienas era pesado y lento, más pesado que sus parientes modernos, y se cree que era un carroñero puro.
4. Sus cacas son blancas
Debido a su increíble capacidad para digerir prácticamente todo, lo único que queda en sus desechos es el calcio de todos los huesos que comen.
Esto significa que sus excrementos son blancos y se distinguen claramente de los de otros mamíferos.
5. Comen burros por Cuaresma
En Etiopía, hay poblaciones de hienas que viven muy cerca de las personas. De hecho, se pueden ver hienas en la ciudad por la noche, en busca de sobras. En las zonas urbanas, obtienen gran parte de su alimento de los desechos de carnicerías y mataderos. Excepto, eso sí, durante las fiestas religiosas.
La mayoría de los etíopes renuncian a los productos animales durante las fiestas religiosas, y este descenso de la producción de carne obliga a las hienas a desplazarse hacia fuentes de alimento más fáciles de conseguir, como los caballos y burros abandonados que quedan en las calles.
6. Son unos depredadores fenomenales
Aunque la mayoría de la gente piensa que las hienas son viles carroñeras que roban su comida a depredadores más glamurosos, no es tan cierto.
Las hienas son más activas por la noche, que, como probablemente sepa, es cuando la mayoría de los humanos duermen. E incluso si están despiertas, no pueden ver muy bien en la oscuridad. Esta incompatibilidad ha acosado a los investigadores desde los albores de los estudios sobre el comportamiento animal y, como tal, ha dado lugar a mucha información falsa sobre los animales nocturnos basada en suposiciones de investigadores somnolientos.
Con la llegada de las cámaras de visión nocturna, por fin se ha podido trasnochar y observar lo que hacen estos animales, y los resultados son sorprendentes. Al menos la mitad de la comida de una hiena procede de la caza. Probablemente mucho más, teniendo en cuenta el mencionado sesgo de los investigadores hacia el sueño.
Resulta que las hienas son excelentes depredadores, lo que significa que están bien adaptadas para sobrevivir mucho después de que los depredadores obligados se vayan.
7. Son matriarcales
La jerarquía de las hienas comienza con la hembra superior. A partir de ahí, sus hijas son las siguientes en la línea, seguidas de sus hijos. Luego, las hijas de sus hijas, y así sucesivamente.
Es bastante complicado, y relativamente inusual que los mamíferos tengan hembras tan poderosas a la cabeza. Una de las razones por las que pueden lograrlo está relacionada con ciertas sustancias químicas de su organismo.
8. Las hienas manchadas saltan con esteroides
Se cree que las hienas manchadas hembras tienen niveles de testosterona excepcionalmente altos, aunque no necesariamente muy diferentes a los de los machos.
La androstenediona, sin embargo, es un precursor de la testosterona, y estos esteroides suelen encontrarse en cantidades mucho mayores en las hienas hembras, lo que quizá explique, entre otras cosas, sus extraños genitales.
9. La hiena manchada se reirá y se echará a reír
Emitirán diversas vocalizaciones, como risas, carcajadas, gemidos, chillidos, gruñidos, gritos, gruñidos y quejidos.
Según los científicos, sus llamadas risas pueden transmitir estatus social a otros miembros del grupo, así como estrés cuando hay competencia o van a cazar.
10. Las hembras tienen una pseudopenis
Otra forma que tienen las hienas de mantener la dominación sobre los machos es la peculiar adaptación del pseudopene, un clítoris agrandado que contiene los conductos urogenitales, es decir, que sirve para orinar, aparearse y dar a luz, y al que no se puede acceder físicamente sin permiso.
Esto da a las hembras ventaja en la selección sexual, que es esencialmente la moneda de cambio de las jerarquías de dominación de los mamíferos.
Puede que te preguntes qué tipo de macho elegiría una trituradora de huesos llena de testosterona y pseudopenis. Y puede que te sorprendas. Las hienas hembra suelen elegir machos de bajo rango de otros clanes, ya que están de paso. Sin embargo, esto es bastante sensato porque reduce la competencia y amplía la diversidad genética.
11. Pueden tener 100 amigos
Las hienas pueden vivir en grupos enormes. Un solo clan puede alcanzar los 100 individuos; sin duda, una fuerza a tener en cuenta, pero estos clanes no suelen deambular juntos.
Ocupan vastos territorios y suelen dividirse en solitarios o pequeños grupos.
12. Tienen un sistema social complejo
Sus sistemas sociales son complejos y poco conocidos, pero los investigadores están empezando a descifrar algunas de sus vocalizaciones para comprender mejor de qué son capaces estos animales.
Contrariamente a lo que se cree, las hienas son muy inteligentes y emocionalmente complejas. Aunque aún no sabemos exactamente de qué se ríen, sí sabemos que comparten mucha información en sus conversaciones, y la postura corporal, la posición de las orejas y el movimiento de la cola también se suman a su repertorio.
13. Las hienas son tan inteligentes como los monos
Se cree que el tamaño del córtex frontal de un animal está relacionado con su inteligencia social, y las hienas tienen un córtex frontal similar al de los primates.
Un estudio realizado por la Universidad de Duke demostró que la resolución de problemas y el trabajo en equipo de las hienas eran mejores que los de los chimpancés.
14. Las hienas compiten con los leones
Las hienas manchadas y los leones, en particular, compiten directamente, ya que ocupan la misma región geográfica y comparten el 70% de la misma dieta.
Aunque normalmente se ignoran mutuamente, los leones pueden robar las presas de las hienas, aunque es un error común pensar que es al revés.
Aunque las hienas suelen abandonar su presa y mantenerse a una distancia prudencial de un león, ambas especies pueden actuar de forma agresiva entre sí. Los leones suelen imponerse en una pelea debido a su tamaño y poder, pero una hiena grande es peligrosa para un león, ¡y un grupo de hienas puede matar a un león!
15. Suelen ser tímidos con los humanos, aunque son atrevidos por la noche.
En muy raras ocasiones, las hienas manchadas y rayadas han depredado y atacado a seres humanos, aunque en general los incidentes son bastante raros.
Hubo una pareja de hienas devoradoras de hombres, responsables de matar a 27 personas en Mulanje (Malawi) en 1962 antes de ser capturadas y asesinadas.
Más recientemente, en 2004, se produjo una oleada de ataques contra humanos en un periodo de 12 meses a lo largo de un tramo de carretera de 20 km cerca de la frontera con Tanzania, en los que murieron 35 personas.
Resumen del expediente sobre la hiena
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Carnívora |
| Suborden: | Feliformia |
| Infraorden: | Viverroidea |
| Familia: | Hyaenidae |
| Género: | Proteles (aardwolf) Parahyaena (hiena parda) Hiena rayada Crocuta (hiena manchada) |
| Nombres de especies: | Proteles cristatus (aardwolf) Parahyaena brunnea (hiena parda) Hyaena hyaena (hiena rayada) Crocuta crocuta (hiena manchada) |
Fuentes objetivas y referencias
- Riley Black (2019), "Prehistoric Hyena's Teeth Show Bone-Crushing Carnivore Roamed the Arctic", Smithsonian Mag.
- Riley Black (2017), "A la sombra de la hiena más grande", Scientific American.
- Sarah Zhang (2012), "Las hienas cambian su dieta durante la Cuaresma, según un análisis de sus cacas", Discover Mag.
- Lorena Lyon (2019), "Las hienas probablemente tengan más amigos que tú: jerarquías sociales de las hienas manchadas", Havard.
- Nicolas Mathevon (2010), "What the hyena's laugh tells: Sex, age, dominance and individual signature in the giggling call of Crocuta crocuta", BMC Ecology.