Simmons Perseus- Perfil de la hormiga
- Hormigas de mandíbula rápida
- Resumen de la ficha descriptiva de la hormiga picofina
Perfil de la hormiga
El guepardo es bastante rápido corriendo, el halcón peregrino es bastante bueno cayendo del cielo a gran velocidad y el camarón mantis puede mover el puño a la velocidad del rayo, tanto como para atravesar el cristal de su acuario y hacer hervir el agua que lo rodea.
Ninguno de estos animales tiene nada que ver con el tema de hoy. El hormiga chasqueadora es uno de los animales que más rápido se mueven, y a veces se les conoce como "hormigas Drácula".
Hormigas de mandíbula rápida
| Hábitat: | Selvas tropicales |
| Ubicación: | África, algunos en Eurasia |
| Vida útil: | Desconocido |
| Tamaño: | Normalmente menos de 1 cm |
| Peso: | 1g |
| Color: | Mayoritariamente marrón rojizo |
| Dieta: | Invertebrados |
| Depredadores: | Grandes artrópodos, aves y pequeños mamíferos |
| Velocidad máxima: | Lento, o a 300 mph |
| Nº de especies: | 14 |
| Estado de conservación: | No listado |
Las hormigas mordedoras son género de hormigas que contienen uno de los mecanismos de movimiento más rápidos del reino animal. Lo utilizan para diversos fines y también tienen muchas opciones de reserva.
Se conocen 14 especies de hormigas de mandíbula rápida del género Mystrium, todas las cuales habitan en las selvas tropicales de África, el sudeste asiático y Australia. 10 de las especies sólo se encuentran en Madagascar.
Tienen unas extrañas morfología y están en algunos bastante freaky caníbal rituales, razón por la cual una especie (Mystrium camillae), se conoce más comúnmente como "hormigas drácula".
Eche un vistazo a estos interesantes datos sobre uno de los menos conocidos y más raro géneros de hormigas alrededor.
Hormigas de mandíbula rápida
1. Son uno de los animales más rápidos que existen
Puede parecer raro imaginarse a una hormiga a casi 400 km/h, pero esta hormiga no corre tanto, por lo que el récord de velocidad terrestre sigue intacto. Sin embargo, sí tiene la capacidad de cerrar las mandíbulas así de rápido, y durante un breve periodo de tiempo fue conocida como el movimiento animal más rápido de la Tierra.
Sin embargo, a medida que descubrimos más cosas sobre los mecanismos elásticos de amplificación de potencia que utilizan los insectos, y tenemos mejor acceso a cámaras de alta gama y potencia informática, estos títulos empiezan a cambiar de manos rápidamente.
A partir de 2020, el nuevo poseedor del récord es una termita, con una mandíbula que se mueve a 482 km/h, es decir, ¡a 300 km/h! Aun así, la velocidad de una hormiga de mandíbula rápida no es nada desdeñable.
2. Sus mandíbulas son de resorte
Los insectos son bastante pequeños, y ser pequeño significa tener músculos pequeños. Los músculos pequeños conllevan una fuerza muscular pequeña, y eso limita la rapidez y la fuerza con la que se puede mover algo.
Los artrópodos más rápidos, como las hormigas y las termitas, así como los colémbolos, las mantis y otros artrópodos, superan estas limitaciones con una inteligente combinación de resortes y pestillos.
Los músculos lentos almacenan energía potencial en estos muelles y la mantienen en su sitio mediante un mecanismo de enclavamiento.
En algunos animales, estos muelles y pestillos son componentes separados, pero la hormiga de mandíbula rápida ha dado un paso más en su evolución e incorpora el pestillo en la propia mandíbula.
Esta mandíbula está hecha especialmente para morder, y es menos rígida que una mandíbula de morder equivalente, lo que les permite deformarse para almacenar la tensión.
Al igual que al chasquear los dedos, algunas especies empujan las puntas de sus mandíbulas entre sí para cargar el mecanismo y soltarse dejando que se deslicen unas junto a otras, lo que crea una velocidad y aceleración tremendas y confiere a la hormiga su característica distintiva.
3. Su mordedura puede incluso hacerles volar
Las mandíbulas de esta hormiga sirven para varias cosas: depredar, defenderse y cambiar rápidamente de escenario.
Estas hormigas son tan poderosas que sus chasquidos pueden hacerlas salir volando de la hoja y adentrarse en la maleza a la primera señal de peligro.
4. Son vampiros
A veces se las conoce como hormigas Drácula, porque se sabe que chupan las entrañas de las larvas, lo que ya de por sí es espeluznante, pero las reinas de estas colonias se alimentan de los jugos de sus propias larvas.
Se trata de una extraña forma de comportamiento parasitario caníbal que puede ser lo que se conoce como parasitismo conespecífico, sobre el que no hay mucha literatura fuera de las aves que anidan.
Como si no pudiera ser peor, en algunas colonias, las reinas ni siquiera pueden hacerlo por sí mismas. Las obreras muerden y arañan las larvas, abriéndolas para chupar la hemolinfa que se libera.
A continuación, se alimenta a la reina a través de un ritual de regurgitación horrible.
5. También pueden picar
Por si no fuera suficiente con morderte y chuparte la sangre, estas hormigas también son muy agresivas por detrás.
Su veneno es similar al de otras hormigas y no se considera importante desde el punto de vista médico, pero puede provocar una reacción alérgica en algunas personas.
6. Pueden hacerse los muertos
Muchas especies de hormigas Mystrium pueden permanecer inmóviles cuando se las molesta, haciéndose las muertas hasta que la amenaza haya pasado. ¡Soplón!
7. Comen ciempiés
No hay muchos artrópodos lo bastante valientes como para enfrentarse a un ciempiés, pero se sabe que algunas especies de hormigas de mandíbula rápida se alimentan de ellos.
8. Tienen múltiples hembras fértiles
Algo bastante inusual en las hormigas, ciertas especies de snap-jaw producen toda una casta de hembras reproductoras.
La mayoría de ellas no abandonan el nido ni se aparean y se contentan con cuidar de las crías. Otras especies tienen una sola reina, que se separa del grupo y funda nuevos nidos o se lleva la mitad del nido y deja el resto con una nueva reina.
9. ¡No hay que confundirlas con las hormigas trampa!
Hay otro género de pequeñas hormigas que coinciden con muchos de los puntos de este artículo.
Chasquean, pican, son uno de los animales que más rápido se mueven y su nombre común incluso rima con chasquido de mandíbula. La hormiga de mandíbula trampa se utiliza a menudo indistintamente en Internet, pero se trata de un género diferente de la misma familia. La diferencia más obvia es el tamaño -las de mandíbula trampa son más grandes- y la forma en que funcionan sus mandíbulas.
Las mandíbulas se juntan, como hemos descrito, pero las mandíbulas trampa se abren más de 180 grados y se bloquean bajo presión con un pestillo dentro de la cabeza, lo que les permite cerrarse como una trampa para osos, de ahí su nombre.
Las mandíbulas trampa han evolucionado de forma independiente en al menos tres familias de hormigas, incluida la familia Formicinae, lo que no hace más que complicar las cosas.
10. Pueden tener algunas colonias muy pequeñas
Se sabe que estas hormigas ocupan pequeños nidos bajo rocas y troncos, y que muchas colonias tienen tan sólo 200 individuos.
En el otro extremo de la escala, las hormigas conductoras pueden tener colonias de hasta 50 millones de hormigas.
Resumen de la ficha descriptiva de la hormiga picofina
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Artrópodos |
| Clase: | Insecta |
| Orden: | Himenópteros |
| Familia: | Formicidae |
| Subfamilia: | Amblyoponinae |
| Género: | Mystrium |
Fuentes objetivas y referencias
- Kuan-Chih Kuan (2020), "Termite's Twisted Mandible Presents Fast, Powerful, and Precise Strikes", Nature.com.
- Fredrick J. Larabee (2018), "Snap-jaw morphology is specialized for high-speed power amplification in the Dracula ant, Mystrium camillae", Royal Open Science.
- David Perlman (2001), "Discovery of Blood-Sucking Ant Species Scrambles Some Theories", SF Gate.