• Perfil de la serpiente de mar de Dubois
  • Serpiente de mar de Dubois Datos generales
• Datos interesantes sobre la serpiente de Dubois
  • 1. Están equipados para el océano
  • 2. Son bastante venenosos
  • 3. Pero la letalidad es algo más que la toxicidad
  • 4. Por lo tanto, no parece haber matado a nadie, todavía
  • 5. Son comedores de anguilas
  • 6. Dan a luz a crías vivas
• Resumen de la serpiente de mar de Dubois
  • Clasificación científica
    • Fuentes objetivas y referencias

Perfil de la serpiente de mar de Dubois

Es fácil pensar que Australia es el país con más animales venenosos, pero esto no es del todo cierto. México tiene cerca de un 30% más de especies venenosas registradas, y Brasil sólo tiene una especie menos que México.

Lo que sí tiene Australia es una buena selección de algunos de los animales venenosos más mortíferos, de los que dejan algo más que una pequeña hinchazón bajo la piel, y que se encuentran por toda la tierra, en los ríos y también en el océano.

Una de ellas, la inocuamente llamada "serpiente marina de arrecife", o Serpiente de mar de Dubois es la segunda serpiente más venenosa del mundo analizada (después de otras dos especies australianas).

Serpiente de mar de Dubois Datos generales

Esta es una de las Elapidae, serpientes conocidas por su alto venenoso Afortunadamente, no sólo son animales remotos que viven toda su vida en el océano, sino que también son dóciles y están poco equipados para causar mucho daño a los humanos.

Viven en profundidades de hasta 80 m (262 pies) en planicies de arrecifes de coral y arena, que puede utilizar como refugio y para cazar presas.

En dietas Se alimenta de peces y morenas, así como de pequeños invertebrados que viven en el fondo del océano. En general, la serpiente de mar de Dubois tiene un carácter frío, pero ataca si se la provoca.

En lugar de ser temidos, deberían ser respetado como verdaderas serpientes marinas altamente adaptadas que se han ganado su lugar en los ecosistemas de arrecifes del norte de Australia.

Datos interesantes sobre la serpiente de Dubois

1. Están equipados para el océano

Muchas especies de serpientes son fuertes nadadoras y se sienten muy cómodas en el agua, pero una auténtica serpiente acuática se delata con una serie de adaptaciones especiales a su entorno.

En primer lugar, el extremo de la cola es aplanado y en forma de remo, por razones obvias. A continuación, las fosas nasales suelen estar más arriba en la superficie superior (dorsal) de la cabeza y pueden mantenerse cerradas desde el interior.

Incluso pueden respirar a través de la piel si hay suficiente oxígeno en el agua, y pueden excretar y escupir sal, como necesitan muchos vertebrados marinos, para evitar que se acumule en su organismo hasta niveles peligrosos a partir de los alimentos que ingieren.

Otra forma de saber que se trata de una serpiente de mar es taparle la nariz con los dedos y ver si se asusta. Ésta puede aguantar la respiración hasta dos horas, así que no se preocupe demasiado, aunque le recomendamos que no pruebe este método, ya que entraña ciertos riesgos.

2. Son bastante venenosos

Esta serpiente tiene el veneno más tóxico de todas las serpientes marinas de las que se tiene constancia. Los investigadores lo saben porque se han gastado varias subvenciones en laboratorios llenos de conejos y ratones a los que inyectar el veneno.

Reduciendo la dosis hasta que sólo matan a la mitad de los sujetos, son capaces de identificar una medida de la letalidad denominada DL50, es decir, la cantidad de veneno necesaria para establecer un 50% de muerte.

Estos experimentos éticamente cuestionables nos llevan a comprender cómo funcionan los venenos y, en particular, cómo actúan sobre diversos tipos de animales.

Los conejos son dos veces más sensibles al veneno de esta serpiente que los ratones, a pesar de que ninguno de los dos pasa mucho tiempo en el arrecife. Los peces y las ranas, quizá sin sorpresa, son los más susceptibles.

Los ratones suelen tener una correlación más estrecha con los humanos en términos de DL50, y en ratones, se estableció que el veneno de esta serpiente tiene una letalidad de 0,044mg/kg, lo que equivale a unos 3,3mg en un humano de 75kg.

3. Pero la letalidad es algo más que la toxicidad

Hay muchos factores que influyen en la letalidad del veneno de un animal. La DL50 está muy bien, pero ¿y si sus bolsas de veneno sólo contienen 1 mg del veneno a la vez?

Algunas serpientes incluso dan lo que se conoce como una "mordedura seca" para ahuyentar una amenaza sin gastar nada del preciado veneno que necesita para matar la comida.

No es fácil pisar accidentalmente una serpiente si está nadando en el agua todo el tiempo, y la gente no suele pasar tanto tiempo en el océano como en tierra.

Además, el acceso al antídoto reduce drásticamente la probabilidad de que alguien muera por una mordedura. Por último, está la actitud del propio animal. Algunas serpientes simplemente no quieren morderte.

4. Por lo tanto, no parece haber matado a nadie, todavía

A pesar de ser la serpiente marina más tóxica, y la segunda serpiente más tóxica en general, muchos de estos factores se combinan para hacerla esencialmente inofensiva en la mayoría de los casos. En Australia, sólo ha habido una víctima mortal por mordedura de serpiente marina (no especificada) desde los años 30, y probablemente sólo un puñado, nunca.

Aunque la serpiente marina de Dubois puede inyectar veneno suficiente para matar a una persona especialmente pequeña y desafortunada, no existen casos en la literatura que sugieran que lo haga, y las mordeduras de serpientes marinas en general sólo se producen cuando los pescadores recogen redes en las que se ha enredado alguna de ellas.

Los colmillos de la Dubois miden menos de 2 mm de largo, y su producción de veneno suele ser de 0,43 mg, muy por debajo de la DL50 para la mayoría de las personas (como referencia, la taipán, la serpiente más tóxica, puede liberar más de 100 mg en una mordedura media, hasta un máximo de 400 mg, y ni siquiera se han confirmado mordeduras letales de esta especie).

Probablemente por eso parece que no hay ningún caso confirmado de mordedura mortal de esta especie. Simplemente no les interesa. A menos, claro, que seas una anguila.

5. Son comedores de anguilas

Mientras que esta serpiente no se considera peligrosa para el ser humano (fuera de algunas publicaciones alarmista y no citadas), no se puede concluir la misma evaluación de riesgos para las morenas.

Se trata de una serpiente que se alimenta de peces, y uno de sus alimentos favoritos es la gran morena.

Las morenas suelen ser inmunes a muchas de las influencias destructivas que la pesca ejerce sobre los arrecifes, por lo que abundan en el hábitat de la serpiente de Dubois.

Además, suelen ser presas bastante grandes para una serpiente de este tamaño, lo que demuestra por qué las Dubois evolucionaron para tener un veneno neurotóxico tan potente.

6. Dan a luz a crías vivas

Una última cosa que vale la pena reiterar, es que estos son verdadero Eso significa que han abrazado a fondo la vida en el mar y nunca se molestan en venir a tierra.

Aunque los antepasados de esta serpiente eran terrestres, estas especies tienen muy poco en común con sus primos terrestres, y en realidad sólo comparten la necesidad de respirar aire.

Como tales, pueden vivir la mayor parte de su vida a 80 metros de profundidad en el arrecife, y todos sus sistemas tienen que funcionar en el medio submarino. Se sienten tan a gusto en el océano que a menudo están incrustados de algas y gusanos poliquetos.

Esto incluye dar a luz. Como los huevos pueden no recibir el calor que necesitan para incubarse en el agua, las serpientes marinas han evolucionado generalmente para dar a luz a crías vivas. Es el caso de la Dubois, que libera una camada de unas 4 o 5 mini versiones de sí misma.

Resumen de la serpiente de mar de Dubois

Clasificación científica

Fuentes objetivas y referencias

1. "Aipysurus duboisii - Serpiente de mar de Dubois", Environment.gov.org.
2. "La serpiente terrestre más venenosa", Guinness World Records.
3. Shijie Zhou (2012), "Integrated risk analysis for rare marine species impacted by fishing: sustainability assessment and population trend modelling", Oxford Academic.
4. Vinay Udyawer (2021), "Peaceful coexistence between people and deadly wildlife: Why are recreational users of the ocean so rarely bitten by sea snakes?", British Ecological Society.
5. "Reef Shallows Seasnake", iNaturalistNZ.