• Perfil de Pacarana
  • Pacarana Hechos
• Datos interesantes sobre Pacarana
  • 1. ¡Son Scansorial!
  • 2. Es el único miembro de su familia
  • 3. Se les conoce como el Ratón Terrible
  • 4. Los científicos estudian sus poblaciones rebuscando en sus letrinas
  • 5. Se sientan y comen con las manos
  • 6. Su comida favorita es la mazorca de maíz
  • 7. Son mansos en cautividad
  • 8. Las hembras lloran durante la época de celo
  • 9. Los machos cantan para atraer a una hembra
  • 10. ¡Son difíciles de estudiar!
  • 11. Están amenazados por la deforestación
• Resumen del expediente Pacarana
  • Clasificación científica
    • Fuentes objetivas y referencias

Perfil de Pacarana

En Pacarana es un voluminoso roedor de movimientos lentos originario de Sudamérica.

Como muchos de los roedores sudafricanos, lleva cierto peso consigo; es uno de los roedores más grandes; un animal nocturno de complexión robusta, y el único de su especie en la familia Dinomyidae.

(Foto: WWF-Brasil © Leonardo Kerber)

Pacarana Hechos

Son encontrado en bosques húmedos tropicales y estribaciones de Bolivia, Venezuela y Colombia y suelen vivir en grupos de cuatro o cinco miembros en grietas oscuras naturales.

Son herbívoros y dieta en frutas, plantas, hojas, brotes y verduras.

El pacarana se considera el tercera más grande roedor; incluso más grande que una mara patagónica, y aunque se mueven con paso torpe y desorganizado, son algo ágiles y se sabe que trepan a los árboles.

Son amenazada por la destrucción de su hábitat -como la mayoría de los animales de Brasil y sus alrededores- y aún no sabemos mucho sobre ellos ni sobre cómo viven.

Datos interesantes sobre Pacarana

1. ¡Son Scansorial!

Para un roedor tan pesado como éste, es toda una hazaña. Son sobre todo las crías las que trepan a los árboles, y no se sabe muy bien por qué, pero sus grandes garras excavadoras sin duda lo hacen más fácil.

2. Es el único miembro de su familia

La familia Dinomyidae sólo tiene un miembro, lo que hace que el género Dinomys esté igualmente aislado. Aunque se parece a una pacarana, otro roedor de aspecto similar, pertenecen a una familia diferente y, de hecho, el nombre "pacarana" significa esencialmente "falsa pacarana". Taxonómica y nominalmente, parece que a la pobre pacarana se le ha dado el extremo corto del palo.

3. Se les conoce como el Ratón Terrible

Entre los apodos que reciben figuran rata de Branik y ratón terrible, que, por cierto, es lo que significa el nombre científico de la familia "Dinomyidae" (puede que reconozcas dino por "lagarto terrible": dinosaurio).

Ninguno de estos nombres es especialmente halagador, pero al menos a la pacarana no parece importarle.

4. Los científicos estudian sus poblaciones rebuscando en sus letrinas

Esto no debería ser una sorpresa a estas alturas, pero los investigadores han identificado un puñado de formas de deducir el comportamiento de las pacaranas a partir de la medición de sus cacas. Y me refiero, literalmente, a medirlas. En un artículo hay párrafos y párrafos (la mayoría en español) sobre la calidad, el tamaño, la forma y el sabor (no realmente) de las cacas de pacarana que han recogido.

A partir de ahí, son capaces de inferir el tamaño de los grupos, su composición y la edad de los individuos, y sugieren realizar más cribados de caca en el futuro para averiguar todo lo posible sobre estos misteriosos roedores en libertad.

5. Se sientan y comen con las manos

Al igual que hacen las ardillas, la pacarana coge la comida con las manos, la inspecciona, le da la vuelta y la mordisquea. Esto no es ridículamente simpático, sino bastante inusual para un roedor de tamaño inusual como este terrible ratón.

En un vídeo viral se ve a una pacarana algo angustiada intentando desesperadamente quitarse el jabón del pelaje. Esta imagen muestra la destreza de sus brazos, y este vídeo de YouTube da una idea de cómo comen (y de lo mucho que les gusta a las tortugas salir en cámara).

6. Su comida favorita es la mazorca de maíz

En cautividad, a las pacaranas se las alimenta con comida variada para el almuerzo, pero incluso cuando se les da toda la col rizada, boniato, zanahorias, manzanas, naranjas plátanos, uvas, pan y semillas, si hay mazorcas de maíz, eso es lo primero que se comen. Es una buena forma de ayudarlas a ganar peso en los zoológicos.

7. Son mansos en cautividad

Y eso sería una pena horrible por más de una razón. Se ha informado en numerosas ocasiones de que se trata de animales muy dóciles, incluso cuando se capturan en estado salvaje, lo que sugiere que son muy vulnerables a la caza por parte de los humanos. Y, de hecho, los habitantes de las tribus locales se comen habitualmente a la pacarana.

8. Las hembras lloran durante la época de celo

Cuando llega el momento de aparearse, las hembras lanzan un largo grito para que los machos sepan que están en celo, lo que hace que el macho se acerque y se arrime a la hembra a dos patas. El elaborado ritual de apareamiento implica un montón de extrañas vocalizaciones.

9. Los machos cantan para atraer a una hembra

Este es uno de ellos. Los machos cantarán a una hembra durante un máximo de dos minutos una vez que encuentren una hembra digna; entre otros sonidos que emiten durante la búsqueda se encuentran silbidos, gemidos, charlas y quejidos.

10. ¡Son difíciles de estudiar!

Sin embargo, se sabe muy poco sobre la densidad de población, el hábitat y el comportamiento de la pacarana. Como suele ocurrir, gran parte de lo que sabemos se ha obtenido a partir de sus cacas, de las que se deducen elementos de su dieta, el tamaño de sus familias y sus pautas de actividad, pero se trata de animales muy escurridizos que, en su mayoría, sólo están activos por la noche, por lo que no es fácil controlarlos.

Los animales en cautividad nos ofrecen algunas pistas sobre el comportamiento salvaje, pero no siempre es fácil conseguir que se comporten de forma natural cuando están rodeados de curiosos, por lo que los estudios sobre la naturaleza son especialmente importantes.

11. Están amenazados por la deforestación

Con el auge de la ganadería en el mundo desarrollado, las empresas buscan alimentos baratos para sus animales. Muchos de estos alimentos proceden de cultivos de soja, y muchos de estos cultivos de soja se cultivan en zonas de la Amazonia que necesitan ser despejadas para hacer espacio para ello. De este modo, los hábitats de cientos de miles, posiblemente incluso millones de especies, están siendo destruidos, divididos y reducidos.

La Pacarana no escapará a esta pérdida de hábitat, y cuanto menos sepamos de ella, menos sabremos cómo ayudarla. Sin embargo, una cosa es segura: sin bosques, no puede haber Pacarana.

Resumen del expediente Pacarana

Clasificación científica

Fuentes objetivas y referencias

1. "Pacarana", Placentación comparada, febrero de 2004.
2. Meritt, D.A., "The Pacarana, Dinomys branickii", One Medicine, 1984.
3. Karin Osbahr, "EVALUACIÓN DE LA TASA DE DEFECACIÓN Y DEL USO DE LA LATRINA EN LA PACARANA (Dinomys branickii RODENTIA: DINOMYIDAE)", Scielo, 2010.
4. Joao Pedro de Magalhaes, "Pacarana", Museo Nacional de Historia Natural, 2005.