Simmons Perseus- 10. Búho pescador de Blakiston (envergadura: 1,8 m)
- 9. Pelícano ceñudo (envergadura: 1,9 m)
- 8. Ave secretaria (envergadura: 2,1 m)
- 7. Águila marina de Steller (Envergadura: 2,3 m+ / 7,5 pies)
- 6. Cisne trompetero (envergadura: 2,4 m)
- 5. Avutarda Kori (Envergadura: 2,47 m)
- 4. Cigüeña de Marabú (envergadura: 2,9 m)
- 3. Cóndor de los Andes (envergadura: 3 m)
- 2. Buitre negro (envergadura: 3 m)
- 1. Albatros errante (envergadura: 3,2 m)
- Reflexiones finales
Hay casi 10.000 especies diferentes de aves, pero ¿cuáles son las más grandes? Ya hemos hablado antes de la ambigüedad del tamaño: ¿nos guiamos por la longitud, el peso o la cantidad de agua de la bañera que desplazan?
Cuando se trata de animales voladores, parece más apropiado guiarse por lo bien que tapan el sol mientras descienden que por cuántas fracciones de elefante africano pesan.
Este artículo examina aves voladoras más grandes por envergadura pero mencionando también a algunos pesos pesados impresionantes.
Algunos de los pesos de estas aves se estiman a partir de una serie de informes citados, otros están grabados en piedra, y hemos dejado fuera a propósito especies muy similares que coinciden estrechamente, para no convertirla en una lista repetitiva de buitres, pelícanos y albatros casi idénticos.
Aquí está nuestra lista de los diez animales más grandes que vuelan por el aire, teniendo en cuenta la envergadura, el peso y un poco de divertimento para mantenerlo interesante.
10. Búho pescador de Blakiston (envergadura: 1,8 m)
Peso: 4,6 kg / 10 lb
Se trata de un tipo muy raro de búho real procedente de Asia oriental y Rusia, que se enfrenta a su primo, el búho real euroasiático, por la mayor envergadura de todos los búhos, con ambos contendientes alcanzando longitudes de alrededor de 1,8 metros y ligeramente superiores.
Puede que el equivalente euroasiático ostente el récord de envergadura de los dos, pero el de Blackston lo supera de media, y como es una población mucho más pequeña, se merece el récord.
9. Pelícano ceñudo (envergadura: 1,9 m)
Peso: 15 kg / 33 lb
El pelícano mayor es también una de las aves más grandes. El pelícano dálmata tiene un enorme gaznate y una envergadura de casi dos metros, mucho mayor que su homónimo canino.
Tampoco son aves elegantes y pueden alcanzar los 15 kg de peso, lo que las convierte en una de las aves voladoras más pesadas.
Hay muchas afirmaciones altisonantes sobre la envergadura de esta ave: algunos sugieren que rivaliza con el animal que aparece al final de esta lista y muchos sugieren que lo supera con creces.
Pero estos parecen no tener ninguna prueba detrás, así que hasta que se confirme, tendrán que sentarse en el otro extremo.
Sin embargo, se registran medidas medias de hasta 1,9 m, y una medida comúnmente citada de hasta 2,8 m (de un libro) hace de ésta sin duda una de las aves más grandes en el aire. El pelícano blanco rivaliza con este pelícano por ser el más grande, pero por término medio el pelícano ceñudo es el ave más grande.
8. Ave secretaria (envergadura: 2,1 m)
Peso: 4,27 kg / 9,4 lb
Este parece que debería estar en la categoría de monstruos extintos. ¡Es lo más parecido a un dinosaurio prehistórico que se puede encontrar!
No sólo es un ave pesada, sino también una de las más altas, con 1,3 m. Este tamaño y peso, combinados con una morfología que no se presta realmente al vuelo, hacen que utilice sobre todo el viento para elevarse.
Cualquier aleteo es efímero, y esta ave pasará la mayor parte del tiempo corriendo a la caza de presas en la hierba larga.
7. Águila marina de Steller (Envergadura: 2,3 m+ / 7,5 pies)
Peso: 10 kg / 22 lb
Ahora que hemos llegado a las águilas, hay muchos informes contradictorios. A la gente le encantan las águilas, y muchas naciones imperialistas y engreídas las han utilizado históricamente como símbolos de su ego.
Además, las águilas son muy bonitas, así que la gente quiere encontrar la más grande.
Como resultado, todo el mundo quiere que su águila sea la más grande, y como tal, hay un poco de competición por ahí.
Entre las candidatas figuran: el águila marina de Steller, de Rusia; el águila arpía, de América Central y del Sur; el águila filipina; y el orgullo de Estados Unidos, el águila calva y el águila real (la candidata británica era el petirrojo, que no llegó a la final).
Todos los contendientes afirman tener una envergadura superior a los 2,4 m y casi todos ellos son imposibles de verificar. Nosotros se lo hemos dado a Stellar, ya que se la considera el águila más pesada del mundo y eso también le da algunos puntos.
6. Cisne trompetero (envergadura: 2,4 m)
Peso: 15 kg / 33 lb
El ave acuática más grande es el cisne trompetero, más pesado que la mayoría de los de esta lista.
Están muy extendidos en Norteamérica, por lo que son más grandes y ruidosos que sus primos europeos, aunque algunas poblaciones europeas sobrevivieron a la caza por su carne y sus plumas.
El gran tamaño de estas aves hace que, aparte de los cazadores humanos, no haya muchos que se enfrenten a ellas, y viven en relativa paz con pocos depredadores.
Las crías se alimentan de insectos ricos en proteínas y los adultos siguen una dieta mayoritariamente vegetariana que les permite vivir más de 30 años.
5. Avutarda Kori (Envergadura: 2,47 m)
Peso: 18 kg / 39 lb
No sólo es probablemente el animal volador más pesado, sino también uno de los de mayor envergadura.
Al igual que el ave secretaria, puede volar, pero pasa más tiempo en el suelo buscando comida y enzarzándose en peleas con el ave secretaria.
Se afirma que alcanza los 20 kg, pero se informa con fiabilidad de que pesa 18. Mide más de un metro y su peso le ayuda a defenderse de su más ágil competidor.
4. Cigüeña de Marabú (envergadura: 2,9 m)
Peso: 9 kg / 20 lb
Casi tan altas como el pájaro secretario, pero mucho más capaces de volar, estas enormes aves rebuscan en los montones de basura del este de África y proyectan una sombra ominosa cuando se acercan.
Se afirma que la cigüeña Maribú alcanza una envergadura de más de 3 metros y que empata con el cóndor americano como el animal volador de mayor envergadura.
Sin embargo, es sin duda uno de los más grandes y, aunque con su cabeza calva y sus extraños apéndices en forma de testículos colgando bajo el cuello, no tienen el encanto del cóndor, son una especie de feos simpáticos.
Con una altura de 1,2 m y una envergadura de 2,9 m, las cigüeñas marabú (Leptoptilos crumeniferus) son unas de las aves más grandes del planeta.
3. Cóndor de los Andes (envergadura: 3 m)
Peso: 16 kg / 13.2 lb
El peso medio y la envergadura de este cóndor superan a casi todos los demás animales voladores, lo que lo convierte, en general, en la criatura voladora más grande que existe, de media .
Los machos de avutarda las superan en peso con bastante frecuencia, y los ejemplares excepcionalmente largos de las siguientes aves también pueden superar al cóndor en envergadura.
Pero, por término medio, son las aves voladoras más grandes y tienen una inmensa superficie alar que las mantiene en el aire durante horas sin necesidad de batir las alas ni una sola vez, lo que supone un enorme ahorro de energía para un ave de este tamaño.
El cóndor andino es el ave voladora más grande del hemisferio occidental y del mundo si se combinan las medidas de peso y envergadura.
2. Buitre negro (envergadura: 3 m)
Peso: 13 kg / 28.6 lb
El buitre del Himalaya tiene una envergadura muy parecida, por lo que es difícil saber quién se queda con el puesto, pero el buitre cineriforme suena mucho mejor y su mayor peso le hace destacar.
El buitre cinero es el mayor buitre del Viejo Mundo y miembro de la familia de las rapaces.
Se trata de una especie que se extiende desde España hasta Europa, Oriente Próximo y Asia, y que puede llegar a vivir mucho tiempo, con ejemplares excepcionales que alcanzan casi los 40 años.
Han sido envenenados y llevados a la extinción en gran parte de Europa Occidental, pero los programas de reintroducción han tenido cierto éxito en su recuperación.
Aunque en su mayoría son carroñeras, algunos granjeros se quejan de que estas aves se llevan cerdos jóvenes y ganado vacuno de las poblaciones domesticadas, ¡y desde luego son lo bastante grandes como para hacerlo!
1. Albatros errante (envergadura: 3,2 m)
Peso: 12 kg / 26.4 lb
De todos los animales de esta lista, éste es probablemente el que tiene menos competencia. Aunque otras especies de albatros se le acercan, la envergadura del albatros errante se mide con fiabilidad en 3,2 m y hay informes convincentes de que alcanza los 3,5 metros.
El Libro Guiness de los Récords afirma que la mayor envergadura de cualquier especie de ave viva es la de un albatros errante de 3,63 m de envergadura capturado en 1965 por científicos del buque de investigación antártica USNS Eltanin en el mar de Tasmania, aunque es difícil verificar esta afirmación.
Son animales de larga distancia, capaces de recorrer más de 120.000 km en un año y 900 km o más en un día.
Para ello, como era de esperar, tiene unas alas más largas que las de cualquier otro animal y casi nunca baja a tierra.
De hecho, sólo se detienen para comer y reproducirse, pasando casi toda su vida en el aire.
Reflexiones finales
Con esto concluye nuestra investigación sobre la aves voladoras más grandes del mundo por envergadura que viven hoy en día.
Pero, ¿importa el tamaño?
Para muchos, el tamaño de un ave es una cuestión de fanfarronería, pero para los investigadores es una importante métrica de seguimiento que tiene implicaciones para la protección de la especie y el entorno en el que vive.
A partir de las medidas de tamaño, es posible deducir las propiedades físicas, fisiológicas y ecológicas del animal, incluido el sexo, cuánto come, cuánta energía necesita y cuánto recicla los nutrientes en el ecosistema.
En la mayoría de las aves, los machos son más grandes que las hembras. Sin embargo, en algunas familias de aves ocurre lo contrario, como en las rapaces, las águilas y las aves playeras. Nadie sabe por qué, ¡pero hay algunas hipótesis interesantes!
Por supuesto, esta lista es específica de las aves voladoras y excluye especies no voladoras como el avestruz o el casuario meridional. Las especies de aves no voladoras representan sólo el 1% de las especies de aves y, por lo general, tienen alas más pequeñas, pero huesos más densos y cuerpos mucho más pesados.
Las 10 aves más grandes del mundo por peso son todas no voladoras, ya que el peso corporal deja de ser una limitación, por lo que las aves no voladoras suelen aumentar de tamaño.
Fuentes objetivas y referencias
- Nyanasengeran Movin et al. (2022), "Using bioacoustic tools to clarify species delimitation within the Blakiston's Fish Owl (Bubo blakistoni) complex", Avian Research.
- Erin L.R. Simons (2010), "Forelimb skeletal morphology and flight mode evolution in pelecaniform birds", Zoology.
- Steven J Portugal (2022), "Secretary Birds", revista Current Biology.
- Ruth Tingay, Todd Katzner (2011), "The Eagle Watchers: Observing and Conserving Raptors around the World", Cornell University Press.
- AMBER TRAVSKY1 Y DR. GARY P. BEAUVAIS (2004), "SPECIES ASSESSMENT FOR THE TRUMPETER SWAN (CYGNUS BUCCINATOR) IN WYOMING", Wyoming Natural Diversity Database.
- Yusuke Goto, Ken Yoda, Henri Weimerskirch, Katsufumi Sato (2022), "How did extinct giant birds and pterosaurs fly? A comprehensive modeling approach to evaluate soaring performance", PNAS Nexus.
- Valuska, A. J., Leighty, K. A., Schutz, P. J., Ferrie, G. M., Sky, C. C., & Bettinger, T. L. (2013), "The use of visual barriers to reduce aggression among a group of marabou storks (Leptoptilos crumeniferus)", Zoo Biology.
- Carly Cassella (2020), "These Giant Condors Can Fly For Hours Without Flapping Their Wings Even Once", Science Alert.
- "Buitre cinereo", WAZA.
- Pierre Jouventin & Henri Weimerskirch (1990), "Satellite tracking of Wandering albatrosses", Nature.com.
- Paul R. Ehrlich, David S. Dobkin y Darryl Wheye (1998), "Size and Sex in Raptors", Stanford.