• Perfil de la mosca tsetsé
  • Datos sobre la mosca tsetsé
• Datos interesantes sobre la mosca tsetsé
  • 1. Se identifican por sus alas plegadas
  • 2. Pueden beber hasta tres veces su peso en sangre
  • 3. Tienen filas de dientes afilados
  • 4. Provocan la enfermedad del sueño
  • 5. La enfermedad del sueño se conoce como "Nagana" en el ganado
  • 6. Islas volantes
  • 7. Un insecto con matriz
  • 8. Producen "leche de mosca
  • 9. Wigglesworth
  • 10. Control de la mosca tsetsé
• Resumen informativo sobre la mosca tsetsé
  • Clasificación científica
    • Fuentes objetivas y referencias

Perfil de la mosca tsetsé

La mosca de la fruta Drosophila melanogaster es uno de los organismos más estudiados del planeta y lleva más de 100 años ayudando a descubrir los secretos de la genética.

Algunos pueden ser irritantes, como los mosquitos que no te dejan en paz cuando intentas montar una tienda al atardecer en Lake District.

Otras pueden ser realmente aterradoras, capaces de arrasar pueblos enteros con epidemias impredecibles. mosca tsetsé son las tres cosas.

La mosca tsetsé (pronunciado ' tseh-tseh ') son moscas picadoras de tamaño medio que habitan en gran parte de África tropical y viven alimentándose de la sangre de los animales.

Datos sobre la mosca tsetsé

Las moscas tsetsé son tan médicamente significativo que se nombran dos veces, y a veces se las llama moscas tik-tik.

Son parásitos obligados que pueden tener un impacto devastador en las poblaciones humanas y su ganado. Son difíciles de matar, se mueven con rapidez y tienen ansia de sangre .

En particular, les gusta dieta en mamíferos, como vacas, cerdos, antílopes y caballos.

Sin embargo, también son un foco principal de parasitismo investigación, y presentan algunas adaptaciones fascinantes, sobre todo en lo que se refiere a la reproducción.

Datos interesantes sobre la mosca tsetsé

1. Se identifican por sus alas plegadas

Las moscas tsetsé se distinguen fácilmente de otras moscas de tamaño mediano a grande porque pliegan completamente las alas sobre el abdomen cuando descansan.

También tienen una larga probóscide, que se une a un bulbo en la cabeza.

2. Pueden beber hasta tres veces su peso en sangre

Normalmente, cuando un animal es difícil de matar, significa que la gente se aparta de su camino o vuelve con un arma más grande. En este caso, al menos en 36 países africanos, eso no es una opción. Estas moscas son hematófagos obligados, lo que significa que necesitan comer sangre para sobrevivir.

El nivel al que necesitan la sangre es bastante inusual en los insectos. Los mosquitos, por ejemplo, sólo se alimentan de sangre cuando buscan proteínas para sus huevos, y se nutren de néctar la mayor parte del tiempo.

Tanto las hembras como los machos de la mosca tsetsé, aunque beberán algo de agua azucarada si no disponen de otra cosa, se alimentan casi exclusivamente de sangre.

Y esto es un gran problema porque, además de ser unos molestos mordedores, también son responsables de cientos de miles de casos de enfermedad del sueño.

3. Tienen filas de dientes afilados

Investigadores del Grupo de Investigación sobre Tripanosomas de la Universidad de Bristol descubrieron que la mosca utiliza sus dientes para picar a través de la piel y los capilares, razón por la cual puede doler realmente la picadura de una mosca tetse.

A continuación, utilizan sus escofinas para agrandar el agujero, antes de lanzar un chorro de saliva de su probóscide que contiene anticoagulante, que impide que la sangre del huésped se coagule y les permite alimentarse.

En el extremo del tubo dentro de la probóscide, los investigadores descubrieron que la punta tiene intrincadas estenosis en forma de dedos con ventosas, que les ayudan a chupar sangre.

4. Provocan la enfermedad del sueño

Para ser justos, la enfermedad propagada por la mosca tsetsé no es enteramente culpa suya. No sólo eso, muchas especies de este género no la transmiten. En las que sí lo hacen, el pobre insecto es un mero vector de un organismo unicelular mucho más peligroso del género Trypanosoma. Esta diminuta criatura puede ser más mortífera que el VIH durante ciertas epidemias y la enfermedad suele ser difícil de diagnosticar.

Esta enfermedad puede transmitirse a través de la propia mosca tsetsé o a través de la placenta de las madres infectadas. Los síntomas comienzan de forma similar a los de muchas enfermedades tropicales: dolores de cabeza, fiebre, dolores articulares, etc. Después, al igual que en la malaria, el parásito penetra en el cerebro y empieza a accionar diversas palancas y a pulsar botones.

Se produce confusión, trastornos sensoriales y una alteración de los ciclos del sueño, que da nombre a la enfermedad. Si no se trata, suele provocar la muerte. Sin embargo, algunas personas pueden ser portadoras del parásito sin experimentar síntomas. Otras, en cambio, pueden caer muertas de forma relativamente repentina sin manifestar muchos síntomas en absoluto.

5. La enfermedad del sueño se conoce como "Nagana" en el ganado

Al igual que la enfermedad del sueño humana, la mosca tsetsé también puede causar una enfermedad mortal en los animales, conocida como "Nagana" o tripanosomiasis animal africana.

Los síntomas de la enfermedad son fiebre, hinchazón y atrofia muscular, seguidos de parálisis de las patas traseras y otras partes del cuerpo.

Esto hace que el ganado enferme tanto que no puede criarse eficazmente en una región de África central del tamaño de Estados Unidos.

6. Islas volantes

En tswana, la palabra "tsetse" significa mosca, lo que hace que el término "mosca tsetsé" sea un poco redundante. Ésta es también la raíz del nombre Ssese, dado a un archipiélago de 84 islas frente a la costa de Uganda, en el segundo lago más grande del planeta. Sólo alrededor de la mitad de estas islas están habitadas en la actualidad, pero hasta hace poco era mucho más difícil vivir en ellas.

La enfermedad del sueño llegó a la isla alrededor de 1902, matando a tantas personas (algunos informes sugieren que al 60%) que las islas fueron evacuadas siete años más tarde. Cientos de trampas para moscas se cuelgan alrededor de las islas, y los insecticidas se han utilizado con gran efecto (y un montón de daños colaterales), hasta el punto de que el número de habitantes está ahora en constante aumento, pero la amenaza es todavíapresente en algunas de las islas.

7. Un insecto con matriz

Estas moscas, aparte de ser asquerosas y mortales, tienen una serie de adaptaciones peculiares casi inauditas en el filo de los artrópodos: las moscas tsetsé adultas amamantan a sus crías dentro de un útero antes de dar a luz a crías completamente formadas.

Se fecunda un solo huevo, lo que también es muy inusual en los insectos, y se produce un querido gusano, acolchado suavemente en el interior de la madre, que se alimenta de leche de mosca procedente de una glándula uterina.

Esta adorable larva crecerá hasta pesar lo mismo que la madre y finalmente se separará tras mudar dos veces, momento en el que se dejará caer al suelo y se atrincherará para pupar, envuelta a salvo en la tierra durante tres semanas antes de emerger como adulto.

Esta reproducción sólo es posible gracias a una compleja disposición de la frágil flora intestinal de la mosca, que los científicos están estudiando detenidamente como posible punto de entrada del problema de la enfermedad del sueño.

8. Producen "leche de mosca

La leche, descrita antaño en las clases de biología de primaria como una característica definitoria de los mamíferos, existe en diversas formas en todo el reino animal.

Aunque Oatley le diga que el delicioso y ecológico producto de las semillas de plantas trituradas es la leche, no es estrictamente cierto; en términos biológicos, la leche es una secreción nutritiva que un progenitor da a sus crías. Y según esta definición, el jugo de la mosca tsetsé encaja a la perfección.

Esta leche, al igual que la de los mamíferos, es rica en 12 proteínas principales, así como en enzimas digestivas y minerales que alimentan a la larva y ayudan a desarrollar su sistema inmunitario. Se segrega desde una glándula al útero, donde la larva la absorbe.

Destaca la similitud de la función de esta leche con la de los alimentos infantiles de los mamíferos. Ambos linajes divergieron hace casi 800 millones de años, y desde entonces no han vuelto a compartir una postal navideña. En este caso, tanto los humanos como las moscas tsetsé descubrieron esta solución evolutiva de forma independiente. Es lo que se conoce como evolución convergente.

Ahora, volvamos a la flora intestinal.

9. Wigglesworth

Un entomólogo británico con un nombre tan dickensiano que merece un título propio, descubrió algo muy interesante cuando profundizó en el microbioma intestinal de la mosca tsetsé.

Sir Vincent Brian Wigglesworth prestó su nombre a un género de bacterias gramnegativas, una de cuyas especies se encontró como endosimbionte en el interior de la mosca tsetsé. Esta relación entre la mosca y la bacteria permitió a esta última desprenderse de gran parte de su ADN, lo que dio lugar a un genoma de unos 700.000 pares de bases.

Para ponerlo en perspectiva, el genoma humano consta de unos 3.000 millones de pares de bases, y la mosca tsetsé tiene 366 millones.

Un genoma más pequeño hace que un organismo sea vulnerable a los cambios, pero acelera lo que puede hacer a la hora de replicarse. Las células pueden dividirse más rápido, la regulación de los genes es más eficiente y hay menos necesidades de nutrientes.

Así, la bacteria se beneficia de una reproducción más eficaz, posible en un entorno rico en nutrientes y sin estrés, pero, como simbionte, también da algo a cambio.

La Wigglesworthia glossinidia produce el complejo vitamínico B necesario para complementar la dieta de la mosca y enriquecerla hasta un grado que permita su reproducción. Por eso es tan importante. La solución al problema de la mosca tsetsé puede encontrarse en este organismo delicado pero crítico dentro de su intestino.

10. Control de la mosca tsetsé

Mientras esperamos la compleja e ingeniosa solución para destruir las futuras generaciones de mosca tsetsé, ya existen algunas soluciones más sencillas, elegantes y quizá igual de ingeniosas.

Las trampas con cebo oloroso son un tipo de red matamoscas que, cuando se cuelga en zonas con poblaciones de mosca tsetsé, parece atraerlas y contenerlas de forma segura. Aunque el olor desempeña un papel, se ha descubierto que fabricarlas de un color específico, llamado azul ftalógeno, puede lograr un resultado similar por sí solo.

Diseñando la trampa en el tono de azul adecuado y fabricando la red de forma que aproveche la respuesta de aterrizaje de la mosca, se han erradicado por completo poblaciones como las de las islas Ssese.

Resumen informativo sobre la mosca tsetsé

Clasificación científica

Fuentes objetivas y referencias

1. Philippe Solano et al. (2015), "¿Las moscas tsetsé solo se alimentan de sangre?", Biblioteca Nacional de Medicina.
2. Trypanosome Research Group (2017), "Surprising discovery - how the African tsetse fly really drinks your blood", Universidad de Bristol.
3. OMS (2022), "Tripanosomiasis humana africana (enfermedad del sueño)", Organización Mundial de la Salud.
4. Christina M. Bergey et al. (2019), "Assessing connectivity despite high diversity in island populations of a malaria mosquito", Biblioteca Nacional de Medicina.
5. Entomology Today (2016), "Las moscas tsetsé son insectos extraños y peligrosos", Entomology Today.
6. XiaoLi Bing, Geoffrey M. Attardo, Aurelien Vigneron, Emre Aksoy, Francesca Scolari, Anna Malacrida, Brian L. Weiss y Serap Aksoy (2017), "Unravelling the relationship between the tsetse fly and its obligate symbiont Wigglesworthia: transcriptomic and metabolomic landscapes reveal highly integrated physiological networks", The Royal Society of Publishing.