Simmons Perseus- Perfil de la lombriz de tierra
- Datos interesantes sobre la lombriz de tierra
- Resumen de la ficha de la lombriz de tierra
Perfil de la lombriz de tierra
En lombriz de tierra es una de las criaturas más importantes de la Tierra, que construye los cimientos de la ecología en la que vivimos. Son bichos viscosos, escurridizos y subterráneos, pero hacen más por nosotros de lo que creemos.
Las lombrices de tierra producen literalmente tierra fértil a partir de sus partes traseras. Su papel en el ecosistema es fundamental, y están presentes en casi todos los suelos donde hay humedad.
Datos sobre la lombriz de tierra
| Hábitat: | Suelo |
| Ubicación: | En todo el mundo, excepto regiones áridas y heladas |
| Vida útil: | De 6 a 20 años |
| Tamaño: | 0,02" (0,5 mm) hasta 21' (6,7 m) |
| Peso: | Hasta 500 g |
| Color: | Generalmente negro o marrón a rosa, a veces azul o iridiscente |
| Dieta: | Materia vegetal |
| Depredadores: | Aves, mamíferos, reptiles, peces, artrópodos... ¡casi todo! |
| Velocidad máxima: | Muy lento |
| Nº de especies: | 7.000 |
| Estado de conservación: | De Preocupación Menor a En Peligro (ej. Lombriz Gigante de Gripsland) |
Las lombrices en general son difíciles de clasificar. Las lombrices de tierra son todos anélidos, que es un filo de gusanos segmentados. También se suelen agrupar por clase en relación con su collar reproductor, llamado "clitela", lo que las sitúa en la clase "Clitellata".
Luego hay un subclase Determinados por sus cerdas, utilizadas para la locomoción, llamados "Oligochaeta'; pero a partir de ahí, las cosas se rompen un poco. Superclases, infraórdenes y otros marcadores de posición confusos se implementan cuando los taxónomos no saben qué hacer con sus especímenes; y todo se vuelve muy confuso.
Lo mejor que podemos hacer por el momento es clasificar las lombrices de tierra en dos de tres categorías pedidos bajo los Oligochaeta, denominados Haplotaxida y Lumbriculida. Sin embargo, nuestro consejo es que evite por completo la taxonomía de los gusanos y se centre en los siguientes datos, mucho más interesantes.
Aunque hay más de 7.000 especies de gusano, sólo 150 de ellos están ampliamente distribuidos por todo el mundo.
Son invertebrados Sin embargo, están llenos de líquido y divididos internamente en diferentes cámaras, lo que les ayuda a mantener su estructura.
Las lombrices de tierra están formadas por muchas crestas segmentos y están cubiertas de diminutos pelos que les ayudan a moverse por el suelo. Se encuentran comúnmente en el suelo de todo el mundo, donde come materia orgánica vegetal, hongos y otros microorganismos extraños.
Datos interesantes sobre la lombriz de tierra
1. El gusano más grande medía 6 metros de largo
En 1967 se encontró en Sudáfrica una lombriz colosal que medía 6,7 m de largo.
Este impresionante hallazgo ha hecho saltar por los aires el récord del Reino Unido de 15,7 pulgadas (40 cm), pero este último, llamado Dave, ha quedado inmortalizado en la base de datos del museo, lo que lo convierte posiblemente en el gusano llamado Dave más grande del mundo.
2. La lombriz de tierra puede respirar bajo el agua
Las lombrices de tierra respiran a través de la piel, algo bastante común en las criaturas viscosas de cuerpo blando.
La combinación de estos factores permite a las lombrices absorber suficiente oxígeno del agua para mantenerse vivas durante meses cuando están sumergidas.
3. Hay varias teorías sobre por qué las lombrices de tierra salen a la superficie cuando llueve
La creencia generalizada es que las lombrices de tierra escapan a la superficie para no ahogarse, pero, como se muestra en el dato anterior, pueden respirar bajo el agua y, de hecho, las pruebas han demostrado que pueden sobrevivir sumergidas en el agua durante más de dos semanas.
Por lo tanto, la popular explicación del ahogamiento es un mito, y los investigadores han propuesto otras teorías, entre las que se incluyen...
- A las lombrices les resulta más fácil desplazarse por la superficie cuando está húmeda (para buscar comida o pareja). Necesitan mantenerse húmedas, por lo que ésta es su mejor oportunidad en la superficie.
- Las gotas de lluvia suenan como depredadores (como los topos, que hacen vibraciones en el suelo mientras cazan), y posteriormente los gusanos salen a la superficie para escapar.
Los expertos en lombrices de tierra y en suelos empiezan a decantarse por la primera teoría anterior en torno a la posibilidad de que se desplacen por la superficie como explicación más probable.
Curiosamente, los pájaros han reconocido y explotado este comportamiento imitando la lluvia al golpear el suelo con sus patas para animar a las lombrices de tierra a subir a la superficie para comérselas.
4. Son dominantes en casi todas partes
En la mayoría de los suelos, en cualquier parte del mundo, las lombrices de tierra son el grupo dominante de la microfauna. De hecho, en una sola hectárea puede haber ¡dos toneladas de lombrices! Eso supone más de un millón de individuos.
Las lombrices son tan frecuentes porque hay una gran diversidad de especies y son muy buenas comiendo las hojas que caen al suelo. De hecho, son mejores que cualquier otro invertebrado.
5. Las lombrices de tierra no tienen ojos
Aunque algunos gusanos sí. Los ojos no son realmente necesarios cuando uno se pasa la vida en la tierra oscura.
Sin embargo, poseen unas células fotosensibles especiales, denominadas "células luminosas de Hess", que les permiten percibir la luz en su extremo anterior. Se alejan de la luz y pueden paralizarse si se exponen a ella durante demasiado tiempo.
6. Toman decisiones en grupo
En densidades tan altas, tienen que ser capaces de llevarse bien, y resulta que lo hacen.
Al comunicarse mediante el tacto, las lombrices de tierra pueden formar grandes grupos que se comunican como una especie de mente de colmena y trabajan juntas compartiendo información y tomando decisiones sobre qué hacer a continuación.
7. Se mueven bajo tierra contrayendo los músculos de su cuerpo
La contracción y relajación de diferentes músculos alterna acortando y alargando su cuerpo lo que produce un efecto ondulatorio en su cuerpo tubo-en-un-tubo para moverse.
Para facilitar el proceso de excavación, también pueden segregar mucosidad que les permite deslizarse por el suelo. Los adultos son capaces de empujar 10 veces su propio peso corporal en masa.
8. Los gusanos pueden regenerar los segmentos perdidos
La regeneración depende de la especie de gusano y del daño que haya sufrido en el lugar del corte, pero muchos gusanos son capaces de regenerarse y reemplazar la cola perdida.
No pueden sobrevivir si se les corta la parte delantera de su cuerpo, entre la cabeza y la silla de montar (donde están gran parte de sus órganos principales). También es un error común pensar que si se les corta por la mitad pueden hacer dos nuevos gusanos, desafortunadamente lo más probable es que simplemente mueran (o potencialmente la parte de la cabeza puede sobrevivir).
9. En su mayoría son hermafroditas
La mayoría de las lombrices de tierra son hermafroditas, es decir, tienen los órganos sexuales de un gusano macho y de una hembra, lo que constituye una estrategia de reproducción increíble, ya que ambos compañeros pueden compartir información genética y transmitirla, lo que duplica la eficacia del apareamiento.
Sin embargo, algunas de estas cópulas duran hasta 200 minutos, por lo que probablemente sea una buena idea sacarle todo el partido posible.
10. Pero a veces se clonan a sí mismos
Sin embargo, hasta el 40% de los gusanos no necesitan aparearse en absoluto.
Esta extraña forma de reproducción se llama partenogénesis y no se conoce muy bien, pero significa que, aunque a nadie le gusten, ciertas lombrices pueden reproducirse por sí solas.
11. Utilizan piedras en la molleja para la digestión
Al igual que muchas aves y cocodrilos, y aquel triceratops de Parque Jurásico, las lombrices de tierra tragan piedras para ayudarles a digerir los alimentos.
Las piedras se utilizan a menudo en lugar de los dientes, para triturar la vegetación y ayudar a exponer los nutrientes del interior para la digestión. Curiosamente, el nombre de las piedras de la molleja es "gastrolito", que también es un gran nombre para un grupo de rock duro.
12. ¡Tienen 10 corazones!
La circulación de las lombrices de tierra se realiza a través de arcos aórticos pareados, válvulas que funcionan de forma similar a un corazón: impulsan la sangre en una dirección y la devuelven en la otra.
Las lombrices de tierra tienen cinco pares de ellas, y la mitad transporta la sangre hacia delante, hacia el extremo anterior de la lombriz, mientras que la otra mitad la lleva hacia atrás.
Es una forma de sistema circulatorio cerrado, como el nuestro.
La sangre está contenida dentro de vasos y se bombea por todo el cuerpo en un circuito. En muchos invertebrados no es así, sino que a menudo se produce un simple bombeo de fluidos por un sistema abierto que simplemente lava el interior del cuerpo con sangre para extraer e intercambiar nutrientes y desechos.
13. ¡Se comen la basura!
Cuando caen las hojas de una planta en otoño o tiramos los restos de verduras al compost, se descomponen poco a poco. Es algo tan habitual que lo damos por sentado, pero el proceso en sí es activo.
Numerosos microorganismos e invertebrados participan en este proceso, y las lombrices de tierra son algunos de los más importantes. Sin ellas, las hojas y la tierra se quedarían en el suelo. A esto lo llamamos hojarasca, y es uno de los alimentos favoritos de las lombrices de tierra.
14. Las lombrices diseñan el suelo
Las madrigueras de las lombrices de tierra mezclan los horizontes del suelo, airean el sustrato y convierten la materia orgánica compleja en cacas ricas en nutrientes que se asientan en la superficie del suelo y están fácilmente disponibles para las plantas. Esto también ayuda a proteger de la erosión del suelo y la estabilidad estructural del medio de cultivo para las plantas.
Sin lombrices, la densidad del suelo también aumentaría con el tiempo, lo que reduciría la capacidad de las raíces para respirar y absorber agua.
Resumen de la ficha de la lombriz de tierra
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Annelida |
| Clase: | Clitellata |
| Orden: | Opisthopora |
| Suborden: | Lumbricina |
Fuentes objetivas y referencias
- "La lombriz de tierra más larga", (1967) Guiness World Records.
- Carly Porter (2011), "Why Do Earthworms Surface After Rain?", Scientific American.
- Matt Walker (2010), "Las lombrices de tierra forman manadas y toman "decisiones en grupo"", BBC.
- Kevin R Butt (2009), "The mating behaviour of the earthworm Lumbricus terrestris (Oligochaeta: Lumbricidae)", Journal of Zoology.
- Darío J. Díaz Cosín (2010), "Reproducción de las lombrices de tierra: selección sexual y partenogénesis", Biología de las lombrices de tierra.
- "Lombrices de tierra", Universidad de Pensilvania.
- Lavelle, P. (1988), "Earthworm activities and the soil system". Biology and Fertility of Soils, 6(3). doi:10.1007/bf00260820