Simmons PerseusPerfil del tapir
Tapir son mamíferos herbívoros que viven en las selvas y bosques de Sudamérica y Centroamérica. Tienen un hocico corto, parecido al de los osos hormigueros, que les permite agarrarse a ramas y hojas.
Con cientos de kilos de peso, el tapir es el mamífero terrestre más grande de Sudamérica. A menudo se les confunde con cerdos o pequeños hipopótamos, pero en realidad están más emparentados con los caballos y los rinocerontes.
Resumen de datos sobre el tapir
| Hábitat: | Bosques, sabanas, selvas tropicales, humedales, bosques |
| Ubicación: | América Central, América del Sur, Sudeste Asiático |
| Vida útil: | De 25 a 30 años |
| Tamaño: | Altura de 29 a 42 pulgadas |
| Peso: | De 300 a 800 libras (dependiendo de la especie) |
| Color: | Marrón, gris, negro o blanco |
| Dieta: | Hojas, frutos, plantas acuáticas, semillas |
| Depredadores: | Jaguares, tigres, cocodrilos, grandes serpientes |
| Velocidad máxima: | 45 km/h (30 mph) |
| Nº de especies: | 4 |
| Estado de conservación: | Tapir malayo - En peligro Tapir de montaña - En peligro Tapir de Baird - En peligro Tapir de llanura - Vulnerable |
Debido a su gran tamaño y a su proximidad a la civilización, los tapires se ven desgraciadamente afectados por humanos .
Prácticas como la deforestación, la agricultura y el desarrollo de plantaciones han provocado una notable reducción de las poblaciones de tapires, cuyo estado de conservación es en peligro y vulnerable para las 4 especies.
Los tapires -por su tamaño y su gran sensibilidad a los cambios ambientales- son útiles indicadores de la salud de sus hábitats. Además, ayudan a reciclar los nutrientes forestales y fertilizan el suelo.
Se calcula que sólo hay un quedan un par de miles de tapires Hay que seguir trabajando para proteger a estos bellos animales.
Datos interesantes sobre el tapir
1. Sus narices son multifuncionales
Similar a la trompa de los elefantes, el hocico flexible de los tapires les ayuda a realizar muchas funciones cotidianas. Además de agarrar hojas y frutos difíciles de alcanzar, puede servir de snorkel cuando el tapir nada o bucea bajo el agua.
También es un detector excepcionalmente sensible de los olores forestales.
2. Son grandes nadadores
Los tapires pasan gran parte de su tiempo en el agua. Son nadadores de calidad que se sumergen en el agua para refrescarse.
También se ha observado que caminan por el fondo de los cauces de los ríos, como los hipopótamos, en busca de plantas para pastar.
3. Sus pies delanteros y traseros no son iguales
Los tapires tienen cuatro dedos en las patas delanteras y tres en las traseras. Estos dedos tienen pezuñas para ayudarles a vadear terrenos fangosos y nadar.
4. Tienen mala vista
Los tapires tienen ojos pequeños y visión monocular, lo que significa que sus ojos son incapaces de coordinarse entre sí para formar una imagen cohesiva.
Para compensarlo, los tapires tienen buenos sentidos olfativos y auditivos para reconocer su entorno.
5. Los tapires son activos por la noche
Los tapires pueden ser diurnos (activos durante el día) o nocturnos (activos durante la noche).
Las poblaciones que residen más cerca de la civilización suelen ser nocturnas para evitar el contacto humano.
6. Los tapires más grandes pueden pesar tanto como un oso pardo adulto
Entre las especies de tapires, el tapir malayo es el más grande, con un peso de hasta 800 libras, aproximadamente el tamaño de un oso pardo adulto.
Residen en zonas como Malasia, Sumatra y Tailandia.
7. Se gestan durante más de un año
Los tapires gestan durante aproximadamente 400 días (13 meses) antes de dar a luz. A veces se observan gemelos, pero son extremadamente raros.
8. Son animales muy ruidosos
Los tapires utilizan diversas vocalizaciones para comunicarse.
Se ha observado que emiten silbidos de alta frecuencia, así como gruñidos, para transmitir sus mensajes.
9. Todas las crías de tapir tienen las mismas marcas
Dependiendo de su especie, los tapires adultos tienen pelajes distintos con colores y dibujos únicos, pero todas las crías tienen pelaje marrón con manchas blancas.
Este estampado a rayas proporciona a los terneros una protección muy necesaria, ya que les permite mimetizarse fácilmente con su entorno.
10. Los terneros aprenden muy rápido
Las crías pueden alcanzar el tamaño adulto en un año y medio, aproximadamente, y aprenden muy rápido las habilidades clave para la supervivencia.
Un par de horas después de nacer, son capaces de ponerse de pie por sí solos. También pueden nadar poco después de nacer.
11. Podrían ser más sociables de lo que pensamos en un principio
En el pasado, se pensaba que los tapires eran animales solitarios que sólo se reunían para aparearse.
En estudios recientes, se ha descubierto que los tapires buscan comida en pequeños grupos, lo que sugiere que podrían tener tendencias sociales de las que aún no somos plenamente conscientes.
12. A veces defecan en el agua
Para evitar ser detectados, los tapires a veces defecan en las aguas locales, lo que enmascara su olor ante depredadores como grandes felinos y cocodrilos.
13. Los tapires han sido llamados "jardineros del bosque".
Los frutos y semillas de temporada son una de las principales fuentes de alimento del tapir, que, tras consumirlos, se desplaza a distintos lugares y deposita sus excrementos (scat), dispersando las semillas por los bosques.
Esto ayuda a aportar nutrientes al suelo del bosque, así como a diseminar diversas especies de vegetación, enriqueciendo el paisaje en general.
14. Algunos son cazados por su carne
En Costa Rica es habitual cazar tapires, cuyas pieles son gruesas y duraderas.
La carne de tapir es rica en grasa y suele ahumarse, cocinarse en guisos o incorporarse a las gachas.
15. Los tapires son animales antiguos
Los estudios sugieren que, evolutivamente, los tapires no han cambiado en millones de años.
Evolucionaron durante el período Eoceno, que duró entre hace 56 y 34 millones de años.
Resumen de la ficha del tapir
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Perissodactyla |
| Superfamilia: | Tapiroidea |
| Familia: | Tapiridae |
| Género: | Tapirus |
| Nombres de especies: | Tapir de Baird (Tapirus bairdii) Tapir sudamericano (Tapirus terrestris) Tapir de montaña (Tapirus pinchaque) Tapir malayo (Tapirus indicus) |
Fuentes objetivas y referencias
- "Tapires", National Geographic.
- "Tapir", Britannica.
- "Tapir". Zoo de San Diego.
- Groch, Nardine. "Guía del tapir: número de especies, por qué los bebés tienen manchas y rayas, y más". Discover Wildlife, BBC Wildlife Magazine.