Simmons PerseusPerfil de Addax
Es probable que nunca haya oído hablar de uno de los mamíferos más raros de África.
El suave Addax es un antílope que solía recorrer los desiertos más septentrionales del continente, pero que se ha visto trágicamente reducido a una fracción de su antigua gloria.
El Addax también se conoce a veces como antílope blanco y antílope cuerno de tornillo.
Datos generales de Addax
| Hábitat: | Regiones desérticas y áridas pedregosas |
| Ubicación: | Norte de África (Chad, Mauritania y Níger) |
| Vida útil: | Unos 19 años en cautividad |
| Tamaño: | Alrededor de 115 cm de alto, 170 cm de largo |
| Peso: | Hasta 150 kg |
| Color: | Gris/marrón en invierno, blanco en verano |
| Dieta: | Hierbas y hojas |
| Depredadores: | Leones, leopardos, guepardos, perros salvajes, humanos |
| Velocidad máxima: | Corredor lento |
| Nº de especies: | 1 |
| Estado de conservación: | En peligro crítico (UICN) |
Los Addax, al igual que sus vecinos, están bien adaptados a las condiciones extremas del desierto.
Tienen pies anchos, apenas necesitan beber y pueden resumen cosas que nos arañarían las entrañas, como hojas de arbustos, hierbas, matorrales y hierbas.
Son principalmente nocturna Se refugian del sol en lugares sombríos y se atrincheran en la arena para protegerse de las tormentas de arena.
Eran animales populares, incluso sagrados para los antiguos. Egipcios pero su declive en el último siglo ha hecho que su número apenas supere los dos dígitos.
Menos mal, conservación Los esfuerzos parecen prometedores, pero salvar a este pálido antílope seguirá siendo una ardua batalla.
Datos interesantes sobre Addax
1. Son matriarcales
Los Addax forman manadas medianas de unos 20 individuos. Tanto los machos como las hembras tienen cuernos que se retuercen en forma de sacacorchos, a veces de hasta un metro de largo.
Las hembras lideran la manada, a pesar de ser ligeramente más pequeñas que los machos. Estos antílopes de movimientos lentos son gentiles guerreros del desierto, lo que tristemente los convierte en un blanco fácil para los humanos, que los han capturado fácilmente durante miles de años.
2. Es uno de los animales domésticos más antiguos
Hace unos 10.000 años, el ser humano domesticó a las cabras. Los gansos llegaron no mucho más tarde, hace unos 7.000 años, y por las obras de arte y los jeroglíficos del antiguo Egipto, el Addax puede considerarse un animal algo domesticado de hace al menos 5.000 años.
Suelen estar presentes en las filas de ofrendas de las decoraciones de las tumbas del Reino Antiguo, lo que sugiere que eran animales de sacrificio apreciados y que no eran simples objetos de caza.
Todo ello sugiere que podrían haber sido domesticados tan pronto como lo fueron los caballos, antes incluso de que las gallinas llegaran a los jardines egipcios.
3. Son especialistas en desiertos arenosos
Como todas las especies del desierto, el Addax está muy especializado. El desierto es una biosfera de baja productividad, lo que significa que no hay mucho que crezca en él, y esto significa que los animales necesitan construir y evolucionar características específicas que les permitan aprovechar lo que pueden conseguir.
También hace calor y hay mucha arena, así que también necesitan cualidades especiales para eso.
Addax, por tanto, tiene las patas anchas, para ayudarle a caminar sobre el sustrato arenoso, y puede excavar en el suelo cuando la temperatura es demasiado alta.
Obtienen la mayor parte del agua de su comida, lo cual es práctico, y tienen un sistema de digestión muy desarrollado que les permite salir adelante.
4. Tienen una digestión extremadamente lenta
La hierba tiene mucho que ofrecer. Las vacas son exclusivamente veganas y consiguen engordar cientos de kilos de músculo gracias al contenido relativamente alto en proteínas (en torno al 25%) de las hojas jóvenes de hierba. Pero la hierba no renuncia fácilmente a sus nutrientes.
Las vacas y otros bóvidos sobreviven a base de hierba porque son rumiantes: son capaces de ralentizar el paso de los alimentos por el intestino, a veces incluso vomitándolos de nuevo en la boca para una segunda ronda de masticación.
Este tiempo extra permite que los dientes y el intestino destruyan a fondo la celulosa dura de las paredes celulares de sus alimentos, razón por la cual sus cacas salen como una sopa húmeda, en contraste con, por ejemplo, las de un caballo, que se parecen mucho más a la hierba que se metió por delante.
De hecho, el intestino del Addax está mucho más adaptado a descomponer los pastos ásperos y de fermentación lenta de los desiertos africanos.
Adaptados a una dieta a base de pastos duros, sus intestinos retienen el alimento durante una media de 42 horas, lo que es mucho más tiempo que en el ganado vacuno y da a los addax mucho más tiempo para descomponer la celulosa y extraer los nutrientes de su interior.
Además, retienen el agua durante más tiempo que la mayoría de los mamíferos, por lo que necesitan menos las escasas reservas de agua del Sáhara.
5. Podría ser la tercera gran especie de mamífero africano extinguida en los últimos tiempos.
Como animal especializado, el Addax no tiene muchas opciones. El inconveniente de la especialidad extrema como estrategia de supervivencia es que la misma precisión que mantiene vivo a un animal en su hábitat natural le impide vivir de otra forma.
Y con la caza incontrolada, los efectos del cambio climático en su entorno y la invasión de tierras de cultivo en sus territorios, a los Addax se les está acabando la esperanza.
Los territorios del Addax, que antaño se extendían por todo el norte de África, han quedado reducidos a pequeñas poblaciones en Chad, Marruecos y Níger. Desde el siglo XIX, ha perdido el 99% de su área de distribución original.
Los conservacionistas creen que quedan entre 100 y 200 ejemplares en libertad y, junto con el antílope azul y el oryx de cuernos de cimitarra, pronto podrían formar parte del trío de extinciones recientes en el norte de África.
6. También son un blanco fácil para los depredadores
Los lánguidos movimientos del addax lo convierten en una presa fácil para sus depredadores, entre los que se encuentran leones, leopardos, guepardos y perros salvajes africanos.
No son animales agresivos y suelen huir cuando se sienten amenazados, pero en ocasiones pueden embestir.
7. Marruecos tiene previsto introducir más
El oryx de cuernos de cimitarra, otra bella bestia, está totalmente extinguido en estado salvaje, pero los programas de reintroducción pretenden cambiar esta situación.
Níger pretende salvar los pocos Addax que quedan como parte importante de los esfuerzos generales de conservación.
Marruecos tiene previsto reasentar a parte de su población de addax en otros lugares, y en Chad se ha reintroducido con éxito a unos 15 addax cautivos en sus hábitats nativos.
Estos quince ejemplares serán objeto de un estrecho seguimiento con collares de rastreo para que los conservacionistas obtengan información vital sobre los comportamientos y hábitos de uno de los animales más amenazados de los tiempos modernos.
8. Hay más addaxes en cautividad que en libertad
Gran parte de lo que sabemos de este animal procede de poblaciones cautivas. Como descubrieron los egipcios hace más de 5000 años, los Addax se adaptan bien al cautiverio y se domestican rápidamente.
Unos 2.000 addaxes en cautividad poseen la mayor parte de la diversidad genética de la especie y son suficientes para formar poblaciones viables para su reintroducción.
Esto hace factible su éxito, pero la lucha constante contra los cazadores furtivos y los efectos indirectos de la invasión y el cambio climático seguirán siendo un reto y exigirán la implicación y colaboración de todas las partes interesadas.
Resumen del expediente Addax
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Artiodactyla |
| Familia: | Bovidae |
| Subfamilia: | Hippotraginae |
| Género: | Addax |
| Especies: | Addax Nasomaculatus |
Fuentes objetivas y referencias
- Asa Strandberg (2009), "La gacela en el arte egipcio antiguo", Uppsala .
- "Parque Nacional de Souss-Massa", Parques Nacionales.
- Jürgen Hummel (2007), "Retención de líquidos y partículas en el tubo digestivo del antílope addax", Science Direct.
- "Addax", Lista en Peligro.
- Elisabeth Hempel (2021), "Diversity and Paleodemography of the Addax (Addax nasomaculatus), a Saharan Antelope on the Verge of Extinction", NIH.
- "Saint Louis Zoo Participates in Reintroduction of Addax in Chad", Asociación de Zoos y Acuarios.
- (2022), "To save the addax antelope, the oil sector and government must work together with conservationists", UICN.
- Alina Bradford (2016), "Addax Facts: Endangered Antelope Faces Extinction", Live Science.