Simmons Perseus- Perfil de la Avispa Guerrera
- Datos interesantes sobre la avispa guerrera
- Resumen del expediente de la avispa guerrera
Perfil de la Avispa Guerrera
Si se encuentra en las selvas tropicales de América Central y del Sur y oye el sonido de un tambor, puede que se encuentre ante una sorpresa.
O bien has descubierto una tribu local que puede o no ser amistosa contigo, o bien has descubierto una avispa guerrera nido, en cuyo caso sus opciones son mucho más reducidas.
Las avispas guerreras también se conocen como avispas tamborileras y pertenecen al género Synoeca, que contiene 6 especies de avispas eusociales del papel.
Resumen de datos sobre la avispa guerrera
| Hábitat: | Bosque tropical, tierras bajas |
| Ubicación: | América |
| Vida útil: | Desconocido |
| Tamaño: | Hasta unos 20 mm |
| Peso: | <1g |
| Color: | Normalmente azul metálico o negro |
| Dieta: | Larvas, insectos |
| Depredadores: | Hormigas, pájaros, avispas |
| Velocidad máxima: | Desconocido |
| Nº de especies: | 6 |
| Estado de conservación: | No listado |
Las avispas guerreras son impresionantes, eusociales avispas de papel, que viven en pequeñas pero eficientes colonias a baja altitud en los trópicos de América Central y del Sur.
En habitar En las selvas tropicales, construyen sus nidos en la parte inferior de las ramas y en el tronco de los árboles. Como su nombre indica, son conocidos por su comportamiento agresivo y protegen sus nidos. Son poderosos luchadores, pero sólo entran en combate si sus tambores de guerra no surten efecto.
Avispas guerreras dieta en alimentos azucarados, como el néctar, la melaza y los zumos de frutas maduras.
Esta avispa sin duda sabe cómo poner ansiosa a una persona, sin embargo, en un extraño giro de ironía evolutiva, su veneno puede ser la clave para calmarte.
Datos interesantes sobre la avispa guerrera
1. Son bateristas
Estos insectos suelen llamarse avispas tamborileras debido a su inusual mecanismo de defensa percusivo.
Sensibles a los ruidos fuertes o a la proximidad de una amenaza, estas avispas responden a los intrusos con un rítmico tamborileo Jumanji que reverbera por todo el nido.
En la mayoría de los casos, esto es suficiente para disuadir a los depredadores, pero si eso no funciona, son conocidas por formar enjambres agresivos.
2. Tienen la picadura de insecto de mayor rango
Justin Schmidt, investigador de picaduras y granjero de la ciencia, ha colocado la picadura de la avispa guerrera en el extremo más alto de su índice de dolor por picadura, el más alto de todos los insectos, junto con la hormiga bala y la avispa tarántula.
Schmidt describió la picadura de la avispa guerrera como:
"Tortura. Estás encadenado al flujo de un volcán activo"
Se dice que el único insecto con una picadura más dolorosa que la de la avispa guerrera es la avispa verdugo.
Estas picaduras están bien diseñadas para causar dolor y ayudar a mantener la colonia a salvo de enemigos vertebrados mucho más grandes.
3. Sus nidos permanecen muy activos durante muchos años
La mayoría de las avispas de papel con las que probablemente esté familiarizado construyen nidos estacionales, en cuyo interior sólo permanece la reina al final del año, que se traslada a buscar otro lugar para establecer su próxima generación.
En las especies de Synoeca, los nidos duran varios años y, aunque sólo contienen entre cincuenta y unos cientos de individuos, son muy productivos. Cada nido puede tener varias reinas, cuya reproducción es suprimida por las feromonas de la reina reproductora hasta que ésta muere.
Cada obrera vuela en menos de un minuto, ida y vuelta al nido, durante horas, y puede transportar hasta el 10% de su peso corporal.
Algunas especies, más parecidas a las abejas melíferas que a las avispas europeas del papel, forman enjambres para encontrar nuevos nidos.
Esto no es habitual entre las avispas que anidan, y es el resultado de la falta de cambios meteorológicos extremos en climas más ecuatoriales, que les permiten permanecer en un nido durante más tiempo.
4. Los nidos de las avispas guerreras tienen forma de armadillo
El panal construido en el tronco del árbol tiene la forma característica de un armadilo, por lo que también reciben el nombre de "marimbondo-tatu", o "avispa armadillo".
5. Están bien protegidos
Está demostrado que estos guerreros pueden defenderse de los depredadores vertebrados.
Por cierto, otro rasgo común con las abejas melíferas es un aguijón con púas, que puede clavarse en la piel de los vertebrados, matando a la avispa. Pero muchas de sus principales amenazas son mucho más pequeñas.
Para sobrevivir a estas incursiones, algunas especies de avispas guerreras construyen nidos intrincados con múltiples entradas y salidas, callejones sin salida y otras complejidades en la estructura y ubicación del nido que dificultan su invasión.
Aun así, las incursiones de las hormigas arrieras son lo suficientemente importantes como para mantener bajo control las poblaciones de avispas guerreras.
6. Podrían proteger a las aves
Se ha observado al menos una especie de ave que parece anidar y posarse en árboles en los que hay especies de Synoeca, lo que se considera una forma de comensalismo, es decir, un acuerdo en el que un animal beneficia al otro sin coste ni recompensa para él.
Este acuerdo entre el pájaro y la avispa ha sido ampliamente difundido, a pesar de que no existen pruebas suficientes que lo respalden.
Las excepcionales defensas de las avispas guerreras pueden ayudar a mantener alejados de las aves tanto a los depredadores como a los parásitos. Aunque parece existir una asociación entre al menos un ave nidificante y la presencia de avispas, el análisis estadístico (con un tamaño de muestra muy pequeño) demostró que no era significativa.
7. Las avispas guerreras pueden ser plagas y protectoras
La mayoría de las veces, estas cargas son insectos. De hecho, las avispas guerreras pueden ser de gran ayuda para los agricultores de diversas frutas, al eliminar las larvas de moscas que, de otro modo, dañarían sus cosechas.
Por lo general, cuando hay comida de sobra, la presencia de Synoeca ayuda a mantener la fruta protegida, pero en otros casos, cuando hay un agotamiento local de sus recursos naturales, su comportamiento de búsqueda se vuelve más intenso.
Esta mayor intensidad a la hora de cazar larvas suele provocar que la avispa dañe considerablemente la piel de la fruta y disminuya la producción.
8. Podrían contribuir a solucionar la resistencia a los antibióticos
Al igual que muchos venenos de insectos que se están estudiando en la actualidad, el veneno de la avispa guerrera puede tener una importante utilidad para la medicina.
Uno de los casos más famosos de resistencia a los antibióticos es el SARM. Se trata de una cepa de estafilococo que ha evolucionado para tolerar nuestras mejores armas y puede causar estragos en los tejidos blandos del cuerpo e incluso provocar la muerte si penetra en la sangre.
El veneno de la avispa guerrera Synoeca surinama ha mostrado una actividad prometedora contra esta bacteria, además de demostrar una potente actividad antimicrobiana contra SARM, E. coli e incluso patógenos fúngicos como Candida.
Este cóctel tóxico podría ayudar a los investigadores a desarrollar nuevos tratamientos contra los microbios que no se vean obstaculizados por la resistencia bacteriana.
Otros compuestos recién descubiertos en el veneno de estas avispas han intrigado a los investigadores médicos por su potencial para tratar la ansiedad.
Resumen del expediente de la avispa guerrera
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Artrópodos |
| Clase: | Insecta |
| Orden: | Himenópteros |
| Familia: | Vespidae |
| Subfamilia: | Polistinae |
| Género: | Synoeca |
| Nombres de especies: | Synoeca cyanea Synoeca chalibea Synoeca ilheensis Synoeca septentrionalis Synoeca surinama Synoeca virginea |
Fuentes objetivas y referencias
- Fábio Prezoto, Nayara Braga (2013), "Predation of Zaprinus indianus (Diptera: Drosophilidae) by the Social Wasp Synoeca cyanea (Hymenoptera: Vespidae)", BioOne.
- Anjali Kumar, John T. Longino, Robert K. Colwell, Sean O'Donnell (2009), "Elevational Patterns of Diversity and Abundance of Eusocial Paper Wasps (Vespidae) in Costa Rica", BioTropica.
- Rosendo M. Fraga (1989), "Tamaños de Colonias y Características de los Árboles en donde Anida Psarocolius montezumae en Costa Rica", Journal of Field Ornithology.
- Flávia M.M. Gomes (2016), "Anxiolytic-like effect of a novel peptide isolated from the venom of the social wasp Synoeca surinama", ScienceDirect.