Simmons PerseusPerfil del pez globo
A pesar de su lentitud de movimientos y su aspecto decididamente torpe, pez globo son fortalezas defensivas que suponen un desafío único y desalentador para casi cualquier depredador lo bastante insensato como para intentar comérselas.
Estos rotundos pececillos pueden hincharse hasta el doble de su tamaño en cuestión de segundos, están cubiertos de temibles espinas y, para colmo, contienen algunas de las toxinas más letales del reino animal.
Información general sobre el pez globo
| Hábitat: | Las especies se encuentran en hábitats marinos, salobres y de agua dulce |
| Ubicación: | En todo el mundo, pero sobre todo en aguas tropicales y templadas cálidas. |
| Vida útil: | El pez globo fahaka, la especie tipo de esta familia, vive al menos 10 años. |
| Tamaño: | La especie de pez globo más grande puede alcanzar los 67 centímetros de longitud, mientras que la más pequeña sólo llega a los 3,5 centímetros. |
| Peso: | Su peso varía desde el enorme pez globo Mbu (Tetraodon mbu), que puede superar los 5 kg, hasta el pez globo enano (Carinotetraodon travancoricus), que sólo pesa unos gramos. |
| Color: | Varía mucho de una especie a otra. Algunas, sobre todo las de agua dulce, son monótonas y se camuflan, mientras que otras presentan una llamativa coloración de advertencia. |
| Dieta: | Invertebrados (sobre todo moluscos) y materia vegetal |
| Depredadores: | Tiburones, peces lagarto y otros grandes depredadores |
| Velocidad máxima: | 5 km/h (3 mph) |
| Nº de especies: | 193 |
| Estado de conservación: | La mayoría de las especies están clasificadas como de Preocupación Menor por la UICN, pero el pez globo chino (Takifugu chinensis) está en Peligro Crítico. Al menos otras siete especies de peces globo están en Peligro, y se informa de que muchas especies están disminuyendo. |
Pez globo es el nombre común dado a 193 especies que componen la familia Tetraodontidae, un gran grupo que comparte el orden Tetraodontiformes con una serie de especies de aspecto igualmente estrafalario, como el pez ballesta (Balistidae), el pez caja (Ostraciidae) y el pez luna (Molidae).
El pez globo está presente en todas las regiones tropicales del mundo, y las especies pueden encontrarse en aguas marinas, estuarinas y dulces. hábitats Están completamente ausentes de las aguas más frías.
Los peces globo son de tamaño pequeño a mediano, aunque algunas especies pueden alcanzar hasta 50 cm de longitud.
Aunque se adaptan bien a alimentar Los peces globo, que se alimentan de moluscos de concha dura, son voraces depredadores de emboscada de una amplia gama de invertebrados más pequeños, aunque curiosamente muchas especies pueden subsistir únicamente de materia vegetal si no hay presas disponibles.
Datos interesantes sobre el pez globo
1. Los peces globo no tienen dientes, pero su mordedura es temible.
En lugar de dientes, los peces globo tienen dos placas fusionadas en cada mandíbula que se unen para formar un poderoso pico.
Esta adaptación única les permite aplastar las duras conchas de caracoles, almejas y otros moluscos que constituyen una parte importante de su dieta.
2. Tienen una vista excelente
Los peces globo son depredadores emboscados que detectan a sus presas con una visión aguda.
Sus ojos pueden moverse independientemente como los de un camaleón, lo que les permite buscar depredadores y presas al mismo tiempo.
3. La maniobrabilidad es su especialidad
Los peces globo nadan ondulando sus aletas dorsal, anal y pectoral, lo que les permite desplazarse en cualquier dirección por el agua con precisión, ¡incluso pueden nadar hacia atrás!
Sus colas funcionan principalmente como timones, pero pueden utilizarse para aumentar la velocidad al lanzar un ataque o evadir a un depredador.
4. Cuando el peligro acecha, los peces globo se transforman en segundos en globos puntiagudos.
Los peces globo llevan a cabo su emblemática defensa tragando agua en sus estómagos altamente elásticos.
La mayoría de las especies también tienen espinas que están ocultas cuando están relajadas pero que se ponen de punta cuando se inflan, lo que las hace extremadamente difíciles de tragar para los depredadores o incluso les provocan asfixia.
5. Inflarse puede ser una estrategia arriesgada
Una vez inflados, los peces globo pierden por completo su capacidad de nadar y quedan a la deriva hasta que expulsan el agua de sus estómagos.
Los curiosos suelen elevar a los peces globo inflados por encima de la superficie, pero su extraordinario mecanismo de defensa no ha evolucionado para ello y pueden morir si tragan aire en lugar de agua.
6. Los peces globo están armados con potentes toxinas
La mayoría de las especies de peces globo son venenosas y contienen tetrodotoxina, también conocida como TTX, una potente neurotoxina que bloquea los canales de sodio del sistema nervioso.
Aunque los peces globo son bien conocidos por su uso del TTX, éste está muy extendido en la naturaleza y también se ha encontrado en ciertas especies de cefalópodos, estrellas de mar, cangrejos, sapos y tritones, entre otros.
7. Algunas especies de peces globo figuran entre los vertebrados más tóxicos del mundo
Algunas especies de peces globo contienen cantidades absurdamente elevadas de TTX. Las más famosas y tóxicas son las especies pertenecientes al género Fugu, que paradójicamente también se consideran un manjar en Japón.
Curiosamente, dado que los peces globo adquieren sus toxinas de su dieta, es posible criar fugu no tóxicos en cautividad impidiéndoles comer ciertos alimentos.
8. La tetrodotoxina del pez globo fugu es 1.200 veces más mortal que el cianuro.
Esta toxina es suficiente para matar a 40 personas adultas, y no existe antídoto conocido. La intoxicación puede producirse si la sopa de globo, el fugu chiri o el sashimi de fugu se preparan y sirven incorrectamente.
Los cocineros que preparan y sirven sushi de fugu deben tener licencia y recibir formación durante más de 3 años sobre cómo preparar el pez globo de forma segura para su consumo. Hay partes específicas del pez globo que deben retirarse para garantizar que no son mortales, como el hígado, los ovarios, los ojos y la piel.
A pesar de lo anterior, entre 1996 y 2006 se produjeron en Japón entre 20 y 44 incidentes de envenenamiento por fugu, con aproximadamente 6 muertes al año. Poco se sabe de estadísticas más recientes, pero se cree que son aún menores.
De estas muertes, sólo una tuvo lugar en un restaurante, en todas las demás participaron personas no profesionales que capturaron y comieron el pescado.
9. Incluso las crías de pez globo están armadas con toxinas
Las larvas de pez globo recién eclosionadas contienen pequeñas cantidades de TTX en la piel, lo que hace que los depredadores potenciales las escupan rápidamente.
Las crías de pez globo adquieren estas toxinas de sus madres antes de ser puestas como huevos; esta notable adaptación les permite salir del cascarón ya bien defendidos, en lugar de tener que esperar a adquirir TTX de su dieta.
10. Algunas especies de peces globo han desarrollado un uso inusual del TTX
Los peces globo del género Takifugu utilizan TTX como feromona de señalización.
Las hembras lo liberan en el agua durante el desove, donde sirve de atrayente para los machos cercanos.
11. Se cree que los delfines utilizan el pez globo para colocarse
Se cree que las toxinas producidas por los peces globo tienen un efecto narcótico en los delfines en pequeñas dosis. Se ha observado a los delfines pasándose los desventurados peces entre ellos y parecen entrar en un estado de trance- este comportamiento es un ejemplo muy raro de uso recreativo de drogas entre los animales.
12. Los peces globo son populares en el comercio de acuarios, pero muy pocos se crían en cautividad.
Criar peces globo en cautividad es extremadamente difícil.
De las pocas especies que han sido criadas con éxito por el hombre, sólo el frailecillo enano (Carinotetraodon travancoricus) ha demostrado ser lo suficientemente fácil como para abastecer el comercio de mascotas.
La inmensa mayoría de los peces globo de los acuarios se capturan en el medio natural, y este tipo de explotación puede tener graves repercusiones en las poblaciones salvajes.
Resumen del expediente del pez globo
Clasificación científica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cordados |
| Clase: | Actinopterygii |
| Orden: | Tetraodontiformes |
| Suborden: | Tetraodontoidei |
| Familia: | Tetraodontidae |
Fuentes objetivas y referencias
- Chau, R., Kalaitzis, J.A. y Neilan, B.A. (2011). On the origins and biosynthesis of tetrodotoxin. Aquatic Toxicology, [en línea] 104(1-2), pp.61-72. doi:10.1016/j.aquatox.2011.04.001.
- Noguchi, T., Arakawa, O. y Takatani, T. (2006). Toxicity of pufferfish Takifugu rubripes cultured in netcages at sea or aquaria on land. Comparative Biochemistry and Physiology Part D: Genomics and Proteomics, [en línea] 1(1), pp.153-157. doi:10.1016/j.cbd.2005.11.003.
- Itoi, S., Yoshikawa, S., Asahina, K., Suzuki, M., Ishizuka, K., Takimoto, N., Mitsuoka, R., Yokoyama, N., Detake, A., Takayanagi, C., Eguchi, M., Tatsuno, R., Kawane, M., Kokubo, S., Takanashi, S., Miura, A., Suitoh, K., Takatani, T., Arakawa, O. and Sakakura, Y. (2014). Larval pufferfish protected by maternal tetrodotoxin. Toxicon, [online] 78, pp.35–40. doi:10.1016/j.toxicon.2013.11.003.
- Nuwer, R. (2013): "Dolphins Seem to Use Toxic Pufferfish to Get High", Smithsonian Magazine.