• Perfil de la medusa Irukandji
  • Resumen de datos sobre la medusa Irukandji
• Datos interesantes sobre la medusa Irukandji
  • 1. Son realmente pequeños
  • 2. La medusa Irukandji recibe su nombre de una tribu aborigen
  • 3. Las bandas de sus tentáculos les ayudan a pescar
  • 4. Pueden disparar aguijones
  • 5. Su picadura no es tan dolorosa, pero los síntomas posteriores pueden ser mortales.
  • 6. No es sólo una especie la que causa el síndrome de Irukandji
  • 7. Sus picaduras envían cada año a 50-100 personas al hospital
  • 8. A medida que la medusa madura, su dieta cambia
  • 9. Cada medusa es macho o hembra
  • 10. Irukandji tiene muchos ojos
  • 11. La boca y el ano son el mismo orificio
  • 12. No tienen cerebro, pero sí redes nerviosas
  • 13. Orinar sobre una picadura para aliviar el dolor es un mito
• Resumen de la ficha descriptiva de la medusa Irukandji
  • Clasificación científica
    • Fuentes objetivas y referencias

Perfil de la medusa Irukandji

Medusa Irukandji son medusas cubozoicas muy pequeñas y transparentes que se encuentran en las aguas de las costas septentrional y oriental de Australia. Son las medusas más pequeñas del mundo, pero tienen uno de los venenos más potentes.

Lo que las hace especialmente peligrosas es su tamaño relativamente pequeño. Con una media de sólo 2,5 cm de longitud, son difíciles de detectar en las aguas en las que residen y también pueden colarse fácilmente a través de las redes colocadas para proteger a las personas. Aunque sus tentáculos pueden alcanzar más de un metro de longitud, éstos y sus cuerpos en forma de campana son transparentes, lo que las hace aún más difíciles de detectar.

Están cubiertas de miles de células urticantes a lo largo de sus tentáculos. Esto es similar para la mayoría de las medusas, sin embargo, lo que es más inusual es que la medusa Irukandji también tiene estas células urticantes por toda su campana, alrededor de 5.000 por cm2.

Si disparan sus aguijones venenosos contra un ser humano, pueden provocar una grave enfermedad conocida como síndrome de Irukandji, que puede ser mortal.

Resumen de datos sobre la medusa Irukandji

Las medusas Irukandji prefieren principalmente aguas más cálidas mar adentro y se han observado en profundidades Sin embargo, esto no siempre es así y se han visto más cerca de la superficie y a menor profundidad, principalmente debido a las corrientes de agua que las arrastran. El lugar donde residen también puede verse influido por la cantidad de luz solar, la temperatura del agua, las precipitaciones y el porcentaje de salinidad.

Las gelatinas de cubozoos se conocen como medusa caja debido a su cuerpo en forma de caja.

Los tentáculos de las medusas Irukandji adultas se agitan con las corrientes oceánicas, lo que les ayuda a atrapar a los peces. presa Las células urticantes que contienen, denominadas nematocistos, actúan como arpones y perforan la piel del pez al menor roce y a gran velocidad, inyectando posteriormente el veneno/toxina. Una vez muerta la presa, los tentáculos ayudan a trasladarla a la campana para ser consumida.

Carukia barnesi es la especie que más a menudo recibe el nombre común de Irukandji y fue la primera especie conocida que causó Síndrome de Irukandji .

En los años 50 y 60 se realizaron investigaciones para averiguar la causa del síntomas de este síndrome, con un hombre llamado Jack Barnes que se dejó picar por la Carukia barnesi para ver qué pasaba. Enfermó gravemente, pero sobrevivió y esta medusa recibió su nombre.

Datos interesantes sobre la medusa Irukandji

1. Son realmente pequeños

Para ponerlo en perspectiva, son del tamaño de una uña y sería imposible verlas en el agua del mar. Hay dos Medusa Irukandji en la botellita de abajo.

2. La medusa Irukandji recibe su nombre de una tribu aborigen

Un médico que describió por primera vez los síntomas del síndrome causado por estas medusas le dio el nombre de una tribu aborigen, el pueblo Irukandji, situado en Cairns, en el norte de Queensland (Australia), donde se registró por primera vez el síndrome.

3. Las bandas de sus tentáculos les ayudan a pescar

Con la forma en que sus cuerpos se mueven en el agua, las bandas de nematocistos de los tentáculos pueden parecer a veces pequeños invertebrados nadando.

Mediante sacudidas de sus tentáculos, las Irukandji atraen a sus presas, que se alimentan de pequeños invertebrados, a los que pican, paralizan y digieren rápidamente.

4. Pueden disparar aguijones

Las medusas Irukandji tienen la capacidad de disparar aguijones desde las puntas de sus tentáculos e inyectar veneno.

5. Su picadura no es tan dolorosa, pero los síntomas posteriores pueden ser mortales.

Al parecer, la picadura de este tipo de medusa no es tan fuerte como la de una abeja.

Sin embargo, son los síntomas que comienzan entre 10 y 40 minutos después de la picadura inicial los que pueden ser potencialmente mortales.

Algunas personas afirman que también está relacionada con una sensación de "fatalidad inminente".

6. No es sólo una especie la que causa el síndrome de Irukandji

Hasta ahora sólo se ha demostrado que Carukia barnesi y Malo kingi causen el síndrome de Irukandji, pero se cree que esta enfermedad la producen varias especies, entre ellas Alatina mordens, Malo maxima, Carybdea alata, Carybdea xaymacana y Carybdea rastonii.

7. Sus picaduras envían cada año a 50-100 personas al hospital

Sus cuerdas pueden provocar náuseas, vómitos, calambres, dolor interno extremo, problemas respiratorios, parada cardiaca, derrames cerebrales y hemorragias cerebrales mortales.

Los síntomas suelen remitir en un día, pero pueden durar dos semanas.

Sólo dos personas han muerto por picaduras de Irukandji, y cuando se tratan adecuadamente suelen ser bastante manejables. Sin embargo, se sospecha que las muertes por Irukandji son mucho mayores en realidad que sólo dos, ya que a menudo se diagnostican erróneamente.

8. A medida que la medusa madura, su dieta cambia

Cuando la medusa está en fase de pólipo, se alimenta de zooplancton.

A medida que crecen y maduran, utilizan sus tentáculos para capturar su alimento, que puede incluir incluso pequeños vertebrados, como peces.

9. Cada medusa es macho o hembra

La mayoría de las especies de medusas son hermafroditas, con partes masculinas y femeninas, y capaces de liberar tanto huevos como esperma en el agua, o autofecundarse.

La medusa Irukandji es dioica, lo que significa que cada individuo tiene órganos reproductores masculinos o femeninos, pero no ambos.

Se reproducen liberando esperma u óvulos en el agua (dependiendo del sexo de la medusa). Muchas Irukandji lo hacen al mismo tiempo para aumentar las posibilidades de fecundación de los óvulos.

Si se produce la fecundación, el óvulo se convertirá en una larva llamada plánula, que se adhiere a algo como una roca para mantenerse anclada y se conoce como pólipo. Éste crece y brota en más pólipos, que con el tiempo crecen y se desprenden del sustrato como individuos, y continúan creciendo en aguas abiertas para reproducirse.

10. Irukandji tiene muchos ojos

La medusa Irukandi tiene hasta 24 ojos, agrupados para desempeñar distintas funciones.

Algunos sólo son sensibles a la luz y otros ayudan a formar imágenes reales (aunque no con el detalle que puede hacerlo el ojo humano).

11. La boca y el ano son el mismo orificio

Sólo tienen un orificio, situado en la parte inferior de la campana, que realiza ambas funciones.

12. No tienen cerebro, pero sí redes nerviosas

Las redes nerviosas permiten a las medusas controlar la natación en el agua y también les ayudan a alimentarse y retraer el cuerpo en caso necesario.

13. Orinar sobre una picadura para aliviar el dolor es un mito

El vinagre puede utilizarse para desactivar los nematocistos no descargados y ayudar a prevenir la liberación de más veneno, y está disponible en todas las playas australianas.

Sin embargo, no hay pruebas científicas de que orinar en un cordel ayude a aliviar el dolor, ¡aunque puede hacer que las víctimas dejen de pensar en el dolor por un pequeño momento!

Otras sustancias como el amoníaco, el zumo de limón y el alcohol tampoco ayudan a evitar la liberación de veneno ni a reducir el dolor de una picadura.

Resumen de la ficha descriptiva de la medusa Irukandji

Clasificación científica

Fuentes objetivas y referencias

1. Erwin L. Kong; Thomas M. Nappe (2022), "Síndrome de Irukandji", Biblioteca Nacional de Medicina.
2. Matt Wilson y Jay Clark , "Carukia barnesi", Universidad de Wisconsin.
3. Richard A. Satterlie (2015), "Cnidarian Nerve Nets and Neuromuscular Efficiency", Integrative and Comparative Biology.
4. "Medusa Irukandji", Servicio de Ambulancias de Queensland.