Simmons PerseusPerfil de Maggot
Gusanos tienen un lugar poderoso en nuestro subconsciente.
Su movimiento; su asociación con la carne podrida y los alimentos peligrosamente demasiado maduros; el hecho de que desoven unos mil millones de moscas... hay muchas cosas en nuestra biología que nos dicen que no queremos estar cerca de ellas.
Pero, ¿qué es exactamente un gusano? ¿Cómo vive y qué piensa de su existencia? Averigüémoslo.
Visión general de los gusanos
| Hábitat: | Materia en descomposición |
| Ubicación: | En todo el mundo |
| Vida útil: | De días a años |
| Tamaño: | Microscópico hasta unos 5 cm (2 pulgadas) |
| Peso: | Normalmente <1g |
| Color: | Normalmente gris/marrón |
| Dieta: | Detritus, materia en descomposición, a veces animales vivos |
| Depredadores: | Casi todo |
| Velocidad máxima: | Lento |
| Nº de especies: | Miles, tal vez cientos de miles |
| Estado de conservación: | N/A |
Los gusanos suelen ser lo que ocurre entre un huevo y un mosca adulta y a pesar de su atractivo, son animales excepcionalmente útiles. Al menos, en la mayoría de los casos.
A veces come tu piel y excavan en tu carne, pero en su mayor parte, están de nuestro lado.
Se utilizan con gran éxito en el campo de la forense patología, pero a veces también pueden actuar como biocontrol para el ganado.
Sin embargo, su mayor ventaja es que nos libran de todas nuestras cadáveres y los residuos alimentarios.
Datos interesantes sobre los gusanos
1. Es un bebé mosca
Los gusanos son cualquier larva de mosca que, bueno, parece un gusano. No es un término estricto, pero suele aplicarse a las larvas de cuerpo blando, parecidas a orugas, de diversas formas de mosca.
Las moscas son cualquier miembro del orden Diperan, y muchas, si no la mayoría, se reproducen con una fase larvaria que representa una especie de gusano grueso y gomoso sin patas.
Suelen diferenciarse de otras larvas de mosca como mosquitos o similares, que tienen una fase más activa o con extremidades, pero, de nuevo, no es una definición estricta.
En algunos casos, se denomina gusano a cualquier larva de insecto.
2. Pero tienen rasgos comunes
Lo que diferencia a los gusanos de sus equivalentes con patas o cola es su predilección por comer basura, ya sean animales o plantas muertas, fruta o carne podrida de una herida abierta; los gusanos suelen estar bien diseñados para abrirse camino entre los detritus.
Aunque suene asqueroso (y lo es), esto les confiere una importancia incalculable para el ecosistema como recicladores de nutrientes y como agentes reductores de enfermedades.
3. Son buenos detectives
Los gusanos se utilizan habitualmente en patología forense, ya que ocupan un cadáver en un horario fiable y crecen a un ritmo predecible.
La hora de la muerte puede deducirse con mucha precisión por la cantidad y el estadio de la infestación de gusanos en un cadáver.
Los gusanos son comedores eficientes que pueden empezar a trabajar en menos de 15 minutos desde que se destapan los zuecos. Cuando hay 5.000 de ellos, pueden comerse medio cuerpo refrigerado en sólo tres o cuatro días.
4. También pueden recoger drogas
La presencia de gusanos puede determinar la hora de la muerte con una precisión aproximada de un día, pero se trata de una medida a corto plazo.
Al cabo de un tiempo, habrá demasiadas generaciones de gusanos y el cuerpo estará demasiado descompuesto para utilizarlo con precisión. Sin embargo, muchos potenciadores químicos que el exhumano puede haber tomado se bioacumulan en la población de gusanos, lo que significa que pueden analizarse con precisión para detectar drogas mucho después de la muerte.
Esta es una de las principales formas de determinar qué tipo de drogas estaban presentes en el organismo de la persona cuando murió.
5. También ayudan a los vivos
Aunque una herida abierta infestada de gusanos suena casi peor que una amputación, su preferencia por la carne muerta convierte a los gusanos en una solución tópica útil para algunos casos médicos.
La terapia con gusanos es un tratamiento medieval pero eficaz para las heridas necróticas que consiste en vendar un puñado de crías de gusanos y dejar que se ocupen de las partes en descomposición.
Los gusanos dejarán toda la materia sana y se centrarán sólo en las partes podridas, reduciendo el riesgo de infección y evitando la propagación necrótica causada por las bacterias en el tejido muerto.
(Por supuesto, si quieres, puedes mezclarlos después para hacer una pasta necrótica).
Los gusanos utilizados en esta terapia se crían para este fin y se desinfectan, de modo que no se recogen de un cadáver y se atan a una herida, pero hay que acostumbrarse a los retorcimientos, sobre todo porque la terapia puede durar días o semanas.
6. También causan daños
Los gusanos son posiblemente los ayudantes biológicos menos apreciados que tenemos. Su movimiento repugnante y todo lo que comen los cadáveres les ha dado una mala reputación, pero en general, son inestimables ingenieros del ecosistema.
Sin embargo, viven en la caca y la carne podrida y todas esas cosas encantadoras, por lo que también pueden ser vectores de enfermedades. O, incluso peor, miasis .
Esta es una palabra que probablemente no quieras buscar en Google.
Algunos gusanos son capaces de infestar tejidos vivos. En lugares donde proliferan ciertas especies en contenedores o condiciones insalubres, puede existir el riesgo de que un puñado salte del barco y parasite a una persona sana.
Este es especialmente el caso de ciertas especies de gusanos que han evolucionado específicamente para ser parásitos, como las moscas del mango, las moscas de los bots y los moscardones, por nombrar algunos.
De nuevo, busque esto en Google bajo su propio riesgo.
7. Algunos son incluso cazadores
Otras especies son depredadoras. Al menos un moscardón engendra innumerables larvas cazadoras de gusanos que parecen un perrito caliente pasado por una alfombra sucia.
Estos gusanos erizados permiten que otras larvas de mosca hagan todo el trabajo de picar materia orgánica en descomposición y luego se las comen para ganar tiempo.
Por asqueroso que resulte, algunos son realmente excelentes como biocontrol contra algunas de esas especies de moscas causantes de miasis, ya que actúan como depredadores naturales y reducen su número, lo que tiene diversos grados de efecto contra las plagas comunes del ganado que excavan en la piel de las ovejas y el ganado vacuno, por ejemplo.
8. Son amigos de los pescadores
Los gusanos son el cebo más utilizado por los pescadores de toda Europa para capturar peces no depredadores. También se utilizan en Norteamérica, principalmente como cebo para la pesca en el hielo.
También se han producido gusanos artificiales de colores fluorescentes que se utilizan para pescar truchas y salmones.
Resumen del expediente
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Artrópodos |
| Clase: | Insecta |
| Orden: | Dípteros |
| Familia: | 200+ |
Fuentes objetivas y referencias
- (2023), "Gusanos y percebes en la escena del crimen: los mejores amigos de los entomólogos forenses", Cosmos.
- Dra. Gail S. Anderson, "ENTOMOLOGÍA FORENSE: EL USO DE INSECTOS EN INVESTIGACIONES DE MUERTES", Universidad Simon Fraser 8888 University Drive Burnaby, B.C.
- Amelia Tait (2023), "Medieval medicine: the return to maggots and leeches to treat ailments", The Guardian.
- Iran J Parasitol (2021), "Using Maggot Debridement Therapy in Treatment of Necrosis in the Forearm Caused By Docetaxel Extravasation: A Case Report", NIH.
- "Moscas parásitas (moscas taquínidas)", Departamento de Conservación de Missouri
- "Mosca de los gusanos peludos", iNaturalist.