Simmons PerseusPerfil de Porcupine
Puercoespines son roedores con una interesante forma de protegerse de los depredadores: llevan un pelaje de afiladas púas por todo el cuerpo.
Existen dos familias diferentes de puercoespines: los hystricidae, o Puercoespines del Viejo Mundo y Erethizontidae, el Puercoespines del Nuevo Mundo .
Ambas familias tienen localizaciones distintas. La variedad del viejo mundo se encuentra en el sur de Europa, el oeste y el sur de Asia y en la mayor parte de África. La variedad del nuevo mundo está en Norteamérica y Sudamérica.
Hechos sobre el puercoespín
| Hábitat: | Bosques, desiertos, laderas rocosas |
| Ubicación: | Europa, oeste y sur de Asia, África, norte y sur de América. |
| Vida útil: | 5 - 6 años |
| Tamaño: | 60 - 90 cm (25 - 35 in) |
| Peso: | 12 - 35 libras (5- 16 kg) |
| Color: | Marrón, negro, gris, amarillo & incluso blanco |
| Dieta: | Herbívoro - Hojas, plantas, ramitas, corteza |
| Depredadores: | Peces, coyotes, pumas, linces, zorros, linces, osos, lobos |
| Velocidad máxima: | 4 km/h |
| Nº de especies: | 58 especies |
| Estado de conservación: | Menor preocupación |
Normalmente se pueden encontrar puercoespines vivir en partes de Asia, el sur de Europa, África, América del Norte y del Sur, con tendencia a gravitar hacia climas tropicales y templados.
Generalmente habitar bosques, desiertos, laderas de colinas y afloramientos rocosos. Hay algunos puercoespines del Nuevo Mundo que viven en los árboles, mientras que los del Viejo Mundo permanecen en las rocas. Éstos pueden encontrarse en zonas rocosas de hasta 12.000 pies de altitud.
Son roedores grandes y pesados, con una larga vida y una amplia gama de vocalizaciones Sus llamadas han alimentado leyendas, y sus púas son notoriamente eficaces.
Independientemente de la familia, la mayoría de los puercoespines son más o menos iguales talla Miden entre 25 y 35 pulgadas de largo, tienen una cola de 8 a 10 pulgadas y pesan entre 12 y 35 libras. Tienen un cuerpo grande y redondo y se mueven lentamente.
En colorear La capa protectora externa espinosa de un puercoespín se parece a la de los erizos, que no están emparentados.
El nombre de puercoespín procede de las palabras latinas "porcus" y "spina", que traducidas significan "espina de cerdo" o "cerdo de pluma".
Datos interesantes sobre el puercoespín
1. Se les conoce como "cerdos pluma".
El nombre de puercoespín significa "cerdo de pluma", pero no son cerdos. Y, a pesar de parecerse a los tejones erizos, tampoco pertenecen a esos órdenes.
Los puercoespines son roedores, pero muy diferentes entre sí. Las dos familias ni siquiera están estrechamente emparentadas; el orden Rodentia es excepcionalmente diverso y, a pesar de parecerse, los puercoespines del nuevo y del viejo mundo evolucionaron sus púas de forma independiente, mediante un proceso de evolución convergente.
Esto significa que no comparten un antepasado espinoso común.
2. Son uno de los roedores más grandes del mundo
Como roedores, sus dientes están en continuo crecimiento y tienen que roer bocados duros y leñosos para mantenerlos afilados y en forma. Además, son bastante enormes.
Después del enorme capibara, el puercoespín crestado lucha con el castor norteamericano por el título de segundo roedor más grande, con unos 30 kg de peso.
3. Son posiblemente el roedor más longevo
Otra cosa por la que tienen que discutir es quién vive más.
Con 32 años, el puercoespín más longevo es uno de los contendientes por la mayor longevidad de todos los roedores, pero la escurridiza rata topo desnuda, con sus genes que desafían al cáncer y sus extraños hábitos sociales, podría llegar a vivir más. De momento, los resultados no son concluyentes.
4. A un grupo de puercoespines se le denomina "púa".
Una pareja monógama de puercoespines puede tener entre 1 y 4 crías, conocidas como puercoespines.
A pesar del nombre, y para alivio de la madre, nacen con púas blandas, aunque tienen los ojos abiertos y los dientes listos.
5. Se alimentan ocasionalmente de miel
Mientras que los puercoespines africanos viven sobre todo en el suelo, sus congéneres americanos se han instalado en los árboles. Se alimentan principalmente de hojas y de algún insecto ocasional y, al menos en cautividad, se alimentan alegremente de miel, lo que probablemente no sea bueno para ellos, ¡y no se sabe con certeza si aceptarían de buen grado un nido de abejas silvestres!
El puercoespín africano no trepa, por lo que se alimenta principalmente en el suelo, y es principalmente nocturno. A veces busca comida durante el día y come una dieta más variada que incluye raíces, frutas, bayas, corteza y cultivos agrícolas.
6. De vez en cuando se caen de los árboles
Mientras que la miel puede o no estar en el menú, las hojas tiernas son más comúnmente comidas por puercoespines que viven en los árboles, lo que crea un cierto peligro debido a lo precariamente situados que están los brotes de las hojas jóvenes.
Estas delicias de la cocina de los puercoespines pueden ser difíciles de alcanzar al final de las ramas delgadas, e intentarlo a menudo resulta en una caída al suelo del bosque.
Se cree que estas caídas rara vez son mortales, a pesar del peso del animal, pero existe la posibilidad de que se lesionen con sus propias púas.
7. A veces caen sobre las personas
En 2014, una mujer brasileña salvó la vida de un puercoespín que se le caía encima presentando desinteresadamente su cuero cabelludo como plataforma de aterrizaje. El encuentro la dejó con 272 púas incrustadas en la cabeza.
Así que, ¡otra cosa de la que preocuparse!
8. Suenan como bebés
Los puercoespines son animales muy vocales, que se expresan mientras comen, cortejan o simplemente cantan por la noche sin motivo aparente. Se cree que las llamadas nocturnas de los puercoespines son una de las inspiraciones de las espeluznantes tomas folclóricas sobre bebés abandonados en el bosque.
Los individuos tienen una variación natural en sus llamadas, llamada "canto", con algunos tenores y barítonos naturales y el soprano ocasional. También parecen hacer ruidos defensivos adorables cuando alguien empuja una cámara en su cara mientras comen.
9. Sus plumas son especiales
El puercoespín, uno de los depredadores más especializados y exitosos del planeta, ha desarrollado una defensa muy eficaz. Sus 30.000 púas, de más de 30 cm de largo, son quebradizas y huecas. Además, en las especies del Nuevo Mundo están provistas de púas, lo que ayuda a que permanezcan incrustadas en la piel de sus presuntos cazadores después de romperse inevitablemente durante un ataque.
Aunque las especies del Viejo Mundo no tienen púas, éstas suelen clavarse con la suficiente profundidad como para disuadir incluso a los tejones de la miel. Las púas están intrincadamente diseñadas por la evolución para penetrar en la piel con la mitad de fuerza que una aguja hipodérmica.
Esta defensa es tan eficaz que se dice que ha matado a muchos de los principales depredadores del puercoespín, como hienas, leopardos y leones.
10. Su respuesta defensiva es bastante clara
La respuesta defensiva de un puercoespín depende de varios factores, como el olor, el sonido y la vista. Normalmente, el puercoespín mostrará un comportamiento defensivo cuando se sienta molesto o agitado.
Un puercoespín agitado, irritado y enfadado puede mostrar cuatro síntomas principales: erección de la pluma, rechinar de dientes, emisión de olor y, por último, ataque.
11. Los puercoespines no lanzan sus púas
Los puercoespines no lanzan sus púas, pero se rompen por la base cuando las púas de la punta de la púa penetran en algo.
Las púas se desprenden por contacto y, a veces, pueden caer algunas cuando el puercoespín sacude enérgicamente su cuerpo. Una vez desprendida una púa, crecerá una nueva en su lugar.
12. Las poblaciones de puercoespines han disminuido
Los puercoespines no son un plato habitual en la cultura occidental, pero se han comido en ocasiones.
Sin embargo, son muy populares en el sur de Asia. En Vietnam, sobre todo, los puercoespines son una importante fuente de alimento, lo que ha contribuido a reducir considerablemente su población en esa región.
Resumen del expediente del puercoespín
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Rodentia |
| Suborden: | Hystricomorpha |
| Infraorden: | Hystricognathi |
| Familias: | Hystricidae (puercoespines del Viejo Mundo) Erethizontidae (puercoespines del Nuevo Mundo) |
Fuentes objetivas y referencias
- Nature Nibble (2022), "¿Viven juntos los puercoespines? Si es así, ¿cuántos?", naturenibble.com.
- Dennis Bromley y Tim Osborne (2008), "Porcupine", Alaska Department of Fish & Game.
- Susmita Baral (2014), "Porcupine Falls on Sandra Nabucco In Brazil Leaving Over 200 Quills In Her Head", Latin Times.
- Sid Perkins (2012), "Porcupine Quills Reveal Their Prickly Secrets", Science.org.